“都住口！” 一声怒喝响起，左都御史曹于汴快步走出正堂。
他是东林元老，此刻面色凝重，手却在袖中偷偷攥紧 —— 余懋衡昨晚托人送了密信，逼他接奏本。
“举子是为‘公道’而来，岂能闭门不见？” 曹于汴沉声道，语气带着不容置疑的威严，“接奏本！”
“曹总宪！不可啊！钱少卿的血还没干……” 非东林御史急道，额头冒汗。
“陛下圣明，定会体察士林苦心！” 曹于汴打断他，对门外喊，“递奏本进来！”
举子们立刻递上厚厚一叠奏本，上面签满五百多个名字，墨迹还没干。
就在这时，御史冯铨突然站出来，指着曹于汴厉声喝道：“曹总宪！你这是勾结举子、对抗陛下！你就是东林余孽的帮凶！”
冯铨素来与东林不和，此刻见曹于汴接奏本，当场发作。
“你胡说！” 东林系御史纷纷怒视冯铨，“冯铨你才是阉党走狗！为升官卖良心！”
“你是！”
“你是！”
双方再次扭打，曹于汴看着混乱场面，却闭了闭眼 —— 这场戏，必须演下去，不然东林真的完了。
举子们见奏本被接，渐渐散去，却留下更浓的火药味。
曹于汴拿着奏本坐在正堂，指尖划过密密麻麻的签名，心里却在打鼓：怎么求情才能保住自己？
而这一切，早已被潜伏在对面茶摊的东厂番役看在眼里 —— 他扮成卖糖小贩，把 “曹接奏本、御史互殴” 的消息，写在糖纸上，递给路过的小太监。
乾清宫暖阁，魏忠贤捧着糖纸密信，跑得满头大汗，“扑通” 跪地：“皇爷！不好了！五百举子围堵都察院！曹于汴接了奏本！御史们还打起来了！”
朱由校正在看辽东军报，上面写着 “熊廷弼击退努尔哈赤”，闻言抬起头，眼神冰冷得没有温度。
“哦？五百举子？” 他放下军报，拿起糖纸密信，扫了几眼，嘴角突然勾起冷笑，“余懋衡、钱谦益，倒是越来越会找枪使了。”
魏忠贤连忙道：“皇爷！要不要奴婢抓了那些举子？”
“抓？” 朱由校站起身，走到窗前，望着都察院方向，“抓了他们，倒给余懋衡送‘打压士林’的口实，让他们赚个‘殉道’名声。”
他顿了顿，语气陡然转厉，带着决绝：“传朕旨意！李三才行刑日期不变，明日午时，准时问斩！诛三族的旨意，即刻发往各地！”
魏忠贤愣了一下，随即反应过来 —— 陛下这是要硬刚到底，用李三才的人头，砸醒所有心怀不轨的人！
“奴婢遵旨！” 魏忠贤重重磕头。
暖阁内，烛火摇曳，映着朱由校冷峻的侧脸。
他知道，曹于汴接了奏本，下一步定会进宫求情。
也好。
正好借着曹于汴，把东林最后的残余势力，一并揪出来。
举子闹、御史吵、曹于汴接奏本，都是小打小闹。
他要的，是彻底斩断东林与士林的联系，让天下人知道：君权不可撼，谋逆者必死。
远在诏狱的李三才，已从狱卒口中得知举子闹事的消息，眼里燃起希望 —— 或许，自己还有活路。
他不知道，朱由校的杀意，比昨日更坚，明日午时，等待他的，只会是冰冷的屠刀。
都察院的曹于汴，拿着沾着墨汁的奏本，正在酝酿求情言辞，以为能挽回局面。