“嗯，有道理。”吴三桂道，“传孤命令，让苏凝香彻查疫病源头，若真是南明残余势力故意传播，定要将其连根拔起！”
此时的苏凝香，正潜伏在南京城的一处僻静宅院中。她刚从一名南明残余官员的府邸打探到消息，得知有几名南明溃兵在破城前曾潜入城中的水井与粮仓，似乎做了手脚。接到吴三桂的命令后，她立刻召集手下，展开调查。
“大人，我们在城西的三口水井中发现了异样，井水浑浊，似乎被人投了东西。”一名手下禀报。
苏凝香赶到城西，亲自查验水井。果然，井水浑浊不堪，散发着一股异味。她让人打了一桶水，仔细查看，发现水中有少量黑色粉末。“这是断肠草的粉末，少量服用便会引发呕吐腹泻，大量服用则会危及性命。”苏凝香沉声道，“看来，疫病确实是南明溃兵故意传播的！”
她立刻让人封锁水井，同时派人追查那几名南明溃兵的下落。经过一番排查，苏凝香终于在城南的一处破庙里找到了那几名溃兵。他们正躲在庙内饮酒作乐，丝毫没有意识到危险的降临。
“拿下！”苏凝香一声令下，手下们一拥而上，将几名溃兵制服。
审讯之下，几名溃兵如实招供。原来，他们是南明守将的亲信，破城前受守将命令，在城内的水井、粮仓中投放了断肠草粉末与带有病菌的衣物，想要制造疫病，拖延吴军的脚步，为南明残余势力争取时间。
“哼，痴心妄想！”苏凝香冷哼一声，“将他们押下去，交由王上处置！另外，立刻派人通知全城百姓，不得饮用生水，粮食需煮熟后方可食用，若有不适，即刻前往临时医营诊治。”
“得令！”手下们领命而去。
苏凝香立刻赶往府衙，将调查结果禀报给吴三桂与沈落雁。
“果然是南明残余势力搞的鬼！”吴三桂怒拍桌案，眼中闪过一丝杀意，“传孤命令，将这几名溃兵当众斩首，以儆效尤！另外，让苏凝香继续追查，务必将城内所有残余奸细全部肃清！”
“王上息怒。”沈落雁道，“当务之急是控制疫情，肃清奸细之事可以暂缓。如今病因已明，白芷薇大人应该能更快研制出对症的汤药。”
吴三桂深吸一口气，压下心中的怒火：“你说得对。传孤命令，将调查结果公之于众，让百姓们知晓真相，同时让白芷薇大人根据病因调整药方，尽快控制疫情。”
消息传开后，南京城的百姓们无不愤怒。南明残余势力的卑劣行径，让他们彻底寒了心，对吴三桂的归附之心也更加坚定。在白芷薇的努力下，对症的汤药很快研制出来，染病百姓的病情逐渐好转，疫情也得到了有效控制。
几日后，穆青岚与柳如眉率领大军陆续出发，分别向西、东两个方向进军。楚嫣然跟随柳如眉前往苏州，刚到苏州城外，便遇到了当地士族的阻拦。
“柳将军，苏州乃大明疆土，岂能容尔等逆贼染指！”一名白发老者站在城门上，厉声喝道。他是苏州士族的领袖，也是南明的忠实拥护者。
柳如眉眉头一皱，正要下令攻城，楚嫣然上前一步，朗声道：“老丈，南明暴政，民不聊生，如今金陵已破，江南归心，你为何还要执迷不悟？我乃楚家嫣然，深知江南百姓之苦，王上已下令减免赋税、恢复生产，只要你打开城门，归附王上，苏州百姓定能安居乐业。”
白发老者冷哼一声：“楚嫣然，你身为江南士族，却勾结逆贼，背叛大明，简直不知廉耻！”
