曹琰做出了决定。
暂时蛰伏，全力提升修为至练气八层，再图反击。
练气七层后期到八层，看似只差一线，实则法力积累和瓶颈突破都需要时间。
即便有丹药辅助，按部就班修炼，至少也需半年以上。
他不再关注院外那两道如跗骨之蛆般的神识窥探，将所有精力投入到修炼和制符中。
每日日程变得异常规律且紧凑。
清晨，服用一粒凝元丹，盘坐于聚灵蒲团上，全力运转庚金诀。
丹药之力化开，配合小院内优于外城的灵气，法力如溪流汇入江河，缓慢而坚定地增长。
经脉中那丝雷霆之力，在法力运转时偶尔会被引动，带来细微的麻痹感，但也让法力运转更显凝练。
午后，绘制符箓。
不再局限于辟邪符和破邪符，金刀符、金刚符、爆炎符成为练习重点。成功率在反复尝试中稳步提升。
神识高度集中，对灵力的精细操控能力与日俱增。废符率不低，材料消耗惊人，但他毫不在意。
灵石储备在持续减少，但换来的技艺提升和符箓储备，是未来的保障。
傍晚，再次打坐一个时辰，巩固修为，温养神识。
随后，会花上一个时辰研究那枚记载“小五行须弥阵”的玉简，推演阵法变化，熟悉操控法诀，偶尔在静室内小范围激发演练，力求做到心念一动，阵法瞬发。
深夜，则雷打不动地引导那丝雷霆之力淬炼经脉中沉积的丹毒。
过程痛苦，但效果显着。经脉越发通畅，法力运转更显圆融。
他几乎足不出户。
食物依靠辟谷丹，材料一次性大量采购，尽量减少与外界的接触。
青藤巷外，黑氏兄弟的耐心在时间流逝中慢慢被消磨。
“大哥，那小子缩在里面快一个月了！屁动静没有！”
炼气八层的黑老二有些焦躁地传音。
他们轮流蹲守，枯燥且耗费心神。
阴鸷的黑老大面色阴沉，神识再次扫过那被厚土阵笼罩的小院，依旧被稳稳挡回。
“急什么？他总要出来。
炼气期修士，还能一辈子靠辟谷丹不成？等他灵石耗尽，或者需要购买丹药突破时，便是机会。”
话虽如此，他心中也有一丝疑虑。
对方如此沉得住气，反倒让他有些捉摸不透。
日子一天天过去。
落云城仿佛彻底从黑沼泽的阴影中恢复过来，坊市愈发繁华。
曹琰偶尔通过来访的孙老者，间接了解到一些外界信息。
孙老者这次来，是售卖新炼制的一批低阶丹药，顺道串门。
“曹道友近日可好？真是潜心苦修啊。”
孙老者笑呵呵道，目光似无意地扫过院内，感受到那比以往更凝厚几分的阵法灵光，眼中闪过一丝讶异。
“孙道友客气了，修为低微，唯有勤修不辍。”
曹琰语气平淡，递过一杯清水。
“也是，也是。”
孙老者接过，抿了一口，压低声音道：
“道友可知，黑沼泽那边现在可热闹了。”
“哦？”曹琰抬了抬眼。
“城主府组织的勘探队，真发现了几条小型的阴髓矿脉和几处生长‘腐骨花’、‘毒心草’的险地。
现在好多散修组队跑去碰运气，听说还真有人发了一笔小财。”
孙老者啧啧两声，
“不过，危险也大，那地方死气怨气还没散干净，时不时冒出些变异的毒虫煞尸，折进去的人也不少。”
他顿了顿，声音更低：
“听说前几天，有一队五六人的练气后期队伍，撞见了一头被邪气异化的‘铁背蜈蚣’，堪比练气九层，差点全军覆没。
还有传言，说有人在里面为了抢一株灵草，背后下黑手…乱得很。”
曹琰默默听着，心中毫无波澜。黑沼泽的机缘与危险，他早有预料。
孙老者观察着他的神色，又道：
“说起来，最近坊市里好像多了些生面孔，修为都不低。像是‘黑风双煞’那对兄弟，听说也在城南一带露面了，不知道在谋划什么…”
他说着，似有深意地看了曹琰一眼。
曹琰面色不变，只是淡淡道：
“坊市大了，什么人都有。
孙道友炼丹之余，消息倒是灵通。”
孙老者哈哈一笑，不再多言，闲聊几句便告辞离去。
送走孙老者，曹琰关闭院门。
孙老者的话，印证了他的猜测。黑氏兄弟仍在附近，且耐心似乎不错。而黑沼泽，果然成了新的混乱漩涡。
他回到静室，继续制符。
笔尖灵光流转，一张“爆炎符”即将成型。
对于外界的纷扰，他仿佛未闻。
两个月后，曹琰储物袋中的灵石已消耗近千块，大部分用于购买丹药和制符材料。
他的修为稳步提升，已接近炼气七层巅峰。
制符成功率显着提高，尤其金刀符和爆炎符，成功率已稳定在四成左右。
一叠叠成品符箓被仔细收好，如同蛰伏的利刃。