无数种代表着恐惧的声音汇聚成一股毁灭性的洪流，瞬间将节日盛宴的余温冲刷得荡然无存！
恐慌如同最致命的瘟疫，以惊人的速度在人群中炸开、蔓延。
学生们从座位上弹跳起来，完全失去了方向感，尖叫着、推搡着、互相冲撞，只求逃离这个瞬间变成危险之地的礼堂。
人群像失控的洪水，疯狂涌向各个出口，场面混乱到了极点。
前一秒还沉浸在糖果和八卦中的布兰琪，脸上的笑容如同被瞬间冻结的果冻，瞬间褪得干干净净，只剩下毫无血色的惨白。
她那双总是亮晶晶的眼睛此刻瞪得滚圆，盛满了纯粹的恐惧。
她发出一声短促而尖锐的吸气声，身体下意识地剧烈一抖，手里刚叉起的一块南瓜派“啪嗒”掉在桌布上，溅开一片狼藉。
她几乎是出于本能，像抓住救命稻草一样，猛地伸出冰凉的手，死死抓住了身边离她最近的、也是她最信任的人——科拉的胳膊！力道大得指关节都泛白了。
她整个人缩向科拉，声音带着无法抑制的颤抖，语无伦次地低语：“巨……巨怪！科拉……地下……我们……”
几乎在奇洛教授喊出“巨怪”的同一瞬间，科拉脸上的笑意就消失了，凝重取而代之。
她霍然起身，如同锁扣般将惊恐的布兰琪牢牢固定在自己身侧，阻止她被混乱的人流冲散或做出更危险的举动。
她没有像其他人一样慌乱尖叫，只眉头紧锁，眼神扫过陷入恐慌的本院学生，特别是那些吓得呆在原地、瑟瑟发抖的低年级学生。
“赫奇帕奇！冷静！”
她洪亮的声音努力穿透混乱的声浪，试图稳定局面。
就在这时，教师席中央，阿不思·邓布利多猛地站起身，动作快得只留下一道模糊的紫色袍影。
他那根着名的魔杖仿佛凭空出现在手中，杖尖隐隐有光芒流转。
他苍老却洪亮无比的声音，如同蕴含着古老魔力的洪钟，带着无与伦比的威严和令人心安的稳定力量，瞬间压过了所有的尖叫和混乱，清晰地响彻在每一个惊魂未定的学生耳边：
“安静！！！”
这声音仿佛带着实质的魔力，混乱的浪潮被硬生生地按捺下去。
“级长！”
邓布利多没有一丝停顿，声音斩钉截铁，目光如炬地扫过四张长桌，
“立刻！把你们学院的学生，有序地领回宿舍！确保每一个人的安全！”
“老师们！”他转向身边同样已经站起身、神情肃穆的同事们，魔杖指向礼堂大门的方向，“跟我去地下室！”
混乱的洪流在邓布利多的雷霆之音和明确指令下，终于被强行勒住了缰绳。
恐慌并未消失，依旧如同暗流在人群中涌动，但无序的尖叫推搡开始被一种求生本能驱使的、艰难维持的秩序所取代。
科拉立刻响应，在赫奇帕奇区域高声指挥：
“赫奇帕奇！这边！低年级跟着我！不要挤！！快！”
她一边说，一边迅速组织身边能动的同学，形成人墙，疏导人流，全然忘记自己的级长职位已被暂停。
慌乱的学生们如同找到了主心骨，下意识地开始执行，完全没有多想。
低年级学生像受惊的幼獾，跌跌撞撞却努力地涌向科拉身后那片由她身影撑开的安全区域。
短短几十秒，一支虽然依旧弥漫着恐惧、夹杂着抽泣和粗重喘息，但初具秩序的队伍在科拉身后迅速成型。
队伍里的学生脸色苍白，互相紧挨着取暖壮胆，眼神中充满了惊惧，但至少不再像无头苍蝇般乱撞。
科拉感受到布兰琪依旧在剧烈发抖，但至少停止了无意义的挣扎和尖叫，只是像受惊的小兽般紧紧依附着她。
“别怕，布兰琪。”科拉拢了拢布兰琪，让她更靠近自己，像是在整理自己的新手臂挂件。
科拉回头扫视着整个队伍，确保没有掉队，没有推搡，更警惕着任何可能再次引发混乱的苗头。
“保持队形！”她的声音不高，却带着穿透人心的力量，在相对安静的撤离队伍中清晰地传递，“跟着我！看好脚下！我们走！”
他们顺着依旧有些混乱，但已开始分流向其他出口的人潮，朝着通向赫奇帕奇公共休息室那条熟悉的、此刻却显得格外幽深的走廊走去。
在几位级长的共同努力下，赫奇帕奇全体学生终于被安全护送回了温暖、熟悉、散发着泥土和面包香气的公共休息室。
