曹琰回到院中，关闭禁制，隔绝了外界的一切声音。
他面色平静，眼神却幽深如潭。
李管事那看似“优惠”的五块灵石减免，实则是一把软刀子。
二十五块灵石与三十块灵石，对于挣扎求存的低阶散修而言，是足以让人眼红的差距。
这无异于将他曹琰从杨柳巷的租客中孤立出来，贴上“与东家有关系”或“好欺负”的标签。
今日他痛快答应，明日刘老栓等人被逼无奈缴纳三十块灵石时，心中积郁的怨气会投向谁？自然是这个“得了便宜”的曹琰。
届时，邻里关系恶化，猜忌与敌意滋生，他这小院将再无宁日。
李管事等人甚至可能暗中煽风点火，借刀杀人。
“好算计。”曹琰心中冷笑。
这绝非简单的涨租，背后定然有更深的目的。
或许是有人看中了这片地皮，想用这种阴损的方式逼走所有租客，甚至可能…就是冲着他这个略显“特殊”的制符师来的。
他不能坐以待毙。
搬迁，必须尽快提上日程。
然而，在落云城寻找一处合适的住所并非易事。
安全、僻静、灵气尚可、租金能承受…这些条件叠加起来，选择面并不宽泛。
他深吸一口气，压下心中纷乱的思绪，目光变得坚定而锐利。
当务之急，是加速积累灵石。
他来到静室，铺开桃木符纸，研磨赤阳朱砂。
笔尖饱蘸朱砂，凝神静气，神识高度集中，引导着体内法力转化为精纯阳气，缓缓注入笔尖。
绘制辟邪符的过程依旧需要全神贯注，但成功率已稳定在四成左右，手法也愈发纯熟流畅。
一张…两张…
他摒弃杂念，全身心沉浸在制符之中，将外界的一切纷扰暂时隔绝。
数日后，他将新绘制的一批共八张辟邪符分次售出。
因黑沼泽风波持续，价格依旧坚挺，平均每张卖到十六块灵石，共得一百二十八块灵石。
扣除材料成本约四十块，净赚八十八块灵石。
但这还不够。
租赁一处稍好些的独门小院，月租恐怕都在五十灵石上下，且通常需要预付半年甚至一年租金，还要缴纳一笔不菲的押金。
再加上搬迁可能带来的其他开销，他至少需要准备八百到一千块灵石才算稳妥。
他需要更快地赚取灵石。
或许…可以尝试少量接一些定制符箓的私活？风险更高，但利润也更大。
正当他思忖间，院门外传来了小心翼翼的敲门声。
曹琰神识一扫，是刘老栓。
他眉头微皱，收起符具，走到院门后，并未开门，只是隔门问道：
“刘道友，何事？”
门外沉默了一下，传来刘老栓有些沙哑和迟疑的声音：
“曹…曹道友，白日之事…多谢道友出言…老朽…唉…”
曹琰心中明了，这老修是心中憋闷，又或许存了打探或求助的心思。
他淡淡道：
“刘道友言重了，曹某并未做什么。租金之事，乃东家决定，曹某亦是无能为力。
道友还是早做打算为好。”
门外又沉默了片刻，才传来一声长长的叹息：
“…是老朽冒昧了。道友…保重。”
脚步声蹒跚远去。
曹琰站在原地，面无表情。
他理解刘老栓的艰难，但他自身难保，无力也无心去做那滥好人。
修仙界便是如此现实残酷。
接下来的几日，曹琰明显感觉到巷子里的气氛发生了变化。
往日虽不热络但还算平静的邻里关系，似乎蒙上了一层无形的隔阂与冷漠。
偶尔出门，遇到其他租客，对方要么眼神闪烁地避开，要么皮笑肉不笑地点头，目光深处藏着难以掩饰的嫉妒与猜疑。
甚至有一次，他察觉到有微弱的神识试图窥探他院中的情况，虽被禁制挡回，但其意图昭然若揭。
李管事等人并未再来，但那把软刀子造成的割裂，已然生效。
曹琰心中冷笑，更加坚定了搬迁的决心。
他深居简出，将所有时间都投入到制符和修炼之中，加速灵石的积累。
又过了半月，他再次售出一批符箓，净收入近百灵石，总积蓄已接近六百块。
这一日，他决定去城中牙行区域转转，提前打听一下租房信息。
落云城牙行区域位于城南，比杨柳巷那边繁华许多，店铺林立，人流如织。
曹琰变换了装束，收敛气息，如同一个普通的寻租散修，在各家牙行门口浏览着挂出的房源信息玉简。
“城东碧波苑，单间带小院，灵气中等，月租五十五灵石，押三付六…”
“城北青竹居，独栋两层，带简易防护阵，月租七十灵石，年付优惠…”
“西区潜龙巷，地下室，灵气稀薄但极为隐蔽，月租四十灵石…”
价格果然高昂，且条件苛刻。
他连续询问了几家牙行，得到的答复大同小异。
稍好一些的院子，租金都在五十灵石以上，且大多要求长期租赁并支付大笔押金。
正当他在一家小店门口驻足查看时，一个略显油滑的声音在旁边响起：
“这位道友可是在寻住处？”
曹琰转头，看到一个瘦小精干、留着两撇鼠须的炼气五层修士，正笑眯眯地看着他。
“阁下是？”
曹琰不动声色。