曹琰打出法诀，木牌一亮，院门无声滑开。
入眼是一个比杨柳巷小院稍大些的院子，青石板铺地，角落有一口被巨石封死的枯井。
正房和厢房都是砖木结构，看起来有些年头，但维护得不错。
他激发手中木牌，一层淡黄色的光罩瞬间浮现，笼罩整个院落，光幕厚实，远非杨柳巷那简陋禁制可比。
“一阶中品厚土阵，防御力不错。”
曹琰暗自点头。
他仔细检查了房屋和院落，确认并无任何窥探或遗留的禁制痕迹，这才满意地点点头。
环境、安全、隐私都符合他的要求。
离开小院，他在青藤巷内慢慢走了一段，暗中观察。
巷子里果然人烟稀少，偶尔有修士进出，修为多在炼气七、八层，神色平静，步履匆匆，彼此间并无交流，仿佛有着无形的默契。
他看到一位老者坐在自家院门口，慢悠悠地擦拭着一尊小巧的丹炉；
另一处院中传来规律的敲击声，似有人在锻造法器。
“确实多是手艺之人…”
曹琰心中一定。
返回“老周记牙行”，曹琰直接表明意向：
“掌柜，那乙十七号院，曹某租了。”
老掌柜并不意外，点点头：
“道友是验证修为，还是验证技艺？”
曹琰略一沉吟。
他从储物袋取出绘制符隶的工具。
笔走龙蛇。不一会。
一张自己绘制的、品质上乘的火蛇符，放在柜台上：
“曹某略通制符之术。”
老掌柜拿起符箓，仔细感受了一下其中稳定而凌厉的火灵力，眼中闪过一丝讶色，点头道：
“一阶上品火蛇符，品质极佳。
道友符道技艺不凡，符合要求。”
他取出一份契约玉简：
“租金每月六十下品灵石，押三付一，共二百四十块灵石。
契约期一年，期内不得转租，退租需提前一月告知。道友可有异议？”
曹琰仔细阅读了契约条款，并无陷阱，点头道：
“无异。”
他点出二百四十块晶莹的灵石，推了过去。
储物袋瞬间空瘪了大半，只剩下一百多块灵石傍身。
老掌柜清点无误，收起灵石，将一份契约副本和正式的控制院阵的玉牌交给曹琰：
“道友收好。祝道友居住顺遂。”
“多谢。”
曹琰收起玉简和玉牌，离开牙行，心中一块大石终于落地。
有了这处新院子，至少短期内无需再为安全住处担忧。
他立刻返回杨柳巷，开始着手准备搬迁。
他的家当本就不多。
他仔细地将所有物品分门别类收好，抹去一切可能遗留个人痕迹的印记。
至于院中那简陋的预警禁制，他直接拆除，不留痕迹。
做完这一切，已是傍晚。
他最后看了一眼这处居住了一年多的小院，并无留恋，悄然打开院门。
巷子里异常安静，刘老栓的院子已然空置，门板上贴着封条。
其他院落也大多紧闭门窗，透着一股萧索之气。
无人送别，也无人关注。
曹琰如同融入夜色的一道影子，悄无声息地离开了杨柳巷，向着内城方向行去。
踏入青藤巷乙十七号院，启动那坚实的厚土阵，淡黄色的光幕升起，将内外彻底隔绝。
院中寂静，唯有清凉且浓郁的灵气缓缓流淌。
曹琰站在院中，深深吸了一口气。