攻克哈密，设立安西大都护府后，洪承畴并未急于西进。
他深知，深入西域腹地，必须稳扎稳打，巩固后勤，并摸清周边势力的反应。
明军以哈密为基地，派出多路哨探，向西、向北侦察，并招抚周边的小部落。
然而，明军雷霆般拿下哈密的速度和方式，深深震撼了雄踞天山以北的准噶尔部。
其首领巴图尔珲台吉，是一位雄才大略、正致力于统一卫拉特蒙古的枭雄。
他敏锐地意识到，这支装备精良、战术新颖的明军，绝非以往中原王朝那种满足于羁縻统治的军队，其西进的野心和实力，将对准噶尔未来的扩张构成致命威胁。
“绝不能让他们在吐鲁番盆地站稳脚跟！”
巴图尔珲台吉决定先发制人。
他亲率本部两万精锐骑兵（其中包含被称为“铁鹞子”的重甲骑兵），汇合部分依附于他的杜尔伯特部骑兵，共三万余人，浩浩荡荡越过天山隘口，进入吐鲁番盆地，企图在明军主力离开哈密绿洲、进入开阔戈壁时，以一场传统的骑兵突击，将其一举击溃，挽回叶尔羌盟友的败局。
洪承畴很快通过哨探和归附的畏兀儿（维吾尔）人得知了准噶尔大军东进的消息。
他非但没有退缩，反而眼中闪过一丝期待的光芒。
与龟缩城内的叶尔羌守军不同，准噶尔骑兵是真正的野战劲旅，与其一战，方能真正检验新式陆军的野战能力，并确立明军在天山南路的绝对霸权。
他选择了一处背靠矮山、前方地势开阔略有起伏的戈壁滩作为预设战场。命令下达，明军迅速行动：
车阵为城：数百辆随军运粮的偏厢车、盾车被迅速推到外围，首尾相连，组成一道坚固的环形防御阵地。车辆之间用铁链相连，车板外侧覆盖浸湿的毛毡以防火箭，车阵内部则成为安全的屯兵点和火炮发射位。
火炮就位：所有野战炮（包括轻便的佛朗机炮和部分红夷炮）被推到车阵预留的发射口后，炮口直指敌军可能冲锋的正面和两翼。炮兵指挥根据射程，预先设定好射击诸元。
火铳列队：近万名燧发枪兵在车阵后方排成紧密的三线阵列，装填完毕，严阵以待。
骑兵待机：关宁铁骑和蒙古附庸骑兵则隐藏在车阵侧后方的山坳里，作为反击的拳头。
整个明军大营，在极短时间内，变成了一个巨大的、带刺的移动堡垒。洪承畴的帅旗，在车阵中央高高飘扬。
巴图尔珲台吉的大军如期而至。当他看到明军诡异的“车城”时，先是疑惑，随即露出不屑的冷笑。
在他看来，这种龟缩战术，正是步兵对骑兵恐惧的表现。
“勇士们！”
巴图尔珲台吉举起马刀，指向明军车阵，“那些汉人，只会躲在木头后面！用你们的马蹄，踏碎他们的乌龟壳！用你们的弯刀，砍下他们的头颅！冲锋！”
“呜嗬——！”
数万准噶尔骑兵发出震天的嚎叫，如同决堤的洪水，铺天盖地地冲向明军车阵。
马蹄声如雷鸣，卷起的沙尘遮天蔽日，气势极为骇人。
洪承畴站在指挥车上，冷静地观察着敌军的距离。
“五百步……四百步……” 观测兵高声报数。
“炮兵，开火！” 洪承畴令旗挥下。
“轰！轰！轰！轰！”
部署在最前沿的野战炮率先发出怒吼！
实心铁球呼啸着砸入密集的骑兵冲锋队列中，所过之处，人马俱碎，留下一条条血肉模糊的通道！
准噶尔骑兵的冲锋势头为之一滞。
但准噶尔骑兵极为悍勇，无视伤亡，继续冲锋。