新生活。
余烬下的暗香……
大梁承平三年，春。
距离那场席卷天地、几近灭世的“寂灭之劫”已过去三载。
疮痍渐平，山河重整，帝都恢复了往日的繁华与秩序，甚至因劫后余生而更显出一种蓬勃的生气。
紫宸宫内，药香早已散去，取而代之的是清雅的墨香与淡淡的龙涎香。
萧景珩端坐于御案之后，批阅奏章。
他面色依旧比常人苍白几分，周身气息内敛，不复往日帝气冲霄的赫赫威仪，但眉间沉淀下的沉稳与威势，却更胜往昔。
三年来，他以近乎苛刻的勤政，一点点将偏离轨道的王朝拉回正轨，朝野上下，再无一人敢因他修为大损而有半分轻视。
只是，每至夜深人静，他偶尔会抚向心口，那里，帝格虽已纯净，却终究留下了一丝难以完全弥合的脆弱，如同美玉微瑕。
太阿剑悬于壁间，剑身光华内蕴，与他心意相通，却也不再轻易出鞘。
凤仪宫则彻底安静了下来。
沈薇薇屏退了大部分宫人，只留阿木与少数几个心腹伺候。
她大多时候只是坐在窗边看书，或是在庭院里照料那株日渐繁茂的梧桐。
她穿着素雅的常服，不施粉黛，墨发松松绾起，周身再无半分混沌之气流转。
看上去与世间寻常的贵族女子无异，只是那份历经生死淬炼出的宁静气质，让她即便在人群中，也如幽兰独特。
她的身体恢复得很慢。
混沌源胚近乎寂灭，如同沉睡的火山，仅能维系她基本的生机，却无法再提供那移山倒海的力量。
她对此并不在意，甚至有些享受这种“无力”的状态。
不必再背负救世的责任，不必再时刻警惕暗处的敌人，只需看着庭前花开花落，望着天外云卷云舒。
然而，这份平静之下，真的能彻底隔绝往日的波澜吗？
这日，为庆贺西疆新辟的商路初见成效，宫中设宴，款待西疆沙民首领与有功之臣。
宴席设在太液池畔的琼华殿，丝竹悦耳，觥筹交错。
萧景珩端坐主位，虽未饮酒，但言谈举止间，自有帝王气度，令人心折。
沈薇薇坐于他身侧下首，安静地听着乐曲，偶尔与身旁命妇低声交谈几句，姿态娴雅。
西疆沙民首领兀术，是个豪爽的汉子，此次带来了西疆的特产与忠诚。
酒至半酣，他起身向帝后敬酒，目光扫过沈薇薇时，带着毫不掩饰的敬畏与感激：“皇后娘娘当年于葬神墟外，一呼百应，率我等杀入魔域，救回陛下，此等恩义，我西疆儿郎，永世不忘！”
他声音洪亮，引得殿内众人纷纷侧目。
许多后来入朝的年轻官员，只听闻过那场大战的传说，此刻亲眼见到传说中那位曾引动混沌、几近陨落的皇后，竟是这样一位柔弱静美的女子，无不心生感慨。
沈薇薇微微一笑，举杯示意，并未多言。
然而，席间并非所有人都怀着纯粹的敬意。
新任的吏部侍郎赵铭，出身江南清流世家，年轻气盛，对这位曾“牝鸡司晨”、以铁血手段整顿朝纲的皇后，心底始终存着一丝若有若无的抵触。
见兀术如此推崇，他借着酒意，状似无意地对身旁同僚低语：
“皇后娘娘自是功在社稷。只是……听闻娘娘当年损耗过甚，凤体违和已久。如今陛下圣体渐安，朝局稳固，娘娘若能安心静养，颐享天年，方是社稷之福。”
声音不大，但在座皆是耳聪目明之辈，如何听不见？
这话里话外，无非是暗示皇后既已失去力量，便该彻底放权，退居深宫，莫要再干预朝中之事。
殿内气氛微妙地一滞。
萧景珩握着酒杯的手指微微一顿，眼底闪过一丝不易察觉的寒光，却并未立刻发作。
沈薇薇似未曾听见，依旧垂眸看着杯中清澈的果酿，唇角带笑。
坐在她不远处的阿木，眉头却蹙了起来，指尖一枚细小的蛊虫不安地动了动。
殿外一阵清风拂入，带来几片粉白的海棠花瓣，不偏不倚，正落在赵铭面前的酒杯之中。
赵铭正自得意，觉得自己的“谏言”颇为得体，忽见花瓣落酒，下意识便想将其拂去。
然而，他的手指尚未触及酒杯，那几片柔软的花瓣，竟在众目睽睽之下，无声无息地融化在了酒液里，消失得无影无踪，连一丝痕迹都未曾留下。
赵铭的手僵在半空，脸上的笑凝固了。