满朝荐的话还没落地，吴昌时就使了个眼色。
两名精壮佃户像饿狼似的扑上来，粗糙的手掌死死按住他胳膊，麻绳 “哗啦” 缠上手腕，勒进皮肉里，疼得满朝荐倒抽冷气。
“满大人，对不住了！” 张采捡起地上的自首书，一把抓过满朝荐的手，指腹按在印泥盒里蘸了蘸，强行往落款处按 —— 红得刺眼的指印烙在纸上，像血痂。
“这都是为了江南士绅的活路！你就当积德！”
“你们这群奸贼！忘恩负义的东西！” 满朝荐拼命挣扎，铁链磨得手腕出血，“我做鬼也不会放过你们！”
“带走！直接送东厂！” 吴昌时擦了擦额头的冷汗，对佃户厉喝，“路上要是让他跑了，你们全家都得被剥皮！”
佃户们不敢耽搁，推着满朝荐往松江城走，刚拐过山坳，一队官军突然从树林里冲出来，刀光映着日光，晃得人睁不开眼。
“奉张总督令，解救孙巡抚！” 带队百户长刀出鞘，刀刃划过佃户手腕，麻绳 “咔嚓” 断裂 —— 他们刚从囚禁孙承宗的破庙回来，正好撞上。
满朝荐被押到总督府时，孙承宗正坐在正厅喝茶。
他刚获释，脸色白得像宣纸，咳嗽时帕子上沾着血丝，却依旧目光锐利：“张大人，满朝荐是应社社魁，素来刚直，突然主动自首，恐有蹊跷。”
张同敞指尖敲着桌案，看向被推进来的满朝荐：“满大人，你说乱案是你一人策划，可有证据？”
满朝荐抬起头，嘴角淌着血，却梗着脖子吼：“所有事都是我一个人干的！与旁人无关！要杀要剐悉听尊便！”
“一人干的？” 杨寰把玩着绣春刀，刀背拍着掌心，冷笑出声，“钱龙锡留下的盟誓帖上，三十多个签名怎么说？你当东厂是吃干饭的？”
番子立刻将盟誓帖和一叠供词摔在满朝荐脚边，纸页翻飞：“李逢甲、钱龙章全招了！应社是你们三十多人联名建的，乱案是集体拍板！你现在跳出来顶罪，是想丢卒保车，保其他人？”
满朝荐瞳孔骤缩 —— 他没想到东厂连盟誓帖都找到了，更没想到那些 “同党” 早就卖了他。
“我不知道什么盟誓帖！那些人是被你们屈打成招！” 他依旧硬撑，心里清楚，一旦松口，江南士绅就彻底完了。
孙承宗放下茶碗，茶水晃出涟漪：“满大人，我与你同朝为官十余年，知道你骨头硬。”
他咳嗽两声，声音压得极低：“但此次乱案牵连数千人，你若执意隐瞒，陛下的‘瓜蔓抄’只会更狠，到时候多少无辜人要白死？陛下要的是主谋，不是滥杀。”
这话像针似的扎进满朝荐心里 —— 他怕的就是 “瓜蔓抄” 牵连族人，可更怕全盘招供，让应社彻底覆灭。
他闭紧嘴，脑袋扭向一边，拒不回应。
“看来满大人是不见棺材不落泪啊。” 杨寰站起身，踢开刑房的门，“带下去！用‘钉指’之刑！我倒要看看，是他的骨头硬，还是咱们的刑具硬！”
总督府后院的刑房，血腥味混着焦糊味飘出来，惨叫声穿透墙壁，让路过的士兵都加快了脚步。
番子举着烧红的铁针，针尖滋滋冒白烟，对准满朝荐的手指缝：“招不招？应社的核心成员还有谁？”
“我就是主谋！” 满朝荐嘶吼着，话没说完，铁针就 “噗嗤” 扎进指缝，焦糊味瞬间弥漫开来。
“还嘴硬？” 杨寰挥起鞭子，鞭梢抽在满朝荐背上，衣甲碎裂，血痕交错，“再不说，就把十根手指全钉穿！”
满朝荐浑身抽搐，指骨被铁针穿透，鲜血顺着刑具往下滴，却依旧咬牙：“我…… 就是主谋……”