厚重的木门在身后合拢，隔绝了走廊里冰冷的石壁气息和残留的恐慌。
休息室里瞬间响起一片如释重负的叹息和低低的抽泣安抚声。
科拉能感觉到紧紧扒在自己身上的布兰琪，像只受惊过度、连爪子都收不起来的幼兽，细微的颤抖透过校袍源源不断地传来。
恐惧的余烬还在血液里嘶嘶作响。
刚才礼堂里那声撕裂般的尖叫、人群炸开的混乱、冰冷石壁上仿佛回荡着巨怪沉重脚步声的幻觉……
所有恐怖的碎片还在布兰琪脑海里疯狂旋转、撞击，让她心口发紧，手脚冰凉。
她只想把自己缩成一团，藏进最深的、最安全的地方。
科拉坚实的手臂和散发着淡淡松针与羊皮纸气息的身躯，就是她唯一能抓住的东西。
安全了吗？真的安全了吗？地下教室……离公共休息室那么近……那个怪物……
科拉没有多说什么安慰的空话。
她只是抬起手，力道适中地拍了拍布兰琪因紧张而微微弓起的、单薄的后背。
接着，科拉的手从校袍口袋里摸出来一颗糖——不是佐科那些会炸开的玩意儿，而是一颗在暖黄炉火下闪着诱人光泽的滋滋蜂蜜糖。
科拉将它直接塞进了布兰琪冰凉、还有些发抖的手心里。
“不用怕，”
科拉的声音不高，甚至算不上温柔，但那份平静奇异地穿透了布兰琪混乱的思绪，“吃吧。”
她顿了顿，补充道，语气带着一种令人信服的笃定，“睡一觉就好了。”
熟悉的、甜蜜的触感落在掌心，带着科拉指尖残留的一丝温热，像一小块突然降临的小太阳。
她抬眼，看着科拉的脸在火光映照下依旧平静，却感觉那才是真正的太阳。
没有怜悯，没有哄小孩般的夸张安抚，只有一种让人莫名安心的确信。
在她眼中，巨怪的惊吓和此刻的恐惧，不过是需要一颗糖和一夜睡眠就能解决的、微不足道的小问题。
不容置疑的笃定，比任何温柔的安慰都更有力量。
她下意识地握紧了那颗糖，仿佛握住了科拉传递给她的那份强大的平静。
怎么会有人不喜欢科拉呢？
布兰琪想，这个念头带着近乎固执的肯定。
“科拉……” 布兰琪的声音带着细微的颤抖泄露了强装的镇定。
她终于将那个盘旋在喉咙深处、几乎要灼伤她的疑问吐了出来，“你……你为什么不怕？”
火光在科拉深邃的眼眸里跳跃了一下。
“怕？”
科拉重复了一遍她的话，火光在她眼中跳跃，映出某种近乎坦诚的深邃。
“我怕啊。”
她的语气里满是理所当然，仿佛承认恐惧如同承认呼吸般自然。
布兰琪的心猛地一缩。
怕？科拉说她怕？
那个在巨怪阴影下连眉头都没皱一下的科拉？那个用一颗糖和一句话就能稳定她慌乱世界的科拉？
她也会怕？
这个认知像一块投入冰水的烙铁，瞬间激起剧烈的、难以置信的嘶鸣。
她一直仰望的存在，竟然并非无懈可击？
“不过再怕都得解决问题，”科拉挂上笑容。
那笑容并非轻松，更像战士擦拭武器后确认其锋芒依旧的笃定，带着一种近乎锋利的平静。
“而且如果我怕的话，”
她侧过头，目光精准地落在布兰琪脸上，那目光不再穿透，而是带着一种沉甸甸的、不容置疑的暖意，
“谁来保护你呢?”
这句话像一道无声的惊雷，炸响在布兰琪混乱的思绪里。
不是因为“保护”这个词本身，而是科拉说这话时的姿态——理所当然，天经地义，仿佛保护他人是刻在骨血里的本能，是比恐惧更优先的序列。
她不是不怕，她只是把“怕”放在了“解决问题”和“保护”之后。
她的平静不是无知无觉的磐石，而是风雨中依然张开羽翼的堡垒，明知风暴可怖，却将庇护置于自身安危之上。
“谁来保护你呢？”
——这轻描淡写的一句，比任何豪言壮语都更沉重地砸在布兰琪心上。
它瞬间击碎了科拉在她心中“无所畏惧的神像”，却在废墟之上，重新塑造起一个更真实、更强大、也更令人心颤的形象：
一个会害怕，却选择用肩膀扛起他人恐惧的守护者，一个因为有缺点却更加完美的人，一个真正的赫奇帕奇。
“好好睡一觉吧。”
科拉拍了拍她的肩膀，却更像是拍了拍她的心。