崇祯二年，三月十七，午时三刻。
紫禁城，乾清宫。
殿内金砖墁地，光可鉴人，却反射不出丝毫暖意。
巨大的蟠龙柱投下森然的阴影，将御案后那位年轻天子的身影半掩在昏暗之中。
空气中弥漫着龙涎香与墨锭混合的沉郁气息，但今日，这气息里更掺杂了一丝若有若无的铁锈味，仿佛无形之刃已然出鞘。
那封关于成国公朱纯臣私通建奴的密报，此刻正被崇祯皇帝用两根修长却苍白的手指，死死按在紫檀木御案之上。薄薄的纸张，似乎承载着千钧之重。
侍立一旁的司礼监秉笔太监王承恩，屏息垂首，眼角的余光勉强捕捉到“成国公朱纯臣”、“私通建奴”等几个墨迹淋漓的字眼。
刹那间，一股寒气自他脚底窜起，直冲天灵盖，他双腿一软，几乎要当场瘫跪下去。心脏在胸腔里疯狂擂动，撞得肋骨生疼。
“皇……皇爷，”王承恩的声音干涩发颤，带着显而易见的惊惧，“此事……此事关系国公，位高权重，牵一发而动全身……是否容臣等暗中查证，或交由三司……”
“是否查实？”崇祯抬起头，打断了他的话。
皇帝的目光如同从万年冰窟中捞起的寒铁，冰冷、坚硬、深邃，不带一丝属于活人的情感波动。
他并没有等待王承恩的回答，而是自问自答，声音不高，却字字如冰珠砸落金砖，清晰无比：“朕说它实，它就必须实。”
王承恩喉咙发紧，还想再劝：“可是……证据……”
“证据？”崇祯的嘴角勾起一抹极其残酷而微弱的弧度，那弧度里没有半分笑意，只有森然的杀机，“抄家之后，你想要多少，就会有多少。死人，是不会反驳的。”
“砰！”
话音未落，崇祯的手掌已重重拍在案上！
那声闷响不像肉体与木头的撞击，反倒像是一记沉重的惊雷，猛然炸响在空旷死寂的大殿之中，震得王承恩灵魂都在颤抖。
“王朝奉！”皇帝的声音陡然拔高，如同利剑出鞘的铮鸣。
阴影中，一个如同岩石般沉默、几乎与黑暗融为一体的老宦官，应声无声无息地跪倒，额头紧紧贴在冰凉的金砖上，没有发出丝毫声响。
“奴婢在。”
“持朕的令牌，”崇祯抓起御案一侧那面沉甸甸的玄铁令牌，其上雕刻的盘龙狰狞欲活，“速去京营！调曹文诏麾下新军一千，周遇吉麾下锐士五百！给朕将成国公府围了！里三层，外三层！许进，不许出！若是飞出一只苍蝇，朕拿你项上人头是问！”
“是！”王朝奉没有任何迟疑，双手高举接过令牌，触手一片冰寒。他起身，后退，转身，整个动作流畅而迅捷，如同鬼魅融入了殿外刺目的光晕之中，仿佛从未出现过。
“曹化淳。”崇祯的目光转向另一侧。
御马监掌印太监曹化淳一直躬身侍立，此刻闻声，浑身不易察觉地一凛，快步上前，深深弯腰，几乎成了九十度：“老奴在。”
“你，亲自去一趟英国公府。”崇祯的声音恢复了平静，但这平静之下，是足以冻结血液的寒意，“告诉张维贤，他的儿子张之极，即日起，暂代御马监提督一职，总揽武骧、腾骧四卫，秩同二品。孙子张世泽，也放到御马监去历练！”
曹化淳心中猛地一咯噔。
然而，皇帝接下来的话，让他如坠冰窟，头皮瞬间发麻！