豪格的不满： 作为长子且拥有实力，豪格对屈居幼弟和辅政王之下极度不满，正蓝旗与两白旗、两黄旗的矛盾开始激化。
多尔衮的野心： 成为辅政王后，多尔衮利用职权，不断安插亲信，试图掌控两黄旗，与豪格势力冲突不断。
各旗离心： 由于核心权威缺失，各旗旗主（诸王贝勒）更加注重维护本旗利益，皇太极生前努力的中央集权举措陷入停滞甚至倒退。对明朝的大规模军事行动完全停止，转为守势。
崇祯四年：内斗白热化与局势的恶化
暂时的平衡极其脆弱，崇祯四年，内斗走向白热化。
政治清洗与军事摩擦： 多尔衮与豪格之间的矛盾公开化。双方互相指责对方图谋不轨。在沈阳的朝堂上，支持豪格和支持多尔衮的官员互相攻讦，甚至可能发生小规模的械斗或暗杀。两派势力在边界驻防、资源分配等问题上摩擦不断，局势一触即发。
外部压力与内部叛乱：
明朝的压力： 明朝方面，崇祯皇帝利用这段时间，加速推进内部改革（漕运、币制、宗室），孙承宗、袁崇焕等则稳步修复关宁锦防线，甚至可能小规模出击，收复了部分皇太极入寇时放弃的据点。毛文龙的东江镇占领了金州、旅顺，并加强了对后金后方的骚扰。
蒙古的离心： 原本臣服于皇太极的漠南蒙古各部（如科尔沁部），见后金内乱，开始首鼠两端，与明朝的达成了战略联盟，不再像以前那样提供兵力和物资。
朝鲜的动摇： 被迫臣服的朝鲜，也开始阳奉阴违，减少贡赋，甚至可能再次与明朝暗通款曲。
内部动荡： 被征服的辽东汉人，因后金内斗、统治力下降，反抗活动加剧。加上权力斗争可能引发的局部军事冲突，导致后金控制区经济凋敝，粮食短缺，社会动荡不安。
到崇祯四年底，后金政权已陷入严重的内耗之中。
虽然尚未爆发全面内战，但已是剑拔弩张，政令不出沈阳，国力军力大幅衰退。
以多尔衮和豪格为首的两大政治军事集团对峙格局形成，双方都在积蓄力量，寻找彻底消灭对方的时机。
后金从一个咄咄逼人的上升期政权，迅速蜕变成一个内忧外患、停滞不前、甚至可能走向分裂的割据势力。
这为期两年的后金内乱，为崇祯皇帝提供了至关重要的战略窗口期。
明朝得以在没有重大外患的情况下，成功推行了龙元改革、漕运改革，初步整顿了宗室和财政，京营和新军的编练也得以顺利推进。
崇祯四年冬，当明朝的蒸汽机原型在西苑轰鸣，水泥路贯通辽西时；后金，却还在权力斗争的泥潭中挣扎。
此消彼长之下，明金之间的战略态势发生了根本性的逆转。