“回长官，民妇是采药的，进城卖点草药，换点粮食糊口。”苏凝香声音柔弱，带着几分胆怯，刻意模仿着当地的口音。
士兵上下打量着她，目光在她提着的篮子上停留了片刻，伸手就要去翻查。苏凝香心中一紧，手指悄悄摸向藏在袖中的迷药，随时准备应对突发情况。
就在这时，一个穿着青色长衫、看似账房先生的中年男子走了过来，对着那名士兵拱了拱手，笑道：“长官辛苦了，这位是小人的远房亲戚，家境贫寒，靠采药为生，还请长官通融一下。”说着，不动声色地将一锭碎银子塞到了士兵手中。
士兵掂了掂银子，脸上露出一丝满意的笑容，挥了挥手，不耐烦地说道：“去吧去吧，下次进城早点，别耽误时辰。”
苏凝香心中一动，知道这是红袖阁在大同城的卧底。她对着那中年男子微微颔首，低着头快步走进了城内。
进城后，两人在一条僻静的小巷中停下。中年男子转过身，对着苏凝香躬身行礼：“属下‘墨砚’，参见楼主。”
“不必多礼。”苏凝香环顾四周，确认无人跟踪后，低声说道，“寒鸦传来的情报，你可知晓？”
“属下已经知晓。”墨砚点头，神色凝重，“自从清军在关外集结兵力，属下便一直密切关注，多尔衮确实在筹备南下，只是具体的兵力部署与行军路线，属下未能探得详细。粘杆处的人在大同城布下了天罗地网，属下行事十分谨慎，不敢轻举妄动。”
“我此次前来，便是要核实清军的部署，尤其是西路军的动向。”苏凝香说道，“西路军由阿济格统领，计划渡黄河攻中原，这一路是清军的薄弱环节，若能摸清他们的粮草运输路线，便能为我军争取主动。”
墨砚眼中闪过一丝担忧：“楼主，粘杆处的负责人‘鬼爪’就在大同城内，此人武功高强，心机深沉，当年害死了我们三位兄弟，您一定要小心。”
苏凝香点了点头，她对鬼爪早有耳闻，此人是粘杆处的核心人物，擅长追踪与暗杀，手段极其残忍，是个难缠的对手。“我自有分寸。”她说道，“你立刻帮我安排一处隐蔽的落脚点，另外，设法打探一下清军粮草的存放地点与运输路线，越快越好。”
“是，属下这就去办。”墨砚应道，转身迅速消失在小巷深处。
苏凝香找了一处隐蔽的墙角，将身上的粗布衣裙换下，换上了一套黑色夜行衣，又用特制的药膏改变了面容，将原本娇美的容颜变得普通无奇，随后便如同融入夜色的影子，悄无声息地潜入了大同城的深处。
大同城内，清军的营帐随处可见，街道上巡逻的士兵络绎不绝，灯火通明，戒备比白日更加森严。苏凝香凭借着高超的轻功，在屋顶与墙壁之间灵活穿梭，避开巡逻的士兵，朝着清军的中军大营方向靠近。
中军大营位于城中心的一座废弃王府内，四周布满了岗哨，帐篷林立，灯火通明，隐约可见帐篷内人影晃动，显然正在商议军务。苏凝香伏在对面的屋顶上，屏住呼吸，借着夜色的掩护，仔细观察着大营内的动静。
她看到几名身着铠甲的清军将领走进了最大的一座帐篷，其中一人身材魁梧，面容凶悍，正是西路军主帅阿济格。苏凝香心中一动，知道关键情报很可能就在这座帐篷内。她深吸一口气，从怀中取出一枚铜钱，屈指一弹，铜钱带着破空之声，精准地打在了不远处的一棵树上，发出“咚”的一声轻响。
巡逻的士兵听到声音，立刻朝着树的方向跑去，大营门口的岗哨也下意识地转头张望。就在这一瞬间，苏凝香身形一晃，如同离弦之箭般掠过夜空，悄无声息地落在了中军大营的帐篷顶部，掀开一道缝隙，俯耳倾听。
帐篷内，阿济格的声音粗犷而响亮，带着几分不耐烦：“多尔衮那厮，非要等三路大军同时出发，依本王看，直接率军南下，一举攻破中原，活捉吴三桂，岂不是更痛快？”
“将军息怒，摄政王此举也是为了稳妥起见。”一个略显阴柔的声音说道，“吴三桂麾下猛将如云，尤其是那几个女将，个个身怀绝技，不可小觑。西路军孤军深入，若没有东路军与中路军牵制，恐怕会陷入险境。”
苏凝香心中一凛，说话的正是粘杆处的负责人鬼爪，没想到他竟然也在帐篷内。
“哼，一群妇人而已，能有什么本事？”阿济格不屑地冷哼一声，“本王率领的是满洲八旗的精锐，还怕对付不了几个女流之辈？再过三日，大军出发，本王定要踏平中原，让吴三桂知道本王的厉害！”
“将军勇猛，属下佩服。”鬼爪的声音带着几分恭维，“不过，粮草之事，将军还需多加留意。西路军的粮草主要靠北路转运，途经雁门关，那里地形复杂，恐有吴军埋伏，属下已派人加强沿途的护卫，确保粮草安全。”
“此事就交给你去办，务必万无一失。”阿济格说道，“粮草是大军的命脉，绝不能出任何差错。”
“属下明白。”
接下来，两人又商议了一些行军细节，包括西路军的具体出发时间、行军路线，以及与中路军、东路军的联络方式。苏凝香屏住呼吸，将这些信息一一记在心中，指尖在袖中的绢帛上快速刻画着，将关键信息用暗号记录下来。
就在她即将记录完毕时，帐篷内突然传来鬼爪警惕的声音：“外面好像有动静！”
苏凝香心中一惊，知道自己可能被发现了。她来不及多想，立刻收起绢帛，身形一晃，便要从帐篷顶部撤离。
“想走？留下吧！”鬼爪的声音带着一丝冷笑，紧接着，一道凌厉的掌风从帐篷内袭来，帐篷顶部的帆布瞬间被撕裂，一道黑影如同鬼魅般窜了出来，正是鬼爪。