四月初十，辽阳城头。
辽东督师袁崇焕站在残破的敌楼上，远眺西北方向。
地平线上，盛京城的轮廓在暮春的薄雾中若隐若现。
他身后，是刚刚经历了一场算不上激烈战斗的城池——辽阳的守军几乎一触即溃，象征性的抵抗更多是出于绝望而非战术。
“大帅，各部均已到位。”副将递上最新的军报，声音带着压抑不住的激动，“毛军门（毛文龙）所部已克连山关、清河，正从东南方向向我靠拢。洪督师（洪承畴）节制蒙古联军已下铁岭，兵锋直指浑河北岸。李总兵（李由）与朝鲜军已收复赫图阿拉，正肃清残敌。”
袁崇焕微微颔首，脸上并无太多喜色，只有一种历经漫长煎熬后终见曙光的沉静。他展开一幅巨大的辽东舆图，用朱笔在盛京周围画上了一个完整的圆圈。
“传令下去。”他的声音平静却不容置疑，“各军依预定方位扎营，深沟高垒，锁死所有通道。一只鸟，也不许从盛京飞出去。”
“得令！”
接下来的几天，盛京城外的景象堪称旷古烁今。来自四面八方的明军部队，如同四股钢铁洪流，汇聚于盛京城下，井然有序地展开，构筑起一道密不透风的包围圈。
东面，是袁崇焕亲率的主力大营，旌旗如林，炮阵如山。数百门重炮的炮口，如同洪荒巨兽的眼睛，冷冷地凝视着远处的城墙。
南面，毛文龙的东江军与北洋陆战队扎营，营寨刁斗森严，这些来自海上的悍卒带着一股不同于陆军的凌厉杀气。
西面与北面，则是蒙古联军的万顶毡帐，如同突然生长出的白色蘑菇，无数蒙古骑兵呼啸往来，彻底断绝了陆路逃生的任何可能。
日月浪涛旗在四面八方升起，猎猎作响，将盛京围得水泄不通。城头之上的八旗守军，每日看着城外明军营地炊烟四起，人马欢腾，而自己却饥肠辘辘，士气已然低落到极点。
四月十二，拂晓。
袁崇焕登上前沿指挥高台。他放下望远镜，深吸一口气，缓缓举起右手。
身旁的传令官立刻声嘶力竭地吼道：“全军炮营——预备！”
令旗挥舞，信号火箭尖啸着升空！
下一秒，天地为之失色！
“轰！！！！！！！！！”
“轰！！！！！！！！！”
“轰！！！！！！！！！”
明军阵地上，三百余门重型攻城炮、野战炮同时发出了震天动地的怒吼！
巨大的后坐力让大地为之震颤，炮口喷出的炽烈火焰瞬间照亮了黎明前的黑暗，浓密的硝烟如同厚重的帷幕，顷刻间笼罩了整个前沿阵地。
盛京城墙，迎来了前所未有的钢铁风暴。
第一轮齐射的炮弹，如同陨石雨般砸向城墙！
实心的铁弹轻易地凿穿垛口，粉碎女墙；沉重的开花弹（爆破弹）则在撞击后轰然炸开，砖石飞溅，火光冲天！
城墙上的后金守军被这毁天灭地的打击彻底打懵了。
他们从未经历过，甚至无法想象如此密集、如此猛烈的炮击。
很多人甚至来不及寻找掩护，就被爆炸的气浪和横飞的碎石撕碎。
惨叫声、惊呼声、城墙的呻吟声，完全被连绵不绝的炮声所淹没。
炮击持续了整整三天三夜。
明军采用了梯次射击，炮队轮番上阵，确保火力永不停歇。
白天，炮弹如同犁地般一遍遍“梳理”着城墙的每一段；夜晚，烧红的炽热弹被射入城内，引燃了无数房屋，盛京城内火光冲天，浓烟滚滚，如同人间炼狱。
到了第四天清晨，炮声骤然停息。
硝烟缓缓散去，露出盛京城的惨状。
昔日坚固的城墙已是千疮百孔，东南角楼完全坍塌，形成一道巨大的缺口，德胜门（大南门）附近的城墙也出现了多处垮塌，瓦砾堆积如山。
城内一片死寂，只有零星的火苗仍在噼啪作响。
炮声停止的那一刻，盛京城内，残破的皇宫（沈阳故宫）崇政殿内，一片死寂。
摄政王多尔衮瘫坐在椅子上，英俊的脸庞上沾满烟灰，眼神空洞。
殿内，聚集着以郑亲王济尔哈朗、礼亲王代善为首的王公贝勒，以及范文程等汉臣。