那声直接响彻灵魂的叹息，如同投入死水潭的石子，打破了江念心中那万念俱灰的死寂。
他空洞的眼神微微一动，如同行尸走肉般，缓缓抬起了头。
眼前，不再是雨幕淋漓、泥泞不堪的森林，而是一片失去了所有色彩、只剩下深浅不一灰色的凝固世界，悬停的雨滴如同无数颗晶莹的玻璃珠，静止的树叶如同精致的标本。
而在这一切凝固的中心，在他面前几步之外，静静地站着一个身影。
纯白色的斗篷，覆盖着全身，不沾染一丝尘埃。
脸上覆盖着一张没有任何纹路的纯白面人具，光滑得如同镜面，只反射出周围凝固的灰暗景象，正是那个在梦境低语中、此刻又在时间暂停中出现的神秘人。
江念看着这突兀出现的存在，麻木的意识如同生锈的齿轮，艰难地转动着。
巨大的悲痛依旧占据着他的心灵，但眼前这超越常理的景象，还是带来了一丝本能的悸动。
“痛苦吗？”白面人那嘶哑低沉的声音再次响起，不是通过空气，而是直接在江念的耳畔中回荡。
“痛苦…”江念喃喃地回答，声音干涩嘶哑，“早知道…早知道会这样…我…”
他想说早知道就该不顾一切早点认出她，早点毁掉那个项圈，带她逃离…可话到嘴边，只剩下无尽的悔恨和无力。
早知道？在这该死的末世，哪有那么多“早知道”。
白面人似乎轻轻叹了口气，那叹息中包含着一种难以言喻的复杂情绪，有怜悯，有沧桑，也有一种洞悉一切的淡漠。
“时间…生命…命运…枷锁…世道…”
白面人的声音缓缓流淌，如同在诵读一篇古老而晦涩的经文，每一个词都蕴含着沉重的力量，在江念死寂的心湖中激起涟漪。
“你以为时间回溯是恩赐？不，它是诅咒，是更深沉的枷锁。你一次次重来，一次次经历失去，看似改变了轨迹，却始终在命运编织的巨网中挣扎，如同困兽。”
“你妹妹的项圈是枷锁，你的仇恨是枷锁，这末世强加于人的绝望、挣扎、身不由己，都是枷锁。你以为打破一个项圈就能获得自由？殊不知，真正的枷锁，往往烙印在灵魂深处，由这崩坏的世道亲手浇筑。”
“生命的意义，不在于逃避死亡，而在于直面它赋予的一切重量——爱、恨、失去、痛苦、以及…那一线在绝境中挣扎而出的光。”
“你看到了她的眼泪，看到了她灵魂深处的抗拒，看到了她最终为你挣脱枷锁的选择…这难道不是生命在绝望中绽放的最耀眼的火花吗？这难道不比浑浑噩噩地活着，更有意义吗？”
“沉溺于回溯带来的虚假希望，沉溺于对过去的悔恨，只会让你永远困在原地，成为命运的提线木偶。真正的力量，不是改变过去，而是…开辟未来。”
白面人的话语如同洪钟大吕，每一个字都重重敲打在江念的灵魂上。
他眼中的死寂和疯狂渐渐褪去，取而代之的是一种深沉的迷茫和…一丝被点亮的微光。他怔怔地看着白面人，泪水无声地滑落，混合着脸上的泥污。
“你…你到底是谁？”江念的声音带着颤抖和困惑。
“是你…一直在指引我吗？在幻境里…在梦里…”
“是，也不是。”
白面人的回答模棱两可，他的身影在这凝固的时空中显得有些虚幻。
“我的存在…并非为了指引，更像是一种…观察。或者说，是这混乱的时间长河中，一个偶然的…涟漪。”
“为什么？”