黑风口的海盗正仔细检查快船的火炮。
炮口被擦得发亮，在阳光下泛着冷光。
顾起元送来的假路线被贴在船舱壁上，显得格外醒目。
首领盯着 “西厂税银船队明日午时过黑风口” 的字样。
嘴角勾起一抹冷笑。
他丝毫没有察觉，西厂的战船已在三里外的芦苇荡下锚。
阮大铖正拿着望远镜，冷冷地看着海盗的一举一动。
与此同时，吏部衙署内，李汝华坐在案前。
手中捏着两份文书，指尖因用力而泛白，指节也捏得发疼。
一份是崇文寺刚贴出的《新政辨》。
上面 “助纣为虐的奸臣” 几个字被人用红笔重重圈过。
墨迹渗进纸里，连纸边都被揉得发皱。
另一份是科道言官的联名信。
字字句句骂他 “庸碌无能，只会盲从圣意”。
连他去年处理漕运旧案时 “延误三日” 的事都被翻了出来。
说得像天大的罪过。
“两头不是人啊。”
李汝华苦笑一声，将文书扔在案上。
文书落在之前没喝完的茶碗旁，溅起几滴茶水。
下属端来新茶，茶杯递到他面前时，手还在微微发抖。
“大人，要不…… 跟陛下请辞？免得再受这份气，您都快半个月没睡好了。”
下属小心翼翼地说道。
“请辞？”
李汝华摇头，手指无意识地摸了摸腰间的玉带。
玉带上的裂痕是去年处理漕运案时，被闹事的粮商推倒摔的。
“一品官的养廉银每年五千两，致仕后荣养银两千两，我要是辞了，这辈子都挣不到这么多，家里的老宅还等着修呢。”
他无奈地说道。
他顿了顿，眼神变得坚定，拿起案上的考核文书。
“再说，陛下让西厂护着我，孙云鹤昨天还说，谁敢动我，就按‘阻挠新政’抓 —— 只要撑过这阵子，等新政落地，功劳都是我的，这点骂声算什么？”
下属点点头，退了出去，脚步放得比来时更轻。
李汝华拿起考核文书，逐字逐句核对各州府负责人的名单。
连 “苏州府考核官张谦” 的 “谦” 字都确认了三遍。
他不能出错，一旦出错，不仅荣养银没了，说不定还会被陛下追责，落得跟言官一样的下场。
与此同时，六科衙署内，陈良训正召集二十余名给事中，围着案上的考核文书争论不休。
案上的烛火晃得人影忽明忽暗。
“这些考核细则太严苛！州府官员要在十日之内完成税粮统计、流民登记，根本不可能！”
陈良训拍着文书，声音激昂，手掌拍得文书 “啪啪” 响。
“六科掌封驳之权，只要咱们扣着不批，把文书压在这儿，陛下就算再急，也推行不了考成法！”
吏科给事中侯恂站在一旁，手指绞着官袍下摆。
“可扣着圣旨是抗旨啊，陛下要是怪罪下来…… 去年东林党几个官员抗旨，都被扔进诏狱了。”
他担忧地说道。
“怪罪？”
陈良训冷笑，拿起笔在考核文书上画 “留中” 的记号，笔尖戳破纸，“留中” 二字歪歪扭扭。
“咱们是言官，为天下同僚发声，就算陛下降罪，天下人也会说咱们是‘清流忠臣’，青史留名！”
他顿了顿，把文书锁进木柜，钥匙揣进怀里。
“先扣三天，看看陛下的反应，要是他松口说改细则，咱们再谈；要是不松口，咱们就继续扣，扣到他收回成命为止！”