丹房擒获纵火凶徒的消息，像一颗石子砸进青云宗外门的平静里，瞬间激起千层浪。尽管执事堂对外口径一致——“外部邪修混入破坏，已擒获审讯”，但私下里，弟子们早已将此事与林小满坊市遇袭、苏小小丹炉被炸、赵干切磋惨败等事串联起来，明眼人都能嗅到其中的诡异。
听竹小苑的石桌旁，气氛却压抑得很。石猛攥着拳头狠狠砸在桌上，木桌当即裂开一道细纹，他怒声骂道：“执事堂审了两天，那小子就是块硬骨头！只说收了灵石办事，问他雇主是谁，嘴紧得跟封了符似的！肯定是赵干那龟孙子搞的鬼，偏偏没抓着他的把柄！”
陈师兄端着茶盏的手微微一顿，目光转向坐在对面的林小满——她正对着窗边的光线，指尖捏着两枚焦黑残片细细端详，眉头微蹙。“林师妹，你执意留着这残片，想必是发现了什么端倪？”
林小满将两枚残片并排放在石桌上，一枚是从丹房炉灰里捡的，另一枚是昨夜从凶手袖中取的。二者大小相仿，质地色泽如出一辙，指尖凑近，都能感受到一丝若有似无的阴寒灵力。“陈师兄、石师兄你们看，这两枚残片的炼制手法和灵力属性完全同源。而且这种阴寒气脉，绝非我们青云宗的正统路数。”
陈师兄拿起残片贴在掌心感应片刻，缓缓点头：“没错，这灵力阴损刁钻，倒像是魔道修士，或是那些专走旁门左道的炼器师的手笔。”
“魔道？”苏小小刚端起茶杯，闻言手一抖，茶水洒了些在衣襟上，“那……那不是赵师兄做的？”
“赵干或许是主使，却未必能弄到这种东西。”林小满指尖轻点残片，分析道，“他是凌霄峰内门弟子，行事多少要顾忌宗门规矩，动用这种邪性法器风险太大。我猜，他是通过外面的渠道弄来的。”
“外面？”石猛挠了挠头，一脸犯难，“那可怎么查？坊市那么大，龙蛇混杂的。”
林小满沉默片刻，抬眼时眼神已十分坚定：“我想去青云坊市一趟。”
“不行！”陈师兄立刻否决，语气不容置喙，“太冒险了！上次的袭击者还没抓到，你这一出去，岂不是自投罗网？”
“陈师兄，正因为危险，才更要主动出击。”林小满迎上他的目光，“我们现在明处挨打，敌人在暗处藏着，这样下去不是办法。这残片是唯一的物证，坊市消息灵通，说不定有人认得它的来历。而且我们做好伪装，分批行动，未必会被发现。”
她顿了顿，说出早已想好的计划：“我们易容后分头走，我和小小扮成散修姐妹，目标小，负责打探消息；你和石师兄修为高，在暗处策应，这样最稳妥。”
陈师兄看着她眼底的决绝，知道她心意已决。他沉吟良久，终究叹了口气：“好，但必须听我安排。一旦有任何异动，立刻撤离，不许逞强！”
“放心！”林小满点头应下。
半个时辰后，改头换面的四人悄悄离开了青云宗。林小满和苏小小换上了粗布衣裙，脸上抹了些特制草药汁，肤色暗沉了几分，原本清丽的容貌变得不起眼；陈师兄穿了件灰布长衫，扮作落魄修士，石猛则套上短打，像个随队的护卫，两人远远跟在后面，装作互不相识的路人。
再次踏入青云坊市，林小满心头比上次多了几分警惕。街道上依旧车水马龙，叫卖声此起彼伏，但她目光扫过人群时，始终带着审视。两人没去那些光鲜的大商铺，专挑小巷深处的不起眼小店钻——这类地方往往藏着隐世的能人，消息也比大铺子灵通。
可接连问了四五家，林小满拿出残片试探，要么是店主摇头说不认识，要么是察觉到残片的邪性，脸色一变便闭口不谈。眼看日头西斜，苏小小揉了揉酸胀的腿，有些气馁：“小满姐，这都问遍了，还是没线索，要不……我们先回去吧？”
林小满心中也有些焦灼，但面上依旧沉稳：“别急，还有个地方没去。”
她带着苏小小拐进坊市最偏僻的角落，这里污水横流，空气中混杂着霉味与硫磺味，正是黑市入口。一个裹着黑袍的人守在巷口，见两人过来，伸手比了个“五”的手势：“五块下品灵石，入门费。”
林小满默默递过灵石，跟着黑袍人走进一条更昏暗的巷道。两旁是用篷布搭的摊位，摊主大多戴着眼罩或面纱，顾客也都行色匆匆，连说话都压着嗓子。
林小满攥紧苏小小的手，在一个摆满残缺法器、古籍玉简的摊位前停住。摊主是个须发皆白的老者，穿一件油腻腻的道袍，正眯着眼靠在柱子上打盹，摊位上的东西堆得杂乱，却透着一股岁月沉淀的陈旧感。
林小满拿起一本泛黄的兽皮册子翻看着，状似无意地压低声音：“老人家，向您打听个东西。”说着，悄悄将残片露出一角。
老者眼皮都没抬，声音懒洋洋的：“不认识，别问我。”
林小满不慌不忙，从储物袋里摸出三块下品灵石，轻轻放在摊位的缝隙里：“老人家费心看看，这玩意儿阴寒得很，不像正道物件，我们姐妹也是被它害了，想弄清楚来历。”
老者瞥了眼灵石，又扫了扫残片，浑浊的眼珠里忽然闪过一丝精光。他慢悠悠地伸出枯瘦的手指，将残片拿过去，指尖在上面反复摩挲，半晌才开口，声音沙哑得像破风箱：“这是阴煞冰雷的残片……啧啧，这东西可有几十年没人用了。”