“老丈此言差矣。”楚嫣然从容不迫地说道，“何为忠？何为叛？水能载舟，亦能覆舟。南明官员搜刮百姓、鱼肉乡里，早已失去民心，这样的朝廷，为何要效忠？王上顺应天意、民心，救百姓于水火，这才是真正的大义！”她顿了顿，又道，“若你执意顽抗，柳将军大军一到，苏州城必遭战火，百姓流离失所，这难道是你想看到的吗？”
城门上的百姓们听到楚嫣然的话，纷纷议论起来。他们早已受够了南明官员的压迫，心中早已动摇。白发老者见百姓们神色变化，心中一慌，却仍嘴硬道：“休要妖言惑众！我苏州城防坚固，粮草充足，定能坚守到底！”
楚嫣然见状，从袖中取出一份檄文，大声宣读起来。檄文上详细列举了南明的种种暴政，以及吴三桂的安抚政策，言辞恳切，打动了城门上的百姓。
“我们愿意归附吴王！”一名百姓大声喊道。
“对，我们不想再打仗了！”
“打开城门，迎接吴军入城！”
百姓们的呼声越来越高，白发老者见状，知道大势已去，无奈之下，只得下令打开城门。
柳如眉率领大军入城后，楚嫣然立刻着手安抚百姓、恢复秩序。她张贴告示，减免苏州三年赋税，鼓励百姓耕种经商；同时整顿吏治，严惩贪腐官员，很快便赢得了苏州百姓的爱戴。消息传到南京，吴三桂对楚嫣然大加赞赏，下令嘉奖。
与此同时，凌霜率领水师沿江东下，一路势如破竹，很快便控制了杭州湾。叶轻眉则接管了南京的盐铁、丝绸产业，联合江南富商建立商会，规范税收制度，短短数月便充盈了国库。苏婉清牵头修缮孔庙、开设学堂，拉拢江南士人阶层，为吴三桂的统治奠定了坚实的文化基础。
南京城的疫情彻底平息后，白芷薇因治水有功，被吴三桂封为医令，负责江南的医疗卫生事务。她在各地设立医馆，传授防疫知识，深受百姓爱戴。
这日，吴三桂在南京府衙召开军事会议，沈落雁、凌霜、苏婉清、楚嫣然、白芷薇、叶轻眉等人悉数到场。
“如今江南已定，民心归附，国库充盈，兵强马壮。”吴三桂坐在主位上，目光扫过众人，“但北方清军蠢蠢欲动，多尔衮已调集全部兵力南下，一场更大的决战即将来临。今日召集诸位，便是要商议备战之事。”
沈落雁起身道：“王上，清军兵力强盛，来势汹汹，我们需做好充分准备。臣建议，凌霜将军率水师驻守长江防线，阻止清军渡江；穆青岚、柳如眉将军分别驻守淮南、江南东路，加固城防，整训军队；叶轻眉大人负责粮草军械供应，确保前线补给；苏婉清大人继续安抚百姓，稳定后方；白芷薇大人加强军中防疫，保障将士健康；楚嫣然大人协助治理地方，筹集粮草。”
众人纷纷点头，表示赞同。
“好！”吴三桂一拍桌案，“就依军师所言，诸位各司其职，全力备战！孤要让多尔衮知道，江南已非他能染指之地，这天下，终将是孤的！”
“臣等遵令！”众人齐声应诺，声音铿锵有力，回荡在府衙之中。
窗外，长江滚滚东流，浪花拍打着岸边的礁石，仿佛在为即将到来的大战奏响序曲。南京城的百姓们安居乐业，脸上洋溢着久违的笑容。他们不知道，一场更大的风暴即将来临，但他们相信，在吴三桂与红颜团队的带领下，定能守护这来之不易的和平。
而远在北方的多尔衮，得知江南已定，吴三桂势力日益壮大，心中更加忌惮。他站在皇宫的城墙上，望着南方的方向，眼中闪过一丝阴狠：“吴三桂，本王倒要看看，你能得意多久。江南虽定，但这天下，还轮不到你做主！”他转身下令，“传旨，大军即刻启程，南下伐吴！”
一场决定天下命运的决战，即将在长江两岸拉开帷幕。吴三桂与他的红颜团队，正严阵以待，迎接这场宿命的对决。