圣乔治双手合十，身后的虚影光芒大盛，无数金色卍字佛印凭空浮现，如同一条条锁链，层层叠叠地缠向【火焰领主】。
他杀不了它。
但他必须困住它！
……
哥坦城，指挥中心。
这里已经不是约瑟夫的目的地。
他没有回去。
听到那个足以颠覆整个世界认知的“秘密”之后，约瑟夫反而陷入了一种诡异的平静。
他没有再歇斯底里地咆哮，也没有惊慌失措地调兵遣将。
他只是默默地整理了一下自己那身一丝不苟的将官服，然后转身，离开了指挥室。
走廊里的应急灯闪烁着刺眼的红光，刺耳的警报声与远处传来的沉闷撞击声交织在一起，像一首末日来临前的交响曲。
士兵们在各自的岗位上奔跑、呼喊，每个人脸上都写满了惶恐与不安。
但这一切，似乎都与约瑟夫无关。
他走在混乱的人流中，步伐沉稳，面无表情，像一个行走在炼狱中的幽魂。
那是一种极致的愤怒与绝望之后，所剩下的死寂。
他亲手策划了一切。
他想利用圣乔治废掉陆禾。
阴差阳错让圣乔治破而后立，成为美利坚更强的守护神。
他甚至为此而沾沾自喜，以为自己洞悉了华夏的“大一统”帝王之道。
结果……
他错了。
错得离谱。
他不是在塑造一个更强的守护神。
他是在亲手为美利坚，打开地狱之门！
陆禾的“怜悯”，瓦伦娜的崩溃，圣乔治那句“你去找陆禾”……
一幕幕画面在他脑海中闪过，最终都汇聚成了两个字。
愚蠢。
他，约瑟夫·阿尤布，美利坚的最高指挥官，传说级【萨拉丁】天魂的拥有者。
在那个年轻的华夏人面前，就像一个自作聪明的跳梁小丑。
他所有的算计，所有的骄傲，都被对方轻描淡写地踩在了脚下，碾得粉碎。
他要去见那个唯一的，能够终结这场由他亲手导演的闹剧的……国之神柱。
约瑟夫停下了脚步。
他站在一扇普通的合金门前。
这里是临时安排给陆禾的休息室。
他抬起手，没有丝毫犹豫，也没有丝毫急躁。
“咚，咚，咚。”
三声沉稳而有节奏的敲门声响起，在这混乱的环境中，显得格外清晰。
门，应声而开。
陆禾就站在门内，身上还是那件黑色常服，脖颈上的裂纹，此时却变得格外显眼。
——那是他斩杀六阶天灾的证明。
他的神情依旧平静，仿佛外面那场足以毁灭一座城市的浩劫，只是一场无关紧要的烟火表演。
他看着门口的约瑟夫，没有说话，只是做了一个“请”的手势。
约瑟夫迈步走了进去。
桌子上，一杯热茶正冒着袅袅青烟。
“坐。”
陆禾的声音很平淡。
约瑟夫没有坐，他只是站在房间的中央，目光笔直地看着陆禾。
他那双曾经充满了傲慢与杀意的眼睛，此刻只剩下了一片深不见底的死寂。
“圣乔治杀不了它。”
他开口了，声音沙哑，却异常平静。
“而且，他现在必须保护它。”
约瑟夫一字一句地说道。
陆禾端起茶杯，轻轻吹了吹热气，没有去看他。
“哦？”
“这么说，你终于知道那个‘秘密’是什么了？”
约瑟夫的拳头，在身侧悄然握紧，指甲深深嵌入掌心，但他脸上依旧没有任何表情。
他深吸一口气。
“开条件吧。”
“你要什么，才能解决外面的东西？”
“只要美利坚能给的，我都可以代表自由城，答应你。”
他终于还是说出了这句话。
这代表着他，代表着整个美利坚，在这场博弈中，彻底低头认输。
然而，陆禾却像是没听到一样，慢条斯理地品了一口茶。
“条件？”
陆禾放下茶杯，终于抬起头，看向约瑟夫。
他的脸上，带着一丝玩味的笑意。
“约瑟夫指挥官，你又错了。”