辽东辽阳经略府内，熊廷弼正捏着张鹤鸣的来信，指节因用力而泛白，如同冻硬的石头一