当晚，舰队在渤海湾外海锚泊休整。凌霜独自一人来到船舱后部，那里供奉着柳如眉的灵位。灵位前，点燃着两支白烛，摆放着水果与酒水。凌霜拿起酒壶，为柳如眉斟上一杯酒，轻声说道：“如眉，我们打赢了第一仗，击溃了清军水师，很快就能进驻天津外海，牵制清军主力。你放心，我一定会帮你报仇，让多尔衮血债血偿，让天下人都记得，你是为了汉家江山而牺牲的英雄。”
泪水顺着凌霜的脸颊滑落，滴落在灵位前。她想起了两人并肩作战的日子，想起了柳如眉爽朗的笑容，心中的悲痛难以抑制。
“凌提督，夜深了，海风大，小心着凉。”一个轻柔的声音在身后响起。
凌霜回头，看到苏凝香身着一袭红衣，站在不远处，手中拿着一件披风。苏凝香作为情报总管，随军协助凌霜处理情报事务，联络沿海义士。
凌霜擦干眼泪，勉强笑了笑：“苏总管，你怎么还没休息？”
苏凝香走上前，将披风递给凌霜：“军中事务繁杂，一时难以入眠，路过此处，看到提督大人在此，便过来看看。”她的目光落在柳如眉的灵位上，眼中闪过一丝伤感，“如眉将军若是泉下有知，看到提督大人如此英勇，一定会很欣慰。”
凌霜接过披风，披在身上，沉默片刻，说道：“我总觉得，她还在我们身边，看着我们北伐，看着我们一统天下。”
“是啊，她一直都在。”苏凝香轻声道，“我们所有人，都不会忘记她。多尔衮的阴谋，清军的残暴，我们都会一一讨回来。这次渤海沿岸的反清义士，大多是受如眉将军的事迹感召，才愿意配合我们策反清军守将。她的精神，一直在鼓舞着我们。”
凌霜心中一暖，看着苏凝香：“谢谢你，苏总管。”
苏凝香微微一笑，妖娆的面容上多了几分真诚：“我们都是为了陛下，为了一统天下，不必言谢。对了，沿海的义士已经传来消息，天津外海的大沽口炮台守将，不满清军压榨，愿意归降我军。只要我们水师进驻大沽口，就能直接威胁天津城，牵制清军主力，为中路军减轻压力。”
凌霜眼中闪过一丝光芒：“好！明日一早，全军启航，进驻大沽口！苏总管，辛苦你联络义士，做好策反准备，我们务必一举拿下大沽口，打通渤海航道！”
“放心吧，凌提督，一切都已安排妥当。”苏凝香点头道。
两人并肩站在船舱后部，望着夜空中的繁星，海风拂面，带来一丝凉意，却也吹散了心中的阴霾。她们知道，前路依旧充满荆棘，但只要她们同心协力，就没有克服不了的困难。
次日清晨，东路水师舰队启航，直奔大沽口炮台。大沽口炮台是天津外海的重要防御据点，清军在此驻守了大量兵力，配备了多门火炮。然而，正如苏凝香所说，炮台守将早已被策反，当水师舰队逼近时，守将下令打开炮台大门，悬挂起归降的白旗。
凌霜率领水师顺利进驻大沽口，接管了炮台。站在炮台上，望着远处的天津城，凌霜心中豪情万丈。她下令水师战船在大沽口外海列阵，火炮对准天津方向，同时派人向中路军传递消息，告知水师已顺利进驻天津外海，随时可以配合中路军作战。
清军得知大沽口炮台归降，江南水师进驻天津外海，顿时陷入恐慌。多尔衮原本计划调集天津清军主力，南下阻击中路军，如今水师兵临城下，天津城岌岌可危，只能暂缓南下计划，抽调大量兵力防守天津，生怕水师登陆攻城。
东路水师成功进驻大沽口，不仅打通了渤海航道，切断了清军的海上补给线，更牵制了天津清军主力，为中路军的北伐之路扫清了重要障碍。凌霜站在炮台上，望着麾下的水师将士与战船，心中充满了自信。她知道，这只是开始，接下来，她们还要配合中路军，拿下天津，直捣北京，完成一统天下的伟业。
而船舱中，柳如眉的灵位前，白烛依旧燃烧，仿佛在见证着这一切，见证着北伐大军一步步走向胜利，见证着汉家江山重归一统的那一天。