几日的昼伏夜出，风餐露宿，曹琰终于抵达了此行的目的地——黑魇山脉。
眼前的景象，让他不由自主地停下了脚步，倒吸了一口凉气。
只见前方大地之上，巍峨的山脉连绵起伏，仿佛一头头蛰伏的远古巨兽。
与寻常青翠山峦不同，这里的山体呈现出一种诡异的暗色调，仿佛被墨汁浸染过一般。
浓郁得化不开的灰黑色雾气如同活物般在山林间缓缓流淌、缠绕，将山脉的大部分区域都笼罩在一片朦胧与阴森之中。
阳光在这里似乎都失去了威力，勉强穿透那层诡异的瘴雾，投下惨淡昏沉的光斑，更添几分压抑。
空气中弥漫着一股难以言喻的味道，混杂着腐朽草木、湿冷岩石以及一种……仿佛能直接钻入神魂深处的阴冷气息。
寂静，死一般的寂静。
除了偶尔不知从何处传来的、令人毛骨悚然的低沉兽吼或尖锐嘶鸣，整片山脉都仿佛陷入了沉睡，一种令人不安的沉睡。
“这就是黑魇山……”
曹琰喃喃自语，眼神无比凝重。
即使还站在边缘地带，他强大的神识已经能隐约感觉到，那灰黑色的瘴雾中蕴含着一种奇异的力量，正在潜移默化地试图渗透他的护体灵光，带来一丝丝极其细微的眩晕和烦躁感。
蚀魂瘴！果然名不虚传！
他不敢大意，立刻从储物袋中取出在青枫谷购买的“清灵辟瘴丹”，吞服下一粒。
一股清凉之意顿时从腹中化开，流转全身，将那种不适感稍稍驱散。
但他能感觉到，丹药之力与那无所不在的瘴气持续对抗着，消耗速度远比想象中要快。
“必须节省使用，关键时刻还得靠自身硬抗。”
曹琰心中暗道。
他尝试着将一丝雷霆之力运转至识海周围，那至阳至刚的气息果然让侵入的瘴气如同遇到克星般，消散的速度加快了不少。这让他心下稍安。
他没有贸然深入，而是先沿着山脉边缘小心翼翼地探查，寻找着可能相对安全的入口。
同时，神识高度集中，警惕着任何风吹草动。
根据在青枫谷打探到的零星信息和他手中的简陋地图，黑魇山大致分为外围、中层和核心区域。
越往里，瘴气越浓，妖兽越强，也越危险。
那凝魂草，最有可能生长在瘴气与灵气交织、环境特殊的核心区域边缘地带。
但核心区域，也是传闻中最诡异、最致命的地方。
曹琰选定了一处两山之间的狭窄谷口作为切入点。