乾清宫偏殿，炭盆里的火星“噼啪”炸响，火星四溅。
魏忠贤捧着枚羊脂玉佩，指节因用力而捏得发白。
他躬身时袍角擦过金砖，发出细微的声响。
“皇爷，这是邹元标坠崖现场捡的，李之藻的贴身物件！”
朱由校伸手接过玉佩，指尖摩挲着玉佩上的“藻”字刻纹。
冰凉的玉质透着寒意，直入掌心。
“做得干净？”
“回皇爷！”
魏忠贤阴笑，三角眼眯成缝。
“奴婢让人趁李之藻拜访邹元标时偷的，现场只留这一件铁证，连指纹都擦了，查不到东厂头上！”
“正好借这事让东林党狗咬狗！”
朱由校嘴角勾起冷笑，眼神中透着算计。
他把玉佩扔回托盘，动作果断。
三日后朝会，太和殿的琉璃瓦映着寒光，寒意逼人。
方从哲出列，展开奏报高声道。
“陛下，邹元标坠崖案有眉目了！现场遗留李之藻玉佩，两人因改革反目，恐是李之藻痛下杀手！”
“放屁！”
东林党御史顾锡恭“腾”地蹦出来，官帽都歪了。
他手指着方从哲的鼻子，情绪激动。
“李之藻是清流名士，怎会做这腌臜事？分明是栽赃！”
他话锋一转，直指龙椅。
“陛下！定是东厂搞的鬼！为的就是打压东林党！臣恳请严查魏忠贤！”
朱由校脸色“唰”地沉下来，龙椅扶手被攥得咯咯响。
“顾御史，无凭无据就攀咬，是想替李之藻脱罪？”
他猛地拍案，声音震得梁上灰尘掉。
“朕意已决！抓李之藻交三法司审讯！另外 —— 徐光启入阁，兼工部尚书，主抓火器研发！”
“什么？！”
朝会炸了锅，众人议论纷纷。
顾锡恭目瞪口呆，下巴都快掉了。
“徐光启就是个摆弄火器的，从没当过官，怎能入阁？”
“摆弄火器怎么了？”
朱由校冷笑，声音穿破喧哗。
“他造的斑鸠铳，助近卫营把后金打回老家！比你们这些只会空谈的腐儒强百倍！”
方从哲站在旁，暗自点头。
陛下这是故意把徐光启推到东林党对立面，逼他彻底归队帝党！
徐光启接到圣旨时，正蹲在自家院子里调试新燧发枪。
指尖扣动扳机，火帽“啪”地炸响，铅弹穿透十步外的木板。
“父亲！陛下让您入阁！还赏了皇商资格，管火器原料采买！”
儿子徐骥举着明黄圣旨，跑得鞋都掉了一只。
徐光启接过圣旨，眉头拧成疙瘩。
东林党恨帝党入骨，自己入阁就是站到风口浪尖！
“光启！”
徐老夫人拄着拐杖走来，银簪子颤巍巍的。
“陛下给徐家免了赋税，还让你掌火器，这是天大的恩宠！”
她戳着徐光启的手背，语气坚定。
“东林党势大，陛下缺你这样的硬骨头！你退一步，徐家就完了，改革也完了！必须上！”
徐光启握紧燧发枪，枪身的铁凉意传进掌心。
“母亲放心！科技能强国，臣定不负陛下！”
他没看见，墙外的黑影记下这一幕，转身奔向钱谦益的府邸。
东林党已伪造好“徐家走私账本”，就等收网。
半月后，工部衙门外的石板路刚洒过雨，路面湿滑。
徐光启刚跨出门，就被一群官员围住。
“徐光启你个奸贼！勾结东厂害邹大人，还借皇商身份中饱私囊！”
顾锡恭扯着嗓子喊，唾沫星子溅到徐光启的官袍上。
身后官员跟着起哄，推搡间差点把徐光启的官帽撞掉。
“顾御史，说话要证据！”
徐光启站稳脚跟，燧发枪的图纸紧紧攥在手里。
“污蔑朝廷命官，你担得起罪？”