三天时间，转瞬即逝。
这三日，落云城的气氛愈发剑拔弩张。
城内的巡逻弟子数量激增，盘查也越发严苛，空气中弥漫着一股令人窒息的压抑感。
坊市里关于前线摩擦升级、双方金丹长老已亲自对峙的消息不胫而走，恐慌情绪在底层散修中蔓延，逃离的人越来越多。
曹琰深居简出，大部分时间都在乾坤殿内巩固修为，熟悉金光戮影剑。
他反复推敲着鬼市之行的计划，将可能遇到的危险和应对之策一一预演。
怀揣着那枚冰冷的骷髅铁牌，他深知此行无异于刀尖跳舞。
子时将至，月黑风高。
曹琰换上一身毫无特征的夜行衣，将气息彻底收敛，如同融入夜色的一道阴影，悄无声息地潜向城北乱葬岗。
乱葬岗阴气森森，枯木嶙峋，磷火飘忽，偶尔传来几声凄厉的鸦啼。
曹琰按照铁牌上隐晦的指引，来到一处半塌的墓碑前。
他刚将铁牌取出，墓碑后的土地便无声无息地裂开一道仅容一人通过的缝隙，一股混合着土腥和霉味的阴风从中涌出。
没有犹豫，曹琰闪身而入。
裂缝在身后悄然合拢，眼前是一条倾斜向下的石阶，深不见底。
墙壁上镶嵌的萤石发出幽绿的光芒，只能照亮脚下几步的距离。
向下行了约莫一炷香的功夫，前方传来隐约的人声和光亮。
转过一个弯，一个巨大的地下溶洞出现在眼前。溶洞顶部垂落着钟乳石，发出微弱的荧光。
洞内人影幢幢，约莫有数十人，大多如同曹琰一样，遮掩了形貌，气息晦涩不明。
他们分散在溶洞各处，有的沉默站立，有的低声交谈，交易在无声或有声中进行，气氛诡异而紧张。
这里便是“鬼市”。
曹琰目光锐利地扫过全场，心中凛然。
在场之人，修为最低也是练气后期，筑基期修士占了近半，甚至有几个气息深沉如海，让他无法看透，很可能是筑基后期甚至假丹境的老怪物！
落云城果然藏龙卧虎，或者说，大战将起的混乱，将许多平时隐藏的牛鬼蛇神都引了出来。
他没有贸然行动，而是找了个不起眼的角落，静静观察。
他看到有人交易着沾染血迹的法器，有人出售着标注着宗门印记的丹药瓶，更有人直接拿出一些灵气盎然的、但明显来路不正的灵草和矿石。
“看来，落云宗内部果然有蛀虫，趁着混乱大肆盗卖资源。”
曹琰心中暗忖，这更加印证了他之前的猜测，功法流失的可能性是存在的。
大约过了半个时辰，溶洞中央，一个戴着鬼王面具、身材魁梧的修士站上一块凸起的岩石，用沙哑的声音开口道：
“时辰到，易宝开始。
老规矩，价高者得，或是以物易物，各凭眼力，生死勿论！”
第一件是一柄煞气冲天的九环鬼头刀，引起一番争夺。
接着是几株罕见的毒草、几块蕴含奇异能量的矿石、一套残缺的二阶阵旗……曹琰始终冷静旁观，心中期待随着一件件拍品亮相而逐渐冷却。
终于，当一名黑袍人取出一枚玉简时，曹琰精神一振。
然而，对方开口却是：“《厚土诀》练气篇全本，附带两种低阶土系法术，底价八百灵石。”
曹琰暗自摇头，不是他需要的。
随后又出现几枚功法玉简，有《柔水诀》残篇，有《燃木功》基础篇，甚至有一枚记录着偏门采补邪术的玉简，引起一阵猥琐的哄抢。
唯独没有金属性，更没有筑基期以上的功法！
曹琰的心彻底凉了。
他意识到自己可能想错了。
筑基期以上的核心功法，乃是宗门家族立足之本，管控远比法器、丹药严格得多。
即便有内鬼盗卖，也绝不敢轻易将这种动辄引来灭顶之灾的东西拿到鬼市这种人多眼杂的地方交易。
他们更可能通过极其隐秘的渠道，直接卖给有实力、有背景的特定买家。