新年刚过，北京城还沉浸在节日的余韵中，空气中弥漫着爆竹的硝烟味和家家户户残留的年食香气。
然而，一桩非同寻常的大事，即将打破这份表面的宁静。
这日清晨，皇极门（紫禁城正门）前广场戒备森严，文武百官身着朝服，按品级肃立。
气氛庄严肃穆，远超常朝。他们没有进入大殿，而是静候在门外，预示着将有极其重要的旨意宣布。
京城各衙门的主官、国子监的祭酒、翰林院的学士，乃至顺天府尹及下属各县令，均被要求到场。
人们交头接耳，猜测着何事如此兴师动众。
辰时正刻，沉重的皇极门缓缓洞开。
司礼监掌印太监王承恩手捧一卷明黄绫缎诏书，在一队锦衣卫大汉将军的护卫下，步履沉稳地走出。
他面色肃穆，目光扫过鸦雀无声的百官，展开诏书，用那特有的、能穿透广场的洪亮嗓音，朗声宣读：
“奉天承运皇帝，制曰：”
仅仅五个字，便让所有官员心头一凛。
用“制曰”而非常见的“诏曰”，意味着这不是一般的政令，而是皇帝极为重视、带有开创性意义的重大决策。
诏书的开篇，便如一道惊雷，炸响在众人耳边：
“朕惟治国之道，莫先于育才；育才之方，莫急于兴学。然观今之学者，沉溺于八股帖括，锢蔽智慧，所习者尽为无用之虚文，所急者莫非干禄之捷径。以致所学非所用，所用非所学，朝堂乏经世之才，郡县少牧民之吏，国势日蹇，人才凋零，朕甚悯之！”
这番对现行科举和教育制度的猛烈抨击，毫不留情，让许多靠八股文晋身的官员面红耳赤，心惊胆战。
这无疑是向延续数百年的旧学统宣战！
紧接着，诏书笔锋一转，指明了方向：
“夫古者三代之治，家有塾，党有庠，术有序，国有学，其意深矣！ 朕欲上法古圣，旁采泰西务实之新法，宏开教化，启迪民智，以固强国之本，以育真才实学之士，特颁此《兴学育人诏》，于天下州县，遍设新学！”
随后，诏书详细阐述了全新的学堂体系，其内容之具体、改革之彻底，令在场官员无不震撼：
核心内容：
分级设学，体系完备：
“定三等之学，以序渐进。一曰小学，二曰中学，三曰大学。” 清晰地将教育划分为三个阶段，打破了以往只有蒙学、社学、官学（县学、府学、国子监）的模糊界限。