紫禁城三年一度的选秀，在太后乌雅成璧的期盼和雍正帝胤禛的默许下，如期拉开了帷幕。
各地满军旗及汉军旗适龄秀女，经过初选，最终留下的人们，被统一传进宫内，等待最终阅选。
宫内，一时间莺莺燕燕，环肥燕瘦，暗香浮动。
少女们怀揣着对皇家富贵的向往、对帝王恩宠的憧憬，或矜持，或活泼，或忐忑，或野心勃勃，构成了一幅微缩的后宫众生相。
嬷嬷们安排着每位秀女的位置，空气中弥漫着一种无形的竞争气息。
在这群鲜活的秀女中，有一位似乎并不起眼的汉军旗秀女，名叫季明月。
她穿着规制内最素净的浅碧色旗装，发髻梳得简单，只簪着几朵小小的绒花，容貌温婉动人，在一众精心打扮的满蒙贵女中，显得格外安静低调。
然而，若仔细观察，便会发现这位秀女有些心不在焉，眼神带着审视看向周遭。
嬷嬷训话时，她垂下眼睑，掩去一丝几不可察的笑意。
更奇怪的是，她似乎人缘极好。不过一会儿功夫，便与几位秀女混熟了。
她不打探家世、比较才艺，反而常常，掏出各种小巧精致、口味新奇的点心零嘴，分给众人。
“明月姐姐，你这玫瑰松子糖真好吃。哪儿买的？”
一位姓董的秀女含着糖，含糊不清地问。
“家里带来的小玩意，妹妹喜欢就好。”
季明月笑眯眯地答，眼神清澈无害。
“明月，你尝尝我这个，我娘亲手腌的梅子。”
另一位性格爽朗的秀女也主动分享。
“谢谢。”
季明月接过，尝了一口，眼睛弯成月牙。
“酸甜适口，伯母手艺真好。”
一来二去，这里倒成了气氛最融洽的一处。
秀女们围坐在一起，分享着点心，聊着家乡趣事，暂时忘却了竞争的压力。
而“季明月”则安静地听着，偶尔插一两句恰到好处的话，单纯的眼眸却将每个人的性情、家世、乃至心底那点小心思，都看了个清清楚楚。
这位“季明月”，自然就是我们那位闲得发慌、决定亲自下场体验生活的昭贵妃，富察泠雪。
对她而言，混进这里简直易如反掌。
安排一个虚假身份，打点好内务府记录和查验的嬷嬷，对她的无孔不入的“网络”来说，不过是非常简单的事。
此刻，她正一边啃着自家小厨房特供的奶香芋头糕，一边听着对面一位来自江南的秀女，细声细气地抱怨天气干燥，思念家乡的桂花糕。
“这里的桂花，香气总不及我们江南的醇厚……”
那秀女说着，眼圈微微泛红。
泠雪点点头，深有同感：
“姐姐说的是。桂花这东西，确实挑水土。不过……”
她话锋一转，从袖袋里摸出一个小巧的油纸包，递过去。
“姐姐尝尝这个？我用带来的金桂蜜自己试着做的，看合不合口味？”
那秀女惊讶地接过，几块晶莹剔透、嵌着金色桂花的糯米凉糕。
香气清雅，正是她记忆中的味道。她尝了一口，眼睛顿时亮了：
“明月姐姐，比我家厨娘做得还地道，你太厉害了。”
泠雪谦虚地摆摆手：
“胡乱做的，姐姐不嫌弃就好。”
心里嘀咕：能不地道吗？御膳房桂花蜜的窖藏本宫都撬过……
正说笑着，传来一阵略显喧哗的动静。
原本围坐的秀女们立刻紧张起来，纷纷起身整理衣襟发饰。
只见教导嬷嬷领着一位衣着华丽、气势骄矜的少女走了进来。
那少女穿着一身玫红色缂丝旗装，头上珠翠环绕，容貌明艳，眉眼间带着毫不掩饰的傲气。
她是满洲镶黄旗贵女，出身显赫，在这次秀女中家世最为耀眼，名叫郭络罗·芜妍。
郭络罗· 芜妍的目光扫过屋内，在看到她进来后纷纷垂首屏息的秀女们，脸上露出一丝满意的神色。
但当她的目光落到依旧慢悠悠拍着手上点心渣的季明月身上时，眉头立刻蹙了起来。
“你是哪家的？见了本小姐还不起身行礼？懂不懂规矩？”
郭络罗· 芜妍声音清脆，却带着居高临下的训斥意味。