朱由校的脸没红没白，指节却把龙椅扶手捏得咯咯响。
眼底寒芒直冒：“满朝荐，你可知罪？”
“臣无罪！”满朝荐挺得像根标枪。
“陛下若罢内厂、停偏袒、还江南士族利益，臣愿领死！不然，臣宁死不屈！”
魏忠贤在殿侧抬手，锦衣卫刚要上前。
朱由校突然抬手按住：“等等！”
“你想让朕罢内厂、停改革？”朱由校缓缓站起身，龙袍扫过案上的奏本。
声音冷得像冰：“朕告诉你 —— 不可能！”
“崇文寺是正思想，市舶司是充国库，徐家棉纱是养军队！”朱由校继续说道。
“这一切，都是为了大明中兴！”
他往前两步，居高临下地盯着满朝荐。
“你说的江南士族，垄断财富、偷税漏税、挡改革的路，早就是大明的蛀虫！”
“朕拿他们的钱强军，是拿回朝廷该得的！”朱由校厉声道。
“跟掠夺有屁关系！”
满朝荐刚要张嘴，朱由校厉声喝断。
“够了！妖言惑众，动摇国本！拖进诏狱，严加审讯！”
锦衣卫像饿虎扑食，铁链“哗啦”套在满朝荐脖子上。
他挣扎着嘶吼：“朱由校！你独裁专制！江南士族不会饶你的！”
看着他被拖出殿门，百官的脸全白了。
没人敢再抬头。
方从哲躬身道：“陛下，满朝荐背后肯定有江南士族撑着，恐怕要出乱子。”
“出乱子正好。”朱由校坐回龙椅，指尖叩着案面。
“改革本就要动旧势力的蛋糕，他们跳出来，正好一网打尽！”
他看向徐光启：“徐爱卿，徐家棉纱业该扩就扩，原料朝廷给你调，别管那些流言！”
徐光启躬身：“臣遵旨，定不耽误火器研发！”
与此同时，江南苏州，沈府花厅里气氛压抑。
烛火映着一张张铁青的脸。
“朱由校太过分了！扶着徐家抢咱们的市场，还抓了满御史！”江南士族首领沈万山把茶碗重重砸在桌上。
瓷片溅到地上。
“再这样下去，咱们的棉纱作坊都得倒闭！”有人拍着大腿哭丧。
“要不咱们联合起来，停供京师的棉纱！”有人提议。
“看他近卫营的军饷从哪来！”
这话一出，满厅人都点头。
茶杯碰撞声里，一场经济抵制的阴谋，悄悄成型。
朝鲜汉城的驿馆，袁崇焕刚接过朝鲜国王的“接风宴”请柬。
京师的密报就到了。
他展开密报，指尖捏得发颤。
满朝荐被抓，江南士族要停供棉纱，韩爌的人还在朝鲜朝堂上煽风点火。
“大人，朝鲜国王刚才的接风宴，压根没提济州岛的事，全是扯闲话拖延！”李平急得直跺脚。
袁崇焕把密报揉成一团，扔进炭盆。
火星“噼啪”炸了两下。
他走到窗边，望着远处灯火通明的朝鲜王宫。
指节攥得发白。
这场赌局，比他想的难一万倍。
皇帝能压得住江南的抵制吗？
朝鲜国王会不会拖到江南乱了，再跟自己硬耗？
诏狱里的满朝荐，会不会把江南士族的底全供出来？
夜风卷着朝鲜的桂花香吹进来。
袁崇焕摸了摸腰间的尚方宝刀，铁柄被掌心的汗浸得发滑。
他赌的是大明的天威，是皇帝的手腕。
可现在，天威还没亮出来，后院先起了火。
这场毫无把握的赌局，他真能赢吗？