星辰戒上的字迹是由细碎星光凝成的，在林小满指尖下流转了片刻，便化作星屑消散在海风里。她站在东海之滨，咸湿的风卷起她的衣摆，浪潮一次次拍打着礁石，发出沉闷的声响，可她心中的波澜，却比这海面汹涌百倍。
星陨谷沉没的场景，她至今记得清清楚楚——那日海面裂开巨大的口子，黑色的魔气裹挟着碎石坠入深渊，谷中那座标志性的星辰塔，最后只露出个塔尖，便被海水彻底吞没。如今突然冒出“星陨谷有入口”的消息，是魔道设下的陷阱，还是真能找到破解寂灭兽的转机？
“丫头，这事得慎之又慎。”剑灵的声音在脑海里响起，带着几分凝重，“星陨谷沉没时，我们就在附近，连一点残留的灵力波动都没察觉到，怎么会突然冒出个入口？”
林小满抬手摩挲着星辰戒，戒指表面还残留着传讯时的微温，那股气息纯净浩瀚，与她体内的星辰之力同出一源，没有半分魔道的阴邪。可越是这样，她越觉得不安——若真是正道之人传讯，为何不直接露面，反而要这般遮遮掩掩？
“不管是陷阱还是转机，我都得去看看。”她攥紧了戒指，指尖泛白，“寂灭兽的封印随时可能松动，这是目前唯一的线索，我不能放过。”
可眼下她修为尽失，连最基础的护身法术都用不出来，独自前往星陨谷，与送死无异。正当她纠结时，身后传来熟悉的脚步声，回头一看，是穿着玄色劲装的墨尘，他肩头还沾着些赶路时的尘土，显然是刚从联盟总部赶来。
“大师兄。”林小满迎上去，刚想把星辰戒的事说出口，就被墨尘打断。
“正好，我也有件重要的事要跟你说。”墨尘拉着她走到礁石后，避开了过往的修士，声音压得更低，“联盟决定举办一场小比，规模比往年大得多，说是要选拔精英重点培养。”
林小满愣住了，眉头拧了起来：“现在举办小比？魔君还没被解决，寂灭兽的威胁也没解除，这个时候搞选拔，会不会太冒险了？”
“表面是选拔人才，实则是为了找出内奸。”墨尘的眼神沉了沉，“魔道在联盟里渗透得太深，之前审查贡献堂的执事弟子，只抓了几个小喽啰，真正的大鱼还藏在暗处。联盟长老们商量了很久，觉得只有通过小比，让那些隐藏的高手被迫暴露实力，才能引蛇出洞。”
林小满这才明白过来。确实，内奸藏得越深，越需要一个“不得不出手”的契机，而小比就是最好的诱饵——无论是想争夺奖励，还是想趁机破坏，都得在擂台上露出马脚。
“小比分三个阶段，海选、复赛、决赛，后天就开始海选。”墨尘继续说道，目光落在她身上，带着几分深意，“所有联盟成员都能参加，不管是各派弟子、散修，还是……身份特殊的人。”
他话里的“身份特殊”，显然指的是林小满。虽然她修为尽失，但五剑认主的身份摆在那里，联盟不可能不邀请她，甚至还会把她当成吸引内奸的“靶子”。
果不其然，第二天一早，联盟的通告就贴满了各个要塞。通告上写的奖励极其丰厚：优胜者不仅能获得顶级功法和神兵，还能进入传说中的“星辰秘境”修炼——那秘境据说能加速灵力运转，是无数修士梦寐以求的修炼圣地。
消息一传开，整个修真界都沸腾了。正道各派的弟子摩拳擦掌，连好些隐世多年的散修都纷纷出关，赶往联盟总部的演武场。林小满在赵灵儿的陪同下前去报名时，演武场周围已经挤满了人，吵吵嚷嚷的，比市集还要热闹。
守门的弟子见到林小满腰间的长老令牌，连忙侧身让开，可眼神里却带着几分好奇与同情。毕竟“林长老修为尽失”的消息，早就传遍了联盟。两人刚走到报名处，就听见周围的议论声：
“那不是林小满吗？她怎么也来参加小比了？”
