话锋一转，抛出重任。
“朕有意让你以礼部郎中身份出使朝鲜，宣扬大明新政，结好朝鲜国王，牵制后金！”
“出使朝鲜？”
袁崇焕愣住了，眼睛瞪得溜圆。
他本来是想抢天津通判的肥差，没想到被派去了海外蛮荒之地，心里五味杂陈。
方从哲也有些意外，低声道。
“陛下，朝鲜局势复杂，后金也在拉拢他们。”
担忧道：“袁崇焕从未出过使，怕是难以应对啊！”
“正是因为复杂，才需要有胆识的人去！”
朱由校打断他，眼神坚定。
“袁崇焕敢说敢做，正好能让朝鲜看到大明的强硬与诚意！”
他叮嘱道：“你去朝鲜，不仅要结好国王，还要探查后金在朝鲜的势力，收集情报。”
加重语气：“若能说服朝鲜借粮借兵，便是大功一件！”
“朕给你三个月时间准备，带足礼物和护卫，务必完成使命！”
朱由校盯着他，“若是成功，朕封你为辽东巡抚；若是失败，你就留在朝鲜，不用回来了！”
袁崇焕深吸一口气，心里清楚这是凶险差事，也是飞黄腾达的机会。
他躬身叩首，声音铿锵。
“臣遵旨！定不辱使命，为大明争光！”
朱由校点点头：“魏伴伴，给袁崇焕调拨五百两白银作为出使经费，再派二十名锦衣卫随行护卫！”
“奴婢遵旨！”
魏忠贤躬身应下。
袁崇焕退出暖阁，心里又喜又忧。
本想在天津大展拳脚，没想到被派去了朝鲜。
但转念一想，只要能立功，在哪儿都一样，说不定朝鲜之行，能让他名垂青史！
府外的锦衣卫已列队等候，铠甲在阳光下闪着寒芒。
与此同时，福建叶府，叶向高收到了方从哲的回信。
看到 “再效命二十载，为大明固本安邦” 几个字，他气得浑身发抖，猛地将信纸撕得粉碎。
纸屑纷飞，像他此刻暴怒的心情。
“方从哲！敬酒不吃吃罚酒！”
叶向高脸色铁青，胸口剧烈起伏。
对亲信道：“传我命令，让赵南星、郑三俊立刻发动言官！”
咬牙切齿：“弹劾方从哲‘结党营私、擅改祖制、残害士绅’！”
又补充道：“再让江南士绅停止向京城运送粮米，断了朝廷的粮源，给他们施压！”
亲信躬身，面露难色。
“大人，这样会不会太激进了？万一触怒陛下，咱们就被动了！”
“激进？”
叶向高冷笑一声，眼神阴鸷。
“方从哲都要断我们的根了，还谈什么激进？”
攥紧拳头：“要么让他停了新政，要么鱼死网破！”
京城的风，越来越紧了。
方从哲回到府邸，收到东厂密报，叶向高已开始串联言官、煽动士绅。
他站在书房里，看着天津新城的规划图，手指划过图纸上的工坊和粮仓。
心里清楚，一场更大的博弈，即将开始。
远在天津的唐有山，还不知道京城的暗流。
他拿着刚发的三文工钱，给儿子唐豆芽买了一串糖葫芦，红果裹着糖霜，甜香诱人。
唐豆芽咬着糖葫芦，笑得眼睛都眯成了一条缝。
“爹，这糖葫芦真甜！等咱们买了田，也让弟弟妹妹尝尝！”
唐有山摸摸儿子的头，眼里满是憧憬。
他不知道，自己安稳的生活，正被京城的政治风暴裹挟着，随时可能被打破。
袁崇焕正在收拾行囊，锦衣卫已在府外等候。
他看着窗外的京城城墙，心里豪情万丈，却又有些忐忑。
朝鲜之行，是功成名就，还是身败名裂？
后金的密探，已收到袁崇焕出使朝鲜的消息，正快马加鞭赶回盛京禀报。
努尔哈赤的书房里，烛火摇曳，一场针对大明的阴谋，正在酝酿。
朝鲜的宫廷里，国王李珲看着大明的国书，眉头紧锁，犹豫不决。
一边是强大的后金，一边是宗主国大明，他该如何抉择？
所有的线索，都指向了袁崇焕的朝鲜之行。
他能否顺利抵达朝鲜，避开后金的埋伏？
能否说服摇摆不定的朝鲜国王，结成同盟？
后金会不会从中作梗，破坏大明的计划？
而叶向高的反扑，又会给新政带来怎样的冲击？
风卷着落叶，掠过京城的街道，带着寒意。
一场关乎大明国运的外交博弈，即将在朝鲜半岛拉开序幕。