暮色四合，山海关城头的旌旗在晚风中猎猎作响，白日里因瘟疫平定而喧闹的军营渐渐沉寂，唯有巡夜士兵的甲叶摩擦声和远处城楼上的更鼓声，在静谧的夜色中格外清晰。中军帐内，烛火通明，李明远正与沈落雁、白芷薇商议军中医疗体系的后续建设，案头摊开的竹简上，密密麻麻写满了白芷薇拟定的防疫章程。
“如今瘟疫已平，但军中卫生不可松懈，”白芷薇指尖点在竹简上，声音轻柔却条理清晰，“我打算在各营设立专门的医官，定期巡查士兵健康状况，同时在城中开设惠民药局，既为百姓诊疗，也能及时监测地方疫情，避免再次爆发类似危机。”
李明远颔首赞许：“白姑娘考虑周全，此事就按你说的办，所需人力物力，尽管开口。沈先生，地方官员那边，还需你多费心协调。”
沈落雁抚着胡须轻笑：“将军放心，只要是为了军民福祉，下官定会尽力周旋。不过，经历此次瘟疫，城中民生凋敝，部分官员私下颇有微词，需得安抚一二，免得人心浮动。”
三人正商议间，帐外忽然传来一阵急促的脚步声，伴随着亲卫的低声询问。李明远抬头望去，只见苏凝香一身劲装，面色凝重地掀帘而入，发丝上还沾着夜露，显然是刚从外面赶回。她平日总是从容淡定，此刻却眉宇紧蹙，眼神中带着一丝罕见的焦灼。
“凝香，深夜前来，可是出了什么事？”李明远心中一沉，苏凝香执掌情报网络，若非有紧急情况，绝不会如此仓促闯入议事帐。
苏凝香快步走到案前，从怀中取出一封封密信，轻轻放在桌上，声音压低却字字清晰：“将军，沈先生，白姑娘，城中出事了。这是我麾下情报人员刚刚送来的密报，您看看便知。”
李明远拿起最上面的一封密信，拆开一看，脸色瞬间阴沉下来。信上的字迹潦草，显然是仓促写就，内容却令人心惊——城中残余的投降派势力，正借着瘟疫刚过、军心民心尚未完全稳固之机，暗中联络关外的清军，密谋在三日后深夜发动叛乱，打开山海关城门，迎接清军入关。
沈落雁和白芷薇也连忙拿起其他密信传阅，越看脸色越凝重。这些密信来自不同的情报点，内容相互印证，不仅提及了投降派的核心成员，甚至还标注了他们私下聚会的地点和联络清军的暗号，细节详实，绝非空穴来风。
“这群逆贼，竟敢在此时作乱！”李明远猛地一拍桌案，震得案上的烛台微微晃动，眼中怒火熊熊，“本将军念在他们是本地乡绅，又未公然作恶，才留他们一条生路，没想到他们竟敢勾结外敌，背叛家国！”
沈落雁放下密信，眉头紧锁：“将军息怒。这些投降派，多是前明遗留的官僚和地方豪强，本就对将军的抗清大业心存抵触，之前清军攻城时便蠢蠢欲动，只是被将军的威势震慑，才暂时蛰伏。此次瘟疫爆发，军中战力受损，他们便以为有机可乘，妄图里应外合，投靠清军谋求富贵。”
白芷薇轻声叹道：“难怪前日我去城中药局巡查，见几个乡绅模样的人在街角窃窃私语，神色诡异，当时我只当是担心疫情，未曾多想，如今看来，他们定是在密谋此事。”
苏凝香补充道：“根据密报，此次投降派的首领，是前山海关通判王怀安和本地大族张家的族长张承业。王怀安在前明时便主张对清议和，清军入关后曾暗中投递过降书，只是后来将军收复山海关，他才伪装顺从；张承业则是因为家族产业在战乱中受损，一直对将军的军饷征收政策心怀不满，早就与清军暗中有联系。”
她顿了顿，继续说道：“更可怕的是，他们不仅联络了清军，还策反了军中的几名低级军官，约定在叛乱当晚，由这些军官带领亲信士兵打开西门，同时在军营中制造混乱，牵制我们的兵力。我的人还查到，他们已经准备好了白旗和清军的信物，就藏在张承业的府中。”
李明远站起身，在帐内来回踱步，手指紧紧攥着腰间的佩剑，指节泛白。山海关刚经历瘟疫，士兵们刚刚康复，战斗力尚未完全恢复，城中百姓也还未从恐慌中完全走出，此时若真发生叛乱，再加上清军攻城，后果不堪设想。
“凝香，你的情报网络能不能进一步查清，清军那边的具体动向？他们约定在何时攻城？派出了多少兵力？”李明远停下脚步，目光灼灼地看向苏凝香。
“目前还在探查中。”苏凝香摇摇头，语气带着一丝歉意，“清军行事谨慎，此次联络十分隐秘，我的人暂时只查到他们与王怀安等人约定，一旦城门打开，便立刻进军，但具体的时间和兵力，还需进一步核实。不过请将军放心，我已经加派了人手，连夜侦查，相信很快就能有消息。”
沈落雁沉吟道：“事不宜迟，我们必须立刻做好应对准备。眼下有两个选择，一是立刻下令抓捕王怀安、张承业等人，彻底粉碎他们的阴谋；二是暂时按兵不动，假意不知，暗中设伏，待他们发动叛乱时将其一网打尽，同时引出清军的伏兵，给予致命打击。”
“若是立刻抓捕，会不会打草惊蛇？”白芷薇担忧地问道，“万一他们还有隐藏的同党，或者清军已经提前做好了准备，我们贸然行动，反而会陷入被动。”
“白姑娘所言极是。”苏凝香点头附和，“王怀安和张承业在城中经营多年，势力盘根错节，若是直接抓捕，他们的党羽很可能狗急跳墙，提前发动叛乱，甚至做出伤害百姓的事情。而且，我们还不清楚清军的具体动向，若是打草惊蛇，让清军知晓计划败露，转而采取其他攻势，对我们更加不利。”
李明远深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道，沈落雁和苏凝香说得有道理，此时最忌冲动行事。投降派既然敢密谋叛乱，必然有所准备，盲目抓捕只会适得其反。
“那便按第二种方案行事。”李明远眼中闪过一丝厉色，“暂时不动王怀安和张承业，对外依旧维持平静，让他们以为阴谋并未暴露。凝香，你继续加强情报侦查，务必查清清军的动向和投降派的所有同党，尤其是军中被策反的军官，要一一核实清楚，密切监视他们的一举一动。”
“是！”苏凝香郑重应下。
“沈先生，你立刻拟定一份应对叛乱的计划，调动兵力暗中布防，尤其是西门和军营周边，要安排精锐部队埋伏，确保一旦叛乱爆发，能在最短时间内将其镇压。”李明远又看向沈落雁。
沈落雁拱手道：“下官明白，今夜便会拟定好计划，亲自部署兵力。”
“白姑娘，”李明远转向白芷薇，语气放缓了些许，“你负责安抚军中士兵和城中百姓，一旦发生变故，要确保医疗保障跟得上，同时组织百姓疏散避险，避免无辜伤亡。”
“将军放心，我这就去安排。”白芷薇点头应道，眼中满是坚定。
部署完毕，三人各自领命离去，中军帐内只剩下李明远一人。他走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，心中思绪万千。自起兵以来，他经历过无数次危机，无论是清军的猛攻，还是内部的分歧，都未曾让他如此沉重。这次的投降派叛乱，不同于以往的战场厮杀，而是来自内部的背叛，更让他寒心。