苏小小也放松地靠在椅背上，小手轻轻拍着胸口，小脸上露出了久违的轻松笑容：“能住上安稳的屋子，不用再风餐露宿，真好。”这些日子的亡命奔逃，早已让这个心思细腻的小姑娘不堪重负。
林小满却没有完全放松，她走到窗边，推开窗户，望着窗外烟波浩渺的澜江，江风带着湿润的水汽扑面而来，吹动她额前的碎发。她轻声道：“安全只是暂时的。暗影殿势大，且他们搜寻星钥的心思绝不会轻易放弃。我们必须利用这段时间，尽快恢复实力，并且……想办法打探外界的消息，尤其是关于青云宗余部和暗影殿近期动向的。”
陈师兄点点头，深以为然：“林师妹说得对。我们对此地人生地不熟，行事必须谨慎。当务之急，还是先专心恢复伤势和灵力，没有实力，一切都是空谈。”
接下来的日子，四人便在这澜江渡口暂时住了下来。
他们深居简出，平日里大多待在客栈房间内疗伤修炼，除了苏小小偶尔会去附近的药铺购买些炼丹材料，几乎不与外界过多接触。林小满修为最高，又有剑灵残留的气息滋养经脉，恢复得也最快，不过数日时间，体内的伤势便已痊愈，筑基后期的境界也彻底稳固下来，甚至因为经历了数次生死危机，心境有所突破，灵力比之前更加浑厚凝练。
陈师兄和石猛的伤势较重，尤其是陈师兄，之前为了催动阵法，灵力透支严重，但在苏小小炼制的疗伤丹药和林小满偶尔渡入的精纯剑元帮助下，也恢复了大半，至少已经能正常运转灵力，自保无碍。苏小小则借着此地浓郁的水灵之气，再加上之前生死压力带来的突破契机，成功冲破了瓶颈，晋级到了筑基二层，炼丹术也因为心境的提升，有了些许精进。
伤势恢复得差不多后，林小满便开始低调地外出打探消息。她换上了一身普通的青色衣裙，将古剑收入青莲剑簪，收敛了自身的修为气息，装作一名普通的散修，在渡口的酒肆、杂货铺里流连，看似随意地与掌柜、往来修士交谈，不动声色地收集着外界的信息。
然而，打探到的消息，却让她的心情愈发沉重。
青云宗覆灭的消息，果然已经传遍了昆吾界，在各地引起了不小的震动。只是流传的版本五花八门，众说纷纭——有的说是遭遇了百年不遇的兽潮突袭，山门被妖兽踏平；有的说是宗门内部发生叛乱，高层自相残杀，最终分崩离析；还有的说是触怒了某位上古大能，被一道神通覆灭。唯独关于吴刚叛乱、勾结暗影殿的真相，却被刻意掩盖了下去，仿佛有一只无形的手在操控着舆论，不让真相泄露。
林小满心中清楚，这背后定然有暗影殿的手笔，他们既要覆灭青云宗，又要掩盖自己的踪迹，为搜寻星钥争取时间。
而关于“星钥”和“陨星核心”，则更是没有丝毫风声传出，显然暗影殿的行动依旧隐秘，除了核心成员，外界无人知晓他们的真正目的。
这一日，林小满依旧像往常一样，坐在渡口一家名为“望江茶铺”的角落里，点了一壶清茶，听着邻桌几位过往修士闲聊。忽然，她端着茶杯的手指微微一顿，目光不着痕迹地落在了刚刚走进茶铺的两人身上。
那是一男一女两名修士，都穿着水云阁内门弟子的服饰——月白色的长衫，袖口绣着银色的水波纹，腰间系着黑色的玉带。两人看起来都约莫二十五六的年纪，修为皆是筑基中期，神色带着几分凝重，一边找位置坐下，一边压低声音交谈着，语气中透着些许焦虑。
“……宗门这次发出的征召令太紧急了，据说‘千礁湖’那边出了大变故，不知从哪里冒出了不明瘴气，毒性极强，附近几个渔村的渔民，还有宗门派去巡查的低阶弟子，接触到瘴气后都中了招，浑身溃烂，神智不清，丹药堂的几位长老都束手无策。”那名女弟子端起茶盏，却没有喝，眉头紧紧蹙着。
