离开阴煞泉眼所在的盆地，吴忧并未走远。他抱着依旧昏迷的小白，在附近寻了一处被几根倾倒的、布满孔洞的巨型兽骨自然形成的遮蔽所。兽骨苍白，质地坚硬如铁，上面残留着岁月与死气侵蚀的痕迹，内部中空，恰好能容一人一兽栖身，勉强能阻挡部分无处不在的阴风与飘落的腐蚀性灰烬。
他将小白安置在兽骨最内侧，用干燥的苔藓和之前猎获的、鞣制粗糙的兽皮铺了一个简陋的窝。小兽呼吸微弱但均匀，仿佛陷入了漫长的冬眠，只有胸口轻微的起伏证明着生命的延续。它周身的月华微光几乎完全内敛，只有凑近了仔细看，才能发现毛发根部流淌着极其微弱的莹白光泽，似乎在缓慢地自我修复。
吴忧则在兽骨入口处盘膝坐下，背对着外面灰暗死寂的世界。
他需要消化此次的收获，更需要应对那已然清晰可触的瓶颈。
心神沉入体内。
丹田内，那魔元雏形已然壮大到鸽卵大小，不再是虚幻的漩涡，而是凝实如同一颗缓缓自转的黑色丹丸，表面光滑，隐有幽光流转。这便是“魔元核”的雏形，标志着他的修为已臻炼气期魔修的顶峰，只差临门一脚，便能凝聚真正的魔元核，跨入筑基魔修的层次！
然而，这临门一脚，却如同天堑。
魔元核的旋转缓慢而稳定，不断汲取着周遭稀薄的死气魔气，但增长已微乎其微。之前吞噬煞髓带来的狂暴能量已被尽数炼化吸收，此刻，它仿佛陷入了沉睡，积蓄着最后冲击的力量，却又被一层无形而坚韧的膜所阻隔。
这便是瓶颈。
吴忧尝试着催动魔元，以那扭曲的引导法门，调动全部力量，如同潮水般一次次冲击那层无形的壁垒。
“嗡……”
魔元在经脉中奔腾，带来熟悉的刺痛与力量感。但当其洪流撞上那层瓶颈时，却如同撞上了一堵充满弹性的墙壁，力量被尽数反弹回来，震得他气血翻涌，经脉隐隐作痛。
一次，两次，三次……
每一次冲击都无功而返，那层壁垒纹丝不动，反而因为他的冲击，变得更加凝实了几分。
不行。
蛮力冲击，似乎并非正道。这瓶颈，并非单纯的能量积累不足，更像是一种……境界上的隔阂？或者说，是他的“道”，尚未得到这片天地（或者说魔道法则）的彻底认可？
他回想起之前的一次次战斗，一次次吞噬。力量在增长，魔气在凝练，噬魂黑火在强化。但这一切，似乎都停留在“术”与“力”的层面。他所依仗的，更多是残符带来的诡异吞噬之能，以及自身被逼到绝境后滋生的恨意与暴戾。
这些，足够支撑他突破这修行路上的第一道重要关隘吗？
魔道修行，虽不似仙道那般讲究道心通明、感悟天地，但也绝非一味吞噬杀戮便能畅通无阻。尤其是这种大境界的突破，必然涉及到对自身道路的认知与契合。
他的道，是什么？
是恨吗？对云罡宗，对赵干，对苏茹，对这世间不公的恨？这恨意驱动着他活下来，驱动着他吞噬变强，但似乎……还不够。恨意如同燃料，猛烈却难以控制，无法成为构筑道基的基石。
是毁灭吗？毁灭所见的一切阻碍，吞噬所能吞噬的所有？这更接近于魔气的本能，是残符所倾向的道路。但若完全沉溺于此，他与那些只知杀戮的低阶魔物又有何异？最终只会沦为被魔气支配的傀儡。