沧州城头的风，带着北方独有的凛冽，卷着未散的硝烟，掠过“永熙”军旗的绸缎面，发出猎猎声响。中路军攻克沧州的捷报，像一道惊雷，炸响在北方大地——这座扼守山东与直隶咽喉的重镇沦陷，意味着北伐大军的兵锋，已距天津不足百里，北京的门户，彻底暴露在吴军的铁蹄之下。
北京紫禁城，养心殿内气氛死寂。顺治帝端坐龙椅，脸色苍白如纸，手中的奏折几乎要被捏碎。他不过是个少年天子，虽久居深宫，却也知道沧州失守意味着什么。天津一旦再失，北京便无险可守，大清的江山，可能就要断送在他的手中。
“多尔衮！”顺治帝的声音带着一丝颤抖，却难掩愤怒，“吴三桂小儿一路北上，济南、德州、沧州相继失守，你到底在干什么？！”
站在殿下的多尔衮，身着亲王朝服，脸色同样凝重。连日来的失利，让这位昔日意气风发的摄政王焦头烂额。济南惨败，五万精锐覆没；德州被破，四万守军全军覆没；如今沧州又失，吴军兵临天津城下，大清的处境已是危在旦夕。
“陛下息怒。”多尔衮躬身道，“吴三桂麾下将士勇猛，又有沈落雁等谋士辅佐，一路势如破竹，臣已尽力抵挡。如今沧州失守，天津已成必争之地。臣恳请陛下允许，调集北方所有精锐，前往天津驻守，与吴三桂决一死战！”
顺治帝眼中闪过一丝希冀：“你有把握击败吴三桂？”
“臣不敢保证必胜，但天津城防坚固，又有海河作为屏障，只要臣调集十万大军，再加上东北满洲八旗精锐驰援，定能将吴三桂挡在天津城外，保住北京！”多尔衮语气坚定，心中却没有十足的把握。他知道，吴三桂的北伐大军士气正盛，绝非易与之辈，但此时已是背水一战，只能拼死一搏。
顺治帝点了点头，道：“好！朕准你所请，即日起，北方所有兵马皆由你调遣，务必守住天津，保住大清的江山！”
“臣遵旨！”多尔衮躬身领旨，心中却沉甸甸的。他知道，这场天津决战，将是大清与永熙政权的生死之战，胜则保住江山，败则万劫不复。
与此同时，沧州城内，北伐大军的中军大帐内，灯火通明。吴三桂正与沈落雁、苏凝香、穆青岚等将领召开军事会议。帐内的地图上，清晰地标注着天津的地理位置、清军的部署以及北伐大军的进军路线。
“陛下，根据情报，多尔衮已调集十万大军驻守天津，同时还在调集东北满洲八旗精锐驰援，预计不出十日，天津的清军兵力将达到十五万以上。”苏凝香手持情报，语气凝重地说道，“天津城防坚固，又有海河环绕，易守难攻，多尔衮显然是想凭借天津的城防与兵力优势，与我们决一死战。”
穆青岚站起身，眼中满是战意：“陛下，管他有多少兵力，末将愿率先锋部队，直取天津！凭我北伐大军的勇猛，定能攻克天津，直逼北京！”
吴三桂看着穆青岚，心中虽有不忍，但也明白，穆青岚的勇猛是军中的士气支柱。可他也清楚，天津并非济南、德州可比，多尔衮集结了重兵驻守，硬攻下去，只会徒增伤亡。
沈落雁摇了摇头，道：“穆将军，不可鲁莽。多尔衮此次是背水一战，必然会拼死抵抗。天津城防坚固，兵力雄厚，又有海河作为天然屏障，硬攻之下，我们恐怕会损失惨重，即便攻克天津，也会元气大伤，不利于后续攻打北京。”
吴三桂点了点头，道：“丞相所言极是。天津是北京的门户，多尔衮必然会倾尽全力防守，我们不能贸然行事。”他看向沈落雁，“丞相有何良策？”
沈落雁微微一笑，道：“陛下，如今东路军凌霜水师已进驻天津外海，牵制了部分清军兵力；西路军慕容雪将军也已在草原争取到蒙古部落的支持，实力大增。臣建议，我们‘稳扎稳打，等待会师’。”
她走到地图前，用羽扇指着天津的位置，道：“我们可以在沧州休整几日，补充粮草和军械，同时传令凌霜水师尽快逼近天津沿海，加大对清军的牵制力度；另外，传令慕容雪将军率领西路军加速南下，绕至天津西侧，与我们形成合围之势。待东路军、西路军会师后，我们再集中兵力，攻打天津，届时内外夹击，清军必败无疑！”
吴三桂沉吟片刻，道：“好！就按丞相所言！传朕旨意，大军在沧州休整十日，补充粮草军械；同时，传令凌霜水师尽快逼近天津沿海，牵制清军兵力；传令慕容雪将军，率领西路军加速南下，务必在十五日内抵达天津西侧，与大军会师！”
“遵旨！”帐下众将齐声应道。