“是啊，我听师门长辈说，连几位真传弟子都出动了，带着法器和宗门珍藏的解毒丹，去千礁湖查明瘴气源头呢……”男弟子叹了口气，“千礁湖向来平静，怎么会突然出现这种诡异的瘴气？但愿别是什么邪祟作祟才好。”
“唉，这几年昆吾界不太平，青云宗都没了，只希望我们水云阁能安稳度日，别再出什么乱子了……”
千礁湖？不明瘴气？
林小满心中微微一动。她如今修为卡在筑基后期，虽然境界稳固，但想要突破到筑基巅峰，乃至冲击金丹，单靠寻常修炼进展缓慢，必须要有足够的机缘和历练，在生死边缘打磨心境与修为。而这千礁湖的变故，听起来凶险异常，却也可能暗藏着突破的机遇——那诡异的瘴气，或许与某种上古灵植、或是特殊的修炼环境有关。
她不动声色地结了账，转身离开了茶铺，沿着江边的小径，缓缓走回客栈。
回到房间，林小满布下禁制，将陈师兄三人召集过来，把在茶铺听到的消息一一告知。
“我想去千礁湖看看。”末了，林小满说出了自己的想法。
陈师兄闻言，立刻蹙眉反对：“千礁湖是水云阁的辖地，此事显然是他们宗门的内部事务，我们作为外人贸然插手，恐怕不妥，容易引起误会。而且那瘴气连水云阁的长老都束手无策，必然凶险万分，稍有不慎，便会身陷险境。”
“正因水云阁束手无策，我们若能找到解决之法，或许能借此与水云阁搭上关系。”林小满冷静地分析道，“我们在此地终究是外人，无根无凭，若能获得一个正道宗门的些许善意，甚至是庇护，日后打探消息、寻找青云宗余部，都会方便许多。而且，危险往往与机遇并存，那瘴气既然如此奇特，或许其中便藏着突破的机缘，总比我们困在这渡口，坐以待毙要强。”
石猛听得跃跃欲试，一拍大腿道：“俺觉得小师妹说得对！总待在客栈里，跟关禁闭似的，骨头都快酥了！去千礁湖闯闯，就算找不到机缘，能杀几只邪祟，也比在这儿闲坐着强！”
苏小小虽然有些害怕那诡异的瘴气，但还是鼓起勇气，小声道：“我……我可以试试配置一些避毒、解毒的丹药，或许能帮上忙。之前在青云宗，我跟着丹堂的师兄学过几种应对异毒的方子。”
见三人意见不一，林小满沉吟片刻，最终做出决定：“这样吧，我先独自前去探查一番。我修为最高，身法也快，若事不可为，随时可以退回，不会有太大危险。陈师兄，你带着石猛和小小留在此地，继续打探青云宗和暗影殿的消息，同时也留意千礁湖的动静，免得我们全部陷入险地，首尾不能相顾。”
陈师兄知道林小满主意已定，且她的实力确实是四人中最强的，独自行动也更灵活，便不再反对，只是郑重叮嘱道：“一切小心！若遇到危险，切勿逞强，保全自身为上。我们在渡口等你回来。”
石猛也挠了挠头，说道：“小师妹，要是打不过，就赶紧跑，俺们在这儿给你留着好酒！”
苏小小眼眶微红，从药篓里拿出一个小巧的瓷瓶，递给林小满：“这是我连夜炼制的避毒丹，虽然未必能对付那瘴气，但多少能起到些防护作用，你带着。”
林小满接过瓷瓶，心中一暖，点了点头：“放心，我会小心的。”
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，林小满便收拾好行装，换上了一身便于行动的劲装，将避毒丹贴身收好，悄悄离开了临江客栈。
她顺着江边的路，朝着打探到的千礁湖方向而去。晨雾中的澜江烟波浩渺，前路未知而凶险，但林小满的眼神却异常坚定。
新的地域，新的挑战，已然展开。而她，必须在这乱世