崇祯八年夏，北京紫禁城。
崇祯皇帝朱由检站在巨大的《大明坤舆全图》前，目光锐利如刀，凝视着帝国西南那片被称为“世界屋脊”的广袤高原——乌思藏（西藏）。
唐王朱聿键的先行入藏，虽稳住了局面，但藏巴汗政权仍在日喀则负隅顽抗，部分噶举派势力也在暗中活动。
和硕特蒙古固始汗的军队久战疲惫，且其势力坐大亦非朝廷所愿。
崇祯深知，要真正将西藏纳入帝国有效统治，绝不能仅靠外交斡旋，必须展示无可置疑的军事存在，形成绝对的威慑。
“怀柔必以武德为基。”
崇祯对内阁和五军都督府的重臣们说道，“西藏地广人稀，道路艰险，单一线路进军，易被阻截，亦难震慑全域。当以泰山压顶之势，分进合击，使其首尾不能相顾，则全藏可定！”
一道盖着皇帝玉玺的绝密军令，自北京发出，飞向三个方向：
令安西大都护府（洪承畴）：遣精兵一支，自于阗（和田）南下，翻越昆仑山，攻入阿里！
令西宁巡抚（陈奇瑜）：集结甘、青精锐，汇合部分归附蒙古骑兵，为中路主力，直捣拉萨！
令云南巡抚（兼督川黔）：命石柱宣慰使马祥麟（秦良玉之子）率白杆精兵，自滇西北上，入藏策应！
三路大军，如同三把出鞘的利剑，从西、东、南三个方向，同时刺向青藏高原！
此战略旨在以绝对优势兵力，形成不可逆转的军事合围，彻底粉碎任何潜在的抵抗意志，并为后续的政治安排奠定坚实基础。
第一把利剑，来自西方。安西大都护洪承畴接到旨意后，立即命令麾下骁将曹变蛟（原御马监武卫营统领，勇猛绝伦，后被调至西征军中立下赫赫战功）率军执行此次艰巨任务。
曹变蛟麾下兵力不多，仅八千精锐，但皆是百战之师。
其中包括两千燧发枪兵，一千山地炮兵（装备轻型佛朗机炮和臼炮），三千擅长山地作战的步兵，以及两千熟悉高原环境的于阗、哈密辅兵与向导。
大军从于阗（和田）誓师出发，南渡喀拉喀什河，开始挑战雄伟的昆仑山脉。
他们选择的路线，是古老的羌塘通道，海拔极高，空气稀薄，风雪无常。
士兵们顶着高原反应，牵着驮运物资的牦牛和骆驼，在悬崖峭壁间艰难前行。
“兄弟们！翻过这座山，就是藏地阿里！陛下在看着我们，大都护在等着我们的捷报！爬也要爬过去！”
曹变蛟身先士卒，激励着部队。
经过近一个月的艰苦跋涉，付出了减员数百的代价后，明军如同神兵天降，突然出现在阿里高原上。
此时的阿里，由一些小土王和寺庙分散统治，防务空虚。
明军迅速攻克了古格王朝的故地札布让以及普兰等要地，兵锋直指日喀则西部。
“明军从新疆打过来了！”
的消息如同插上翅膀，迅速传遍后藏，引起了巨大的恐慌。
曹变蛟的西路军，成功地从最意想不到的方向，撕开了西藏的防线。
第二把，也是最核心的一把利剑，是来自东方的中路主力。
此路由西宁巡抚陈奇瑜亲自统帅，兵力最为雄厚，高达三万五千人。
其中包括：
一万两千名来自甘肃、青海的新练燧发枪兵；
八千关宁铁骑（适应高原环境训练后）；
五千河湟义从骑兵（由归附的蒙古、藏族部落组成）；