妹妹蜷在角落里，睁着乌溜溜的大眼睛，还不明白发生了什么，只知道哥哥的脸色比灶膛里的冷灰还难看。
日子不会因为谁的悲伤或倔强就停下脚步。
石头开始学着爹的样子，扛起那柄比他还高的锄头，走向那片维系着兄妹俩性命的田地。
泥土坚硬，活儿计沉重，一天下来，他那双本该稚嫩的手便磨出了血泡，血泡破了，结成痂，又磨破，周而复始，最后变成一层与他年龄毫不相称的厚茧。
最难的还是饥饿。家里那点存粮很快见了底。
叔叔家的大门对他关得紧紧的，偶尔在村头遇见，婶婶那眼神，像刀子一样刮过他瘦削的脸颊，嘴里不干不净地念叨着“不识好歹的小狼崽子”。
村里其他人，自家日子也紧巴，谁又能长久接济他们？石头只能学着辨认更多的野菜，甚至去剥那些口感粗粝的树皮。
他总把能找到的、稍微能下咽的东西先紧着妹妹吃，看着妹妹小口小口吞咽着几乎照得见人影的野菜糊糊，他的心就像被那只黑漆漆的山里伸出来的手紧紧攥着。
妹妹很乖，饿得狠了也只是小声啜泣，用气声喊着“阿兄，饿”。
石头会把她抱在怀里，指着远处那些黑黢黢的山，哑着嗓子说：“别怕，等阿兄有空了，去那山里，给你打野兔子吃。”
他其实怕极了那些山，总觉得那黑色是不祥的，吞噬了他的爹，现在似乎也要来吞噬他和妹妹了。
但他不能在妹妹面前露怯。
仗似乎打得更凶了。
郡里的徭役征发也变得愈发频繁。
村里的青壮几乎被扫荡一空，连他那正当壮年的叔叔，也在某天夜里被如狼似虎的官差从被窝里拖走，只留下婶婶凄厉的哭嚎划破夜空。
听到这个消息时，石头正费力地踩着锄头。他愣了一下，心里说不上是解恨还是别的什么，只觉得那笼罩在村子上空的阴影，更浓重了。
里正似乎一夜之间老了许多，背佝偻得像村口那棵老槐树。
他再次找到石头，这次不是在石头那家徒四壁的屋里，而是在田埂上。
“石头啊……”里正的声音带着疲惫，“你叔叔……唉，也是命。你婶婶一个人，带着俩娃，日子也难了。”
他蹲下来，看着石头被汗水浸透的破旧衣衫和那双早衰的眼睛，“去年的事，你别怪里伯伯。这世道，活命难啊。我是怕你们兄妹……悄没声就没了。”
石头没说话，只是低着头，看着泥土里挣扎着探出头的一棵野草。
……
再过一年，战争平息了下来。不是因为不打了，而是他们这里又被一个大势力占领了。
听说，是南秦。
之所以叫南秦，是因为还有一个正儿八经的大秦在北面。
似乎那大秦暴君膝下的小儿子所占领的地区，叫做南秦。
他们的房子被军卒直接占领……不，准确的说是整个村子的房子都被占领了。
他们所有人，都被赶到了一处非常大的房子里面。
里正小心翼翼的左右看：“这里是县老爷的屋子，怎么这么多人？”