夜风卷着枯枝败叶，在林小满脚边打了个旋。她刚按墨尘给的地图找到这条隐蔽山路，身后就传来轻浅的脚步声——不是追兵的沉重步伐，倒像是女子的裙摆扫过草叶的声响。
林小满猛地转身，剑柄在掌心硌出深深的印子。月光从树影间漏下来，恰好落在来人脸上：杏眼圆睁，发髻上还沾着几片草屑，正是赵灵儿。
“灵儿？”林小满的剑松了半寸，惊疑压过了警惕，“你怎么会在这里？宗门现在到处都在搜我，你不怕被连累？”
赵灵儿几步跑到她跟前，伸手攥住她的手腕，掌心的温度带着急意：“先别问了！我刚才在山脚下看到执法堂的人往这边搜了，再不走就来不及了！”
她拉着林小满钻进路旁的灌木丛，枝叶刮得脸颊生疼。两人七拐八绕，最终停在一处被藤蔓遮掩的山洞前——洞口很小，仅容一人通过，若不仔细看，根本发现不了这里藏着个山洞。
赵灵儿拨开藤蔓，率先钻进去。林小满跟着进入，刚直起身，就被洞内的暖意裹住：角落里堆着干燥的柴火，中间的火堆正燃着，火上还架着个陶壶，壶口冒着袅袅热气。
“先喝口热水暖暖身子。”赵灵儿给她倒了碗水，看着她喝完，才急声问道，“到底怎么回事？早上我去传功堂，就听说清虚长老死了，所有人都说是你杀的——这不可能，对不对？”
林小满握着温热的陶碗，指尖的冰凉渐渐散去。她把从密室到悬崖的经过简略说了一遍，没敢提剑灵的存在，只着重讲了玄冥长老的杀意和清虚长老的遗言。
赵灵儿听得眼睛越睁越大，手里的陶碗都差点晃倒：“玄冥长老？怎么会是他？他不是一直以‘宗门楷模’自居吗？上次我爹还说，他是最有可能接掌门之位的人！”
“人心隔肚皮。”林小满苦笑一声，靠在冰冷的石壁上，“现在执法堂认定我是凶手，玄冥长老又在背后盯着，我连回宗门解释的机会都没有。”
“我信你！”赵灵儿突然凑过来，双手按住她的肩膀，眼神亮得像火，“从入门那天起，我就知道你不是会随便杀人的人。而且……”她顿了顿，声音压得更低，“其实我早就觉得不对劲了。”
林小满坐直身子：“你发现了什么？”
“最近三个月，外门至少有五个弟子失踪了。”赵灵儿的手指无意识地绞着衣角，“执法堂每次都说是‘私自离宗’，可我认识其中两个——一个是家里独子，每月都要给爹娘寄灵米；另一个是想靠修炼改变命运的穷小子，怎么可能不告而别？更奇怪的是，他们失踪前，都去过后山温泉修炼。”
林小满的心猛地一跳——温泉附近，正是她发现密室的地方！
“我本来想找清虚长老问问，可还没来得及，就出了这事。”赵灵儿的声音带着懊恼，“现在想想，那些失踪的弟子，说不定和玄冥长老有关！”
她握住林小满的手，掌心滚烫：“小满，我们不能就这么算了！不仅要还你清白，还要找出那些弟子的下落！”
林小满看着她坚定的眼神，心中涌起一股暖流。在所有人都把她当凶手时，还有人愿意相信她、陪着她，这份情谊比什么都珍贵。可她还是犹豫：“可我们只有两个人，玄冥长老势力那么大……”
“谁说只有你们两个人？”
一个清朗的声音突然从洞口传来。林小满猛地拔剑，却见楚云帆掀开幕帘走进来，身上还沾着夜露，脸上带着几分无奈的笑意。
“是你！”林小满的剑尖直指他的咽喉，想起上次在后山被他试探的场景，警惕又提了起来，“你是来抓我的？”
“师妹别急，楚师兄是来帮我们的！”赵灵儿急忙拉住她的剑，“是我找楚师兄来的——我知道他一直在查失踪弟子的事。”
楚云帆举起双手，示意自己没有恶意：“林师妹，我知道你对我有戒心。上次在后山，我确实是故意试探你，但那是为了不让玄冥长老起疑。”
