“陈启小友、林瑶组长台鉴：”
“荒野夜寒，二位奔波劳顿，辛苦了。观测站一役，虽险象环生，然小友能得‘静澜石’认可，并窥见‘蔓延者’苏醒之景，实乃机缘，亦可见成长之速，老夫心甚慰。”
“此地非久留之所，‘蔓延者’苏醒，方圆百里皆将沦为猎场。前行三十里，可见一废弃信标塔，塔下有应急避难所，可供二位暂歇，内有清水与基础药物。”
“长夜漫漫，前路崎岖。若欲知‘死线’之源流，明自身之宿命，老夫可在信标塔顶，备清茶一盏，静候小友前来，共论生死之道。”
“——吴镜玄 留字”
没有日期，没有更多解释。但落款的那个名字，如同惊雷，在陈启和林瑶脑海中炸响！
吴镜玄！
那个他们一直在追查的神秘历史学者，那个疑似“清道夫”、能力远在陈启之上的同类！他竟然一直就在附近？甚至可能目睹了他们与畸变体的战斗、在观测站的逃亡？他是什么时候留下的这封信？他到底想做什么？
一股寒意从尾椎骨直窜上天灵盖。他们以为自己是在逃亡和探索，却不知早已落入他人的注视之中，如同棋盘上的棋子。
“他果然在这里！”林瑶的声音带着冰冷的怒意，指尖因用力而发白，“提供避难所？共论生死？黄鼠狼给鸡拜年！”
陈启的心脏也在狂跳。吴镜玄的字里行间，透着一种尽在掌握的从容，以及一种对他“成长”的……欣赏？这种感觉让他极其不适。但同时，对方话语中透露出的信息也让他心惊——他知道“静澜石”，他知道“蔓延者”，他甚至似乎对陈启的能力进展一清二楚！
最重要的是，他直接点明了“死线之源流”和“自身之宿命”。这正是陈启目前最渴望弄清，也最感到恐惧的核心问题。
去，还是不去？
这是一个摆在眼前的、赤裸裸的阳谋。避难所可能是陷阱，但也可能是他们此刻急需的喘息之机。与吴镜玄会面，无疑是与虎谋皮，危险至极，却也可能是获取关键信息、揭开谜团的唯一捷径。
“他算准了我们无处可去，状态糟糕。”林瑶冷静分析，尽管怒火中烧，但思维依旧清晰，“信标塔的方向，与我们之前判断的‘源头’方向基本一致。他这是给我们指了条‘明路’，逼我们做出选择。”
陈启握紧了手中的“静澜石”，冰凉的触感让他纷乱的心绪稍稍安定。他抬起头，看向凹槽外那片被污染和未知笼罩的、危机四伏的荒原，又看了看身边伤痕累累、却依旧眼神坚定的林瑶。
他没有太多选择的余地。
“我们去信标塔。”陈启的声音低沉，却带着一种不容置疑的决断，“但不是去和他论道，是去获取我们需要的信息，然后……想办法抓住他，或者，至少弄清楚他的目的。”
他的左眼深处，那片暗红的“余烬”似乎感应到了他坚定的意志，安静地燃烧着，不再躁动。
学者的邀约已经发出，通往未知与危险的道路再次铺开。这一次，他们将主动走向那等待着他们的……论道之约。