城外，吴三桂按沈落雁的计策，每日派人在城下展示军威。穆青岚率领的五千铁骑往来奔袭，马蹄扬起漫天尘土，呐喊声震耳欲聋；步兵阵列整齐，刀枪如林，火炮部队更是将炮口对准城墙，虽未开火，却时刻散发着威慑力。同时，吴三桂还下令将部分粮草、衣物分发给城外的流民，让他们入城传递“明军仁厚”的消息，进一步动摇城内人心。
“将军，如今城内人心浮动，高第已是骑虎难下，正是劝降的最佳时机！”沈落雁站在吴三桂身边，望着永平城的方向，语气笃定。
吴三桂点了点头，目光深邃：“落雁，你再修一书，派使者送去，就说我军今日午时之前，若高第开城归降，既往不咎；若午时已过，大军便全力攻城，到那时，玉石俱焚，悔之晚矣！”
第二封劝降信送到高第手中时，他正站在城头，看着城外明军严阵以待的景象，听着城内士兵的窃窃私语，心中最后一道防线彻底崩塌。他想起了家中妻儿，想起了清廷的猜忌与苛待，想起了劝降信中承诺的平安与安稳，终于做出了决定。
“来人！”高第深吸一口气，声音带着几分疲惫，却异常坚定，“传我命令，打开城门，归降明军！”
“将军，您真的决定了？”张诚又惊又喜，连忙问道。
高第点了点头，眼中闪过一丝释然：“我等本是大明臣子，如今回归王师，也是落叶归根。只是你要约束好士兵，不得擅自妄动，待明军入城后，一切听凭吴将军吩咐。”
午时将至，永平城的城门缓缓打开，高第身着大明官服，率领麾下将领走出城门，双手捧着官印，跪在地上请降。吴三桂见状，立刻下令大军停止备战，亲自翻身下马，走上前扶起高第：“高将军深明大义，弃暗投明，实乃明智之举！吴某说话算话，将军与麾下将士的安全，我必当保全！”
高第感激涕零，连连叩谢：“多谢吴将军不杀之恩，末将愿率永平军民，听从将军调遣，共抗鞑虏！”
吴三桂率领大军入城，刚进城门，便下令：“全军将士听令！严守军纪，不得擅闯民宅，不得劫掠百姓，违者立斩不赦！”将士们齐声应和，声音震彻街巷。
城中百姓原本还心存忐忑，躲在家中不敢出门，听到明军的军令，又看到士兵们列队而行，秋毫无犯，纷纷走出家门，涌上街头。当看到叶轻眉派人送来的粮草、种子，听到明军将推行轻徭薄赋的消息时，百姓们再也抑制不住心中的喜悦，纷纷焚香跪拜，夹道欢迎。
“王师来了！我们有救了！”一位白发老人抱着年幼的孙子，热泪盈眶地喊道。街道两旁，百姓们自发地拿出家中的食物、饮水，递给路过的士兵，虽然士兵们都婉言谢绝，但这份心意却温暖了整个永平城。
吴三桂看着眼前的景象，心中感慨万千。他转头对高第说道：“高将军，你看，民心所向，便是大势所趋。我军北伐，不为私利，只为收复失地，还百姓一个安稳的家园。”
高第连连点头，心中愈发庆幸自己做出了正确的选择。随后，吴三桂兑现承诺，任命高第继续镇守永平，保留其兵权，同时派人护送高第的家人前往山海关安置，解除他的后顾之忧。叶轻眉则率领经商团队迅速接管了永平的盐铁工坊与粮仓，将其纳入华北后勤体系，为后续北伐储备物资。
苏凝香也带着红袖阁弟子在城中展开工作，一方面肃清残留的清军间谍，另一方面联络当地的抗清义士，扩充情报网络。穆青岚则率领铁骑在城外巡逻，清剿残余的清军散兵，确保永平的安全。
夜幕降临，永平城内灯火通明，百姓们自发地张灯结彩，庆祝王师入城。吴三桂站在府衙的窗前，望着城中热闹的景象，心中更加坚定了“以民为本”的信念。沈落雁走进房间，笑着说道：“将军，永平不战而克，不仅打通了北伐的通道，更赢得了民心，这第一步，我们走得非常顺利。”
吴三桂转过身，点了点头：“这多亏了落雁你的妙计，还有凝香在城中的策应。接下来，我们要尽快稳固永平的局势，为进攻遵化做好准备。多尔衮得知永平失守，必然会派大军来援，我们必须做好万全之策。”
月光透过窗棂洒进房间，照亮了二人坚毅的脸庞。永平的顺利收复，为北伐大军注入了一剂强心针，也让幽燕地区的抗清形势发生了根本性的转变。一场更大的风暴，正在遵化方向悄然酝酿。