方从哲连忙上前，指尖点着济州岛。
“陛下，这岛是朝鲜的咽喉，他们必拼死抗拒啊！”
“抗拒？”
朱由校冷笑，抓起案上的燧发枪，枪口指着舆图。
“袁崇焕刚斩了他们的使臣，近卫营的火器能把汉城炸平！”
他拍着袁崇焕的肩，力道重得能捏碎骨头。
“这事还归你办！三个月！朕要济州岛的旗，插着大明的龙旗！”
袁崇焕的后颈瞬间冒冷汗。
济州岛是朝鲜的咽喉，岛上驻着三千水师，还挖了二十里壕沟，易守难攻。
更要命的是，后金要是趁机南下，自己腹背受敌，必死无疑！
可他抬头撞见朱由校的眼神，那眼神里的期待，还有自己刚到手的“辽东巡抚”印信，让他把退缩的话咽了回去。
“臣遵旨！”
袁崇焕咬着牙，声音发颤却坚定。
“三个月内，必让朝鲜献岛臣服！”
退殿后，袁崇焕回了驿馆，心腹李平凑上来，声音发紧。
“大人，济州岛啃不动啊！咱们辽东军刚打完仗，兵力不足！”
袁崇焕趴在舆图上，指尖划过济州岛的海岸线，指节泛白。
“啃不动也得啃！”
“这是赌局！赢了，我袁崇焕是大明的擎天柱；输了，顶多是个斩使辱国的死鬼！”
他不知道，韩爌的密信已混在商船货舱里，飘向朝鲜。
信上是袁崇焕的行军路线，还有一句“助你驱明，韩某保你富贵”。
乾清宫内，朱由校盯着舆图，方从哲躬身问。
“陛下，袁大人能成吗？”
“成不成，大明都不亏。”
朱由校拿起茶杯，茶水晃着济州岛的影子。
“成了，多个牵制后金的据点；不成，朕就派孙传庭带火器营过去，把朝鲜变成大明的行省！”
方从哲心里一震。
陛下早算好了后手，这哪是赌局，是稳赚不赔的阳谋！
朝鲜王宫，国王李珲攥着大明的通牒，手都抖了，通牒纸页被捏出褶皱。
“朱由校欺人太甚！割了济州岛，我朝鲜就是砧板上的肉！”
大臣们跪在殿下，一半喊“战”，一半喊“降”，吵得像菜市场。
“战！济州岛有三千水师，还能守一阵！”
水师提督拍着胸脯，甲叶撞得响。
“守什么守？”
户部尚书哭丧着脸。
“大明的火器能炸塌城墙，咱们的弓箭射不穿他们的甲！”
李珲瘫在龙椅上，眼前晃着朴默和的尸体，还有大明通牒上的“兵戎相见”。
他知道，自己没多少时间了。
驿馆里，袁崇焕的亲兵正捆扎行囊，甲叶碰撞声此起彼伏。
他摸了摸腰间的佩刀，那是朱由校赐的“尚方宝刀”，铁柄被掌心汗浸得发滑。
李平递上头盔。
“大人，船备好了，明日启程。”
袁崇焕接过头盔，扣在头上，铁盔的阴影罩住脸，只露出紧抿的嘴。
他抬头望着天边的残月，心里清楚。
这场赌局，他赌的不是自己的本事，是大明的火器，是皇帝的底气，是那不可辱的天威。
可他不知道，韩爌的人已在朝鲜码头等着，济州岛的水师也得了密报，就等他登岛的那一刻，布下天罗地网。
他能活着登上济州岛吗？
韩爌的阴谋会让他功败垂成吗？
后金会不会趁虚而入，搅乱这盘棋？
佩刀的寒芒映着残月，袁崇焕转身踏上船头，甲板被他踩得咯吱响。
这条路，只能往前走，不能回头！