最终，这条灵脉以四千八百灵石的价格，被一位面色黝黑、带着几分煞气的壮汉拍得。
孙老者松了口气，又更加紧张。这只是中品灵脉，竞争就如此激烈，那他看中的那条……
接下来，又拍出了两条一阶中品和一条一阶上品灵脉，价格分别在五千灵石和七千灵石左右。
终于，云瑶的声音再次响起，带着几分煽动性：
“’支脉，‘青溪涧’一阶上品灵脉！
此灵脉品质极佳，灵气充沛且阳和，对修炼大有裨益，更难得的是，其附带一小片成熟的‘赤晶米’灵田，以及一套完整的居所和防护阵法！可省去道友大量开拓之功！起拍价——五千灵石！”
正是孙老者心心念念的目标！
“五千五！”
孙老者几乎在云瑶话音落下的瞬间就嘶哑着喊出了价格，因为紧张，声音都有些变调。
然而，他的报价瞬间便被淹没。
“六千！”
“六千五！”
“七千！”
价格如同脱缰野马，迅速飙升！竞争之激烈，远超之前任何一条灵脉！
不仅大厅中多人竞价，连二楼一个包厢也传出了几次加价的声音！
孙老者的脸色随着价格的跳动而变得苍白，额头渗出细密汗珠，拳头紧握，指甲几乎掐进肉里。
他一次次跟着加价，声音越来越干涩。
“八千！”
一个声音从二楼某包厢传出。
大厅中顿时安静了不少，这个价格对于一阶灵脉来说，已经有些虚高了，而且包厢中人的身份也让人忌惮。
孙老者身体晃了晃，眼中闪过一丝绝望。
他张了张嘴，似乎想放弃。
曹琰在一旁低声道：
“孙道友，稳住。
或许已是强弩之末。”
熊奎也急道：“孙老，顶住啊！”
孙老者深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，嘶声喊道：
“八千…一百！”
全场寂静。
目光都投向这个角落里的老者。
二楼包厢沉默了片刻，那阴冷声音再次响起，带着一丝嘲讽：
“八千五百。老家伙，还能跟吗？”
孙老者眼睛红了，猛地站起身：
“九千！”
这是他几乎全部的预算了！若对方再跟，他将无力回天！
二楼包厢内传来几声低语，随后归于平静。
娇媚拍卖师云瑶连问三声，再无加价。
“成交！恭喜这位道友，以九千灵石拍得‘青溪涧’一阶上品灵脉！”
云瑶落槌定音。
孙老者如同虚脱般瘫坐在椅子上，大口喘息，脸上却绽放出难以抑制的狂喜和激动，老泪纵横。
曹琰和熊奎也为他感到高兴。
曹琰估算着，孙老者最后喊出的九千灵石，加上拍卖佣金以及其他后续费用，他实际付出的，恐怕接近一万一千灵石。
这绝不是一个普通练气后期散修炼丹师能轻易拿出的数字，看来孙老者确实有着不为人知的深厚积累。
拍得灵脉，并非结束。
立刻有城主府的执事前来，与孙老者办理交割手续，并明确告知：
拍得灵脉，需签署契约，承诺十年内不得转售，且每年需向城主府缴纳灵脉产出收益的一成作为“管理税”。
此外，灵脉的安全，主要由获得者自行负责，城主府只在遭遇大规模外敌入侵时才会依据情况提供有限支援。
条条款款，皆是束缚和责任。
孙老者却毫不犹豫地一一应下，颤抖着手指，在契约上按下了自己的神魂印记。
拿到那枚代表着青溪涧灵脉所有权的赤红色玉牌时，孙老者将它紧紧攥在手心，仿佛握住了整个未来。
离开落云阁时，孙老者依旧沉浸在巨大的喜悦和恍惚中，脚步都有些虚浮。
熊奎在一旁搀着他，嘴里不停说着恭喜的话。
曹琰跟在身后，心中却并无多少轻松。
他回头望了一眼那巍峨的落云阁。城主府此举，看似给了散修希望，实则将这些新生的、弱小的灵脉主牢牢绑在了自己的战车上。
他们需要城主府的认可和保护，自然就要付出代价和忠诚。
接下来，孙老者要面对的，将是开拓基业的艰辛、周边势力的窥伺以及每年固定的沉重赋税。
修仙之路，从无坦途。得到的同时，也意味着更多的付出。
“孙道友，接下来有何打算？”
曹琰问道。
孙老者回过神来，眼中闪烁着憧憬的光芒：
“先…先去青溪涧看看！然后…然后便张罗着娶妻生子，开枝散叶！
哈哈，曹道友，熊道友，到时候，你们可要来喝我的喜酒啊！”
看着孙老者那发自内心的笑容，曹琰也笑了笑：
“一定。”
三人身影消失在落云城喧嚣的街道上。