“听说她筑基后又跌回了凡人境界，现在连炼气期都不如，来参加比赛，不是找虐吗？”
“话也不能这么说，人家可是五剑之主，就算没修为，说不定也有底牌呢？”
赵灵儿听得火冒三丈，攥着拳头就要上去理论，被林小满一把拉住：“别冲动，我们是来报名的，不是来吵架的。”
报名处排着长长的队伍，轮到林小满时，登记的弟子看着她，脸上露出为难的神色：“林长老，按照规矩，海选需要测试修为境界，您看……”他话没说完，但意思很明显——大家都知道你修为尽失，测试出来也是徒增尴尬。
“无妨，按规矩来就好。”林小满平静地走到测试晶石前，将手按了上去。晶石通体透明，没有泛起丝毫光芒，彻底证实了她修为尽失的事实。
周围的窃窃私语声更大了，登记弟子犹豫了片刻，还是从抽屉里拿出一个号码牌，递给她：“您的比赛在明天上午，丙字擂台，到时候直接去就行。”
离开报名处后，赵灵儿还在气鼓鼓的：“那些人太过分了！一个个睁着眼睛说瞎话，好像你已经输定了似的！”
林小满笑了笑，把号码牌放进袖口：“他们说得也没错，我现在确实和凡人没什么区别。”
但只有她自己知道，星辰之体觉醒后，虽然丹田空空如也，可她对天地灵气的感知，却比筑基时敏锐了十倍。更重要的是，五剑与剑匣依旧和她心意相通，只要她想，随时能引动剑匣里的剑意——虽然这会消耗她大量体力，甚至让她受伤，但关键时刻，足以保命。
海选第一天，林小满准时来到丙字擂台。这里的选手大多是炼气期弟子，最高的也不过炼气七层，见到她来，都停下了手中的动作，眼神里满是惊讶：
“林长老怎么来我们丙字擂台了？我没看错吧？”
“听说她修为尽失了，估计是想从炼气期重新开始，可这比赛是淘汰赛，她能打得过谁啊？”
比赛规则很简单：百余名选手同时上擂台，混战一个时辰，最后留在台上的十人晋级。裁判是个白发老者，手里拿着铜锣，高声喊道：“比赛开始！”
锣声刚落，擂台上就乱成了一团。有人直接祭出法器，有人挥舞着长剑，各种低阶法术的光芒此起彼伏。林小满站在擂台角落，没有贸然出手，只是眯着眼睛观察——这些炼气期弟子的招式，在她眼里破绽百出，无论是步法还是出手时机，都带着明显的生涩。
她像一只灵蝶般在混战中穿梭，脚步轻盈，总能在关键时刻避开攻击。有几次，法术的余波扫到她身边，都被她轻轻侧身躲开，连衣角都没碰到。渐渐地，有人注意到了她：
“她怎么一直在躲？是不是不敢出手啊？”
“我看她就是在戏耍我们！以为自己是长老，就了不起吗？”
一个身材魁梧的壮汉怒喝一声，提着一把巨斧就冲了过来：“林小满！你别躲躲藏藏的，有种就跟我打一场！”他身后还跟着三个弟子，显然是想联手把她逼出擂台。
林小满依旧不慌不忙，等壮汉的巨斧劈到面前时，她突然侧身，右手手指在壮汉的腕部轻轻一点——这是凡间最基础的卸力技巧，看似简单，却精准地戳中了壮汉的穴位。壮汉只觉得整条手臂一麻，巨斧“哐当”一声掉在地上，他惊骇地看着林小满：“你……你这是什么招式？”
“不过是凡间的粗浅武技罢了。”林小满收回手，语气平淡。
周围的选手都看呆了，议论声再次响起：“原来她没修为，靠的是凡间武技！”“这也太厉害了吧？仅凭技巧就能躲过炼气期的攻击！”
混战持续了一个时辰，当锣声再次响起时，擂台上只剩下十一个人。按照规则，需要再淘汰一人，其余十人才能晋级。剩下的十个选手对视一眼，不约而同地看向了林小满——在他们眼里，这个“没修为”的林长老，无疑是最好欺负的“软柿子”。