“你这孩子，就是太实诚了。在这后宫里头，一味退让可不是长久之计。昭贵妃盛宠很容易招人眼红，有她在前，你就算争也不会招惹是非。哀家是心疼你，才与你说这些。趁着年轻，该争的时候，也得争一争。皇上那边，哀家还是能说上几句话的。”
这话几乎已经是明示了。太后对昭贵妃不满，若是一般妃嫔听得太后如此撑腰，只怕早已喜出望外，去与昭贵妃争斗一番。
沈眉庄却只觉得后背沁出一层细密的冷汗。太后这是要推她出去，与甄嬛，与昭贵妃打擂台吗？
她深吸一口气抬起头，目光清澈而坚定，对着太后郑重地磕了一个头：
“太后娘娘垂爱，臣妾感激不尽。只是……臣妾资质平庸，能得您青眼，在寿康宫侍奉，已是天大的福气。后宫姐妹和睦，皇上方能安心。臣妾……实在不敢有非分之想，唯愿恪守本分，静心度日。还请太后娘娘……体谅臣妾的愚钝。”
她拒绝得委婉，却异常清晰。她不争，不是不想，而是不愿。她看得明白，昭贵妃地位显赫，华妃势力盘根错节，甄嬛圣眷正浓，她一个无强大外戚、无子嗣傍身的贵人，贸然卷入争宠漩涡，无异于以卵击石。
太后的“好意”，或许是真心，但更可能是想借她之手，平衡后宫势力。
她沈眉庄，不愿做任何人的棋子。
太后盯着她看了良久，见她眼神坦荡，最终叹了口气，摆摆手：
“罢了罢了。起来吧，哀家累了，你跪安吧。”
“是，臣妾告退。”
沈眉庄起身，又行了一礼，这才低着头，退出了暖阁。
走出寿康宫，被秋日凉风一吹，沈眉庄才发觉里衣已被冷汗浸湿。她回头望了一眼那庄严静谧的宫殿，心中并无多少后悔，反而有一种如释重负的轻松。
这条路很难，但她宁愿走得慢一些稳一些，也不想成为他人博弈的牺牲品。
泠雪的人手遍布后宫，消息自然瞒不过承乾宫。
琥珀一边给泠雪剥着橘子，一边低声说着打听来的消息：
“……太后娘娘似乎有意抬举沈贵人，但沈贵人……好像没接话茬。”
泠雪拈起一瓣橘子放进嘴里，酸甜可口。她笑了笑：
“沈眉庄还是不错的。”
太后想扶持沈眉庄制衡各方，这心思不难猜。但沈眉庄选择了拒绝，这份清醒和定力，让她高看一眼。
“娘娘，咱们要不要……”
琥珀试探着问。
“不用。”
泠雪打断她，又吃了一瓣橘子：
“她既然选了明哲保身，咱们就别去打扰她。这后宫里头，多个明白人，总比多个蠢货强。由她去吧。”
她看向窗外，天色渐晚。泠雪只需要稳坐钓鱼台，看着这出戏慢慢唱下去便好。毕竟，她最大的倚仗，从来都不是这些虚浮的恩宠，而是她手中那些真正能改变些什么的“实在事”。