他走到火堆旁，坐下后才缓缓开口：“我爹是宗门的外事长老，去年他去边境执行任务，回来后就变得很奇怪——总是神出鬼没，还警告我别管后山的事。后来我发现，他和玄冥长老走得很近，甚至帮着掩盖弟子失踪的消息。”
“我开始暗中调查，才知道玄冥长老在研究一种禁忌功法，叫‘噬灵术’，需要大量修士的精血和灵力来催动。那些失踪的弟子，都是他的‘药引’。”楚云帆的声音沉了下去，“清虚长老一开始是帮他布置阵法的，后来发现他要牺牲弟子，想退出，就被灭口了。”
林小满的手指微微颤抖：“那他为什么要针对我？”
“因为你的体质。”楚云帆看向她，目光深邃，“玄冥长老说过，你身上有‘噬灵血脉’——这种血脉能暂时储存大量灵力，是完成‘噬灵术’最后一步的关键。他早就盯上你了。”
“噬灵血脉？”林小满愣住了，剑灵的声音在脑海里响起：“难怪你修炼时总觉得灵力能存得比别人多，原来竟是这种血脉！这血脉在几百年前就失传了，玄冥那老家伙怎么会知道？”
赵灵儿见林小满脸色不对，急忙问道：“小满，你没事吧？”
“我没事。”林小满回过神，看向两人，“现在说这些没用，关键是要找到证据，揭穿玄冥长老的真面目。”
楚云帆点头：“我查到，玄冥长老在后山有个秘密实验室，里面不仅有实验记录，还有那些失踪弟子的……遗物。只要能拿到这些，就能让他百口莫辩。”
“可实验室守卫很严吧？”赵灵儿皱起眉，“我听说玄冥长老在那里布了三重阵法，还有专门的护卫队。”
“确实。”楚云帆从怀中掏出一张折叠的纸，展开后是幅地图，“这是我偷偷画的实验室周边地形。护卫队每半个时辰换一次班，换班时会有一炷香的空隙。但最大的难题是阵法——必须有玄冥长老的令牌才能打开，而且令牌只有他和……清虚长老有。”
林小满突然想起什么：“清虚长老会不会留下了令牌？他既然想退出，肯定会留后手。”
赵灵儿眼睛一亮：“我知道清虚长老有个习惯！他重要的东西都会准备两份，一份带在身上，一份藏在别处。上次我帮他整理书房，还看到他把一个木盒藏进了书架的暗格！”
三人对视一眼，立刻有了计划：林小满去清虚长老的书房和住处搜查，赵灵儿利用家族关系打听令牌的可能藏处，楚云帆则继续留在玄冥长老身边，打探实验室的最新动静。
“三天后的晚上，我们还在这里汇合。”楚云帆收起地图，语气郑重，“玄冥长老的眼线很多，你们一定要小心——尤其是小满，他现在肯定在到处找你。”
林小满点头，从怀中取出那块护神玉——这是她之前在清虚长老住处找到的，能挡住神识探查。她把玉递给赵灵儿：“你带着这个，探查时安全些。”
赵灵儿接过玉，紧紧攥在手里：“你自己也要小心。”
离开山洞后，林小满借着夜色掩护，绕到宗门后山的围墙外。她找了个隐蔽的角落，运转灵力轻身跃起，落在围墙内的竹林里——这里是她以前练剑的地方，熟悉得很。
她先去了传功堂。此时已是深夜，堂内空无一人，只有烛火在风中摇曳。林小满按照赵灵儿说的，走到书架前，摸索着第三层的木板——果然，摸到一处松动的地方。她轻轻一按，木板弹开，露出里面的暗格。
暗格里放着一个紫檀木盒。林小满打开盒子，里面没有令牌，只有一把刻着符文的铜钥匙，还有一张泛黄的纸条，上面写着“西市三号，木氏杂货铺”。
“西市？那是宗门附近的坊市。”剑灵的声音响起，“看来令牌藏在那里。”
林小满收起钥匙和纸条，又去了清虚长老的住处。这里已经被执法堂查封，门上贴着封条。她从后窗翻进去，屋内一片狼藉，显然已经被搜过了。