崇祯的意志化作两道铁流，一道如炽热岩浆公开奔涌，一道如极寒暗冰悄无声息，几乎在同一时刻，向着东南旧势力盘根错节的根基发起了毁灭性的冲击。
子夜·南京，魏国公别府
曾经门庭若市的国公别府，今夜被沉重的脚步声和火把的光芒打破宁静。
提督东厂太监方正化，身着猩红蟒袍，面无表情地立于中门。
他身后，是黑压压一片如狼似虎的东厂番子，以及配合行动的南京守备太监辖下的精锐。
“奉旨办案！开门！”
一声尖利的呼喝划破夜空。
府门轰然撞开。
府内，此次挤兑风潮的幕后核心人物之一，与魏国公府有姻亲关系的大盐商沈一石，正惊慌失措地指挥家丁抵抗。
“方公公！这是何意？我乃……”
沈一石强作镇定。
方正化根本不与他废话，直接展开一卷黄绫，冷声宣读：“查，南京商人沈一石，勾结朋党，煽动民乱，聚众围堵朝廷银行，更欲毁损御制龙元，实乃扰乱金融、祸乱江山之巨恶！”
“其行等同谋逆！奉皇上口谕，抄没家产，一应人犯，锁拿进京候审！抵抗者，格杀勿论！”
“你敢！我朝律法……”
沈一石还想争辩。
“唰！”一道刀光闪过，一名试图拔刀的家丁被番子当场格杀，鲜血溅上汉白玉台阶。
血腥味瞬间镇住了所有人。
番子们如潮水般涌入，查封库房、登记造册。
当沈一石那隐秘的、堆满了成箱龙元（准备熔毁或囤积）和账册的地下银库被打开时，他彻底瘫软在地。
这些，都是他操纵市场、对抗朝廷的铁证。
同一夜晚，相似的情景在苏州、杭州、扬州等地上演。
锦衣卫指挥使李若琏亲临苏州，将那位带头要求“熔币”的周老爷从妾室的被窝里拖出；杭州的吴员外则在试图乘船逃离时，在码头上被候个正着的厂卫拿下。
东厂和锦衣卫的行动高效、残酷且公开，毫不掩饰其杀鸡儆猴的意图。
抄家所得的金银、龙元、地契、商铺，被一车车运往各地的日月银行分行，瞬间极大地充实了银行的储备，稳定了人心。
三日後·南京，三山街口
这里曾是南京最繁华的市集，如今却搭起了行刑台。
以沈一石为首的七名罪证确凿、影响最恶劣的金融巨鳄被押赴刑场。围观者人山人海，水泄不通。
监刑官方正化当众历数其罪状，最后高声道：“皇上有旨：龙元乃国之重器，大明命脉！”
“凡有觊觎、破坏者，无论官绅商贾，皆以此为例！斩！”
刽子手鬼头刀落下，血光冲天。
一颗颗曾经显赫的头颅滚落在地，标志着旧金融秩序的彻底崩塌。
恐怖的寂静之后，是民众复杂的窃窃私语，恐惧与快意交织。
所有人都明白了一个道理：皇帝的新政，是用血与铁来扞卫的，不容丝毫挑衅。
当厂卫在明处掀起腥风血雨时，“暗刃”的行动则如同夜色中的毒刺，更加精准和令人胆寒。
苏州郊外·伪币工坊
隐藏在太湖畔一座庄园地下的工坊，灯火通明。
工匠们正在熟练地浇铸银坯，打磨模具，生产着足以乱真的伪龙元。守卫森严，暗哨密布。
子时三刻，几条黑影如同壁虎般悄无声息地滑过围墙。
是“暗刃”的李二雄小队，他们精通潜行与袭杀。
“噗！噗！”利刃割喉的微响几乎被风声掩盖，外围的暗哨接连倒下。