李火旺拉响了汽笛——
“呜——————！！！！”
一声撕裂长空的汽笛轰鸣，如同洪荒巨兽的咆哮，震得所有人耳膜嗡嗡作响，心脏随之狂跳！这声音，超越了战鼓，超越了雷霆，带着一种纯粹的、工业时代的、无可阻挡的力量！
“启动！”李火旺大吼一声，推动操纵杆。
“轰隆……轰隆……轰隆……”
“龙腾”号开始沿着轨道缓缓前行，初始速度很慢，但每一步都沉重无比，钢铁车轮碾压在钢轨接缝处，发出节奏分明、越来越快的“铿锵”之声。地面传来清晰的震动。
速度越来越快！黑烟白汽拖成长龙，汽笛不时长鸣！它不再是蠕动，而是在奔驰！沿着笔直的轨道，向着东南方向，越来越快！车头后悬挂的日月浪涛旗在风中猎猎狂舞！
观礼台上，百官呆若木鸡，随即爆发出狂热的欢呼！百姓们更是疯狂地向前涌去，想更清楚地看清这头奔跑的钢铁怪兽。
崇祯皇帝始终站立在原地，狂风吹动他的衣袂，他却纹丝不动。他死死盯着那远去的、被黑烟笼罩的龙形车头，脸上没有任何表情，但紧握的拳头指节已然发白。只有离他最近的王承恩，能看到皇帝陛下那深不见底的眼眸中，有什么东西在燃烧，那是比炉火更炽热的野心与掌控欲。
“龙腾”号的身影逐渐变小，最终消失在视线中，只有天际那一缕黑烟和隐约传来的轰鸣，证明着它的存在。
观礼的人群久久不愿散去，议论声、惊叹声汇成一片海洋。
户部尚书倪元璐喃喃道：“此物若用于漕运……天下粮秣周转，将快过十倍！”
兵部尚书王在晋眼中精光闪烁：“若以此车运兵……十日之内，精兵可抵帝国任何边陲！”
一位翰林院老学士却忧心忡忡：“奇技淫巧，恐伤农本，动摇国基啊……”
而那几个西洋商人，则聚在一起，面色凝重地快速交谈，他们比任何人都更清楚地意识到，这头东方巨龙的苏醒，将对世界意味着什么。
崇祯皇帝缓缓转身，目光扫过表情各异的群臣，最后落在宋应星身上。
“宋卿，‘龙腾’甚好。然，此物乃国之重器，不可轻忽。”他的声音恢复了平日的冷静，却带着不容置疑的威严，“着天工苑，即刻着手研制更大马力、更快速度、更长续航之机车！唐山、天津、乃至江南，皆要设立机车制造局！**”
“朕要的，不是一头龙。朕要的，是成千上万头钢铁巨龙，拉着整个大明，跑起来！**”
“臣，遵旨！”宋应星激动地跪地领命。
崇祯抬头，望向“龙腾”号消失的方向，天际的黑烟尚未完全散去。他知道，这声轰鸣，只是一个开始。这钢铁巨兽的咆哮，将彻底碾碎一切旧时代的壁垒，将大明帝国带入一个前所未有的加速轨道。而他，将是唯一手握缰绳的御龙者。