升学宴的日子到了，马鞍山脚下新盖的楼房被打扫得一尘不染。虽然简陋，却处处透着希望。爷爷坚持要在新家堂屋办酒，说这里风水好，旺我们曹家。
“咱们曹家一百多年才出你这么个高中生，虽然是个小姑娘。”族中三叔公拍着我的肩膀，眼睛发亮，“要搁旧时候，顶得上个举人哩！得热热闹闹地办！”
【一】宴席上的笑容与暗流
受邀的客人陆续到来。最让我惊喜的是，五班的大部分同学和任课老师都来了。曾卫老师一见我们，眼圈就红了——这次流的是喜悦的泪。
“真好，你们真给老师争气！”她紧紧拉着我和邵萍的手。曾经被骂作“垃圾班”的五班，如今有四个人考上一中，这成绩让所有老师扬眉吐气。
黄主任也如约而至，送了我一支崭新钢笔，对我鼓励地笑了笑。她的到来，让这场家宴显得格外有分量。
三班考上清州一中的萧逸、周军、周成刚也来了。哥哥的死党们很讲义气，虽然我哥在新兵连来不了，但他们还是来捧场。这几个穿着时髦t恤的小子挤在一桌，大声说笑，和五班那些略显拘谨的同学形成鲜明对比。
宴席开始前，爷爷端着茶杯站起来，声音洪亮：“感谢老师们！没有你们的辛苦，就没有这帮小崽子的今天！特别是我们五班，不容易！”他特意向五班老师敬酒。
然后，他看向我们这群准高中生，目光在我脸上停留片刻：“你们以后就是高中生了，是大人了！要好好读书，给家里争光！特别是鹤宁……”他顿了一下，似乎对新名字还不习惯，“……进了一中，更要努力！”
妈妈今天话不多，只是郑重地给每位老师敬酒。我注意到她特意穿上了最好看的淡紫色衬衫，头发梳得整整齐齐。
我穿着新买的淡蓝色连衣裙，长发用发带束在脑后。裙摆轻拂小腿的感觉既陌生又熟悉——这是我第一次以“曹鹤宁”的身份正式亮相。
穿梭在席间添茶时，我能感受到来自家族方向的探究目光。大伯家只来了堂嫂陈氏（妈妈娘家侄女），真心替我们高兴。但其他伯父伯母脸色就不那么好看了，尤其是堂哥曹桦根本没露面。
“秋波现在叫鹤宁了啊，真好听。”二伯母勉强笑着打量我，“这裙子一穿，还真以为就是大姑娘了？”
“她二伯母，你眼睛要是不用就捐了吧！”妈妈立刻怼回去，“我女儿怎么就不是姑娘了？你看这脸蛋、这黑发、这身材，区医院医生都夸是黄金比例呢！”
我微微一笑，没有纠正她仍叫我“秋波”。在这个重要的日子，我不想破坏气氛。
宴席到一半，萧逸那桌开始划拳。周军看见我，举起汽水瓶：“来来来，敬未来校友贾宝玉！一中见！”
萧逸转过头，目光在我身上停留片刻，忽然笑了：“差点没认出贾宝玉，这裙子挺适合你。”
我脸一热，轻声道谢，赶紧借口帮妈妈端菜溜走。背后传来他们的笑声，不知又在开什么玩笑。
【二】告别与新征程
1993年8月27日，晨光熹微。爸爸开着军牌吉普出差顺路，载着我和简单行李，先送弟弟去湖城区一中报到，再前往我梦寐以求的清州一中。
89岁的爷爷执意送到村口，佝偻却挺拔的身影在后视镜里越来越小，久久挥手，像是告别，又像无言的嘱托。
车子再次停在黄主任家楼下。她热情迎我们进屋，笑着对爸爸说：“曹湉，你家这姑娘文静秀气，一看就是好学生。”
爸爸含糊应着，随即对我说：“鹤宁，你先去校园熟悉环境，看看分班名单。我和黄主任……还有些事要谈。”