旨意宣毕，崇祯根本不给任何人反驳或劝谏的机会，直接宣布退朝。
官员们神色各异地走出文华殿。
孙承宗、徐光启、倪元璐等支持改革的实干派面露凝重，但眼神坚定，他们知道这是一场硬仗，但必须打。
而以几位江南籍贯的官员为首的一些人，则面色苍白，眼神交换间充满了焦虑和怨毒。
“陛下此举……是否太过操切了？”
一位须发皆白的老翰林低声对同伴道，“漕运牵扯多少人家？如此强硬，万一激起民变……”
“民变？”
旁边一位官员冷笑一声，压低声音，“李公，你以为是民变？那是断人财路，如杀人父母！”
“漕帮那些人，是那么好相与的？还有沿河那些靠漕运吃饭的卫所、州县……路振飞这把刀虽快，就怕砍卷了刃，反伤自身！”
“唉，陛下年轻气盛，被身边几个小人怂恿，怕是听不进逆耳忠言了……”
另一人摇头叹息，目光却瞥向走在前面、面无表情的曹化淳和王承恩，意有所指。
这些议论虽然低声，却像瘟疫一样在官员中蔓延。
旧的漕运利益集团，如同一头被惊醒的巨兽，虽然感受到了致命的威胁，但绝不甘心引颈就戮。
他们盘踞运河百余年，关系网从地方一直延伸到京城各部院，甚至宫内也有他们的眼线。
他们坚信，法不责众，只要抱团抵抗，制造足够大的麻烦，让漕运瘫痪，让京师缺粮，皇帝就不得不妥协。
而被推到风口浪尖的路振飞，此刻正在乾清宫偏殿接受皇帝的秘密召见。
崇祯褪去了朝堂上的威严，语气却更加凝重：“路爱卿，朕知道将此重任交给你，是将你放在了火山口上。前方的明枪暗箭，绝不会少。”
路振飞撩袍跪地，声音铿锵：“陛下信重，臣万死不辞！臣深知漕运之弊，已深入骨髓，非用猛药，不能去沉疴！臣不怕得罪人，只怕有负圣恩！”
“好！”崇祯亲手扶起他，“朕要的就是你这份决心。记住，你此去，代表的不仅是漕运总督，更是朕的意志！”
“你的背后，是朕的新军，是朕的内帑，是整个大明变革的决心！不要怕流血，不要怕非议。但凡有敢挡路者，无论是江湖草莽，还是朝廷命官，皆可杀之！”
崇祯从王承恩手中接过一个密封的锦盒，递给路振飞：“这是朕给你的最后一道护身符。里面是几张名字，以及‘暗刃’的联系方式。”
“若遇寻常武力无法解决的难题，或需清除某些躲在暗处的毒蛇，可凭此物求助。”
路振飞双手接过，感觉重逾千斤。
他明白，这不仅是一道旨意，一场任命，更是一场你死我活的战争。
而他，就是皇帝陛下钦点的先锋大将。
“臣，领旨！必当肃清漕弊，畅通国脉，以报陛下！”
当路振飞带着尚方宝剑和密旨，昂首走出紫禁城时，整个大运河沿线的空气，仿佛都凝固了。
一场席卷旧秩序的风暴，即将在看似平静的河面上骤然掀起。
而朝堂之上的暗流，也正悄然转化为运河之上的杀机。