与此同时，江户城下町已陷入前所未有的恐慌。市民们惊恐万状，争相涌向高处眺望，哭喊声、尖叫声不绝于耳。“明国的大船来了！要开战了！” “快跑啊！” 的流言四起。米价瞬间飙升，商铺纷纷关门，地痞流氓开始趁火打劫，秩序濒临崩溃。黑船叩关，如同一场末日天罚，击碎了德川幕府统治下承平已久的幻梦。
几乎在江户湾炮响的同时，通过飞鸽传书（假设有快速通讯手段）和即将抵达的驿报，消息已由潜伏江户的锦衣卫和北洋舰队自身，以最快速度送往北京。
数日后，急报送入紫禁城养心殿。崇祯皇帝正在用晚膳，闻报后，放下银箸，仔细阅读了李嘉南的奏报和锦衣卫的密信。奏报中详细描述了舰队抵达江户湾、升旗示警、炮击威慑的经过，以及江户城内的混乱景象。
崇祯的脸上，没有丝毫意外或喜悦，只有一种一切尽在掌握的平静。他轻轻擦拭嘴角，对侍立的王承恩说道：
“李嘉南，分寸把握得不错。**”
“皇爷圣明。只是……如此兵临城下，是否会……逼迫倭人狗急跳墙？”
“不会。” 崇祯断言，目光深邃，“倭人，畏威而不怀德。岛原、箱根的血，是畏其陆师之威；今日黑船叩关，是慑其海疆之危。”
“德川幕府，陆路已绝，海路已断。如今，刀已架颈。”
他站起身，走到东暖阁那巨大的《坤舆万国全图》 前，手指精准地点在江户湾的位置。
“传旨。” 声音冷静而清晰，
“一、 谕令北洋舰队李嘉南，继续保持‘存在巡弋’态势，每日不定时升通信旗，每三日于白日施放空包弹或对无人区进行一轮警告射击。务必使其惊惧，而非绝望。” （持续心理施压，保持紧张）
“二、 密令驻对马岛的登州新军，即日起，白日升炊烟，夜间增营火，操练声须隐约可闻于对岸。” （制造即将大举登陆的假象）
“三、 着兵部，以‘演练’之名，调天津、登州水师老旧福船二十艘，虚张旗帜，缓慢航向朝鲜海峡。” （进一步增加压力，迷惑对手）
“四、 给多尔衮去信，嘉奖其进军神速，勉励其‘稳住阵脚，静待瓜熟蒂落’。 ‘告诫’其，江户乃百万生灵所系，破城非上选，迫降方为上策。一切补给，朝廷自会‘酌情’保障。” （明为劝诫，实为暗示暂缓攻城，等待政治解决，并重申后勤控制权）
“五、 告诉宋应星，其所呈‘神火飞鸦’（大型火箭）改良图纸，朕已阅，准其小批量试制，样品可‘优先’配发征东都护府‘测试’。” （有限度地提供新式武器，既增强威慑，又避免过度刺激）
他的每一步算计，都精准地踩在威慑与控制的平衡点上。既要让德川幕府感受到泰山压顶的绝望，迫使其屈服；又要避免其因绝望而玉碎，造成不必要的消耗和麻烦。同时，牢牢掌控着多尔衮的进攻节奏和后勤命脉。
江户湾内，三艘黑色巨舰如同沉默的守护神（或者说死神），日夜停泊。每日变幻的信号旗，每隔几日响起的炮声，都像重锤，持续敲打着江户城本已脆弱的神经。德川家光连夜召集重臣，争议从“战与和” 变成了 “如何体面地投降”。城内，米价飞涨，逃难者堵塞道路，秩序濒临瓦解。
而在神奈川前线，多尔衮接到了北京的“劝诫”信和“新式武器”将到的消息。他望着近在咫尺、却因海湾中那几艘巨舰的存在而不敢妄动的江户城，心中五味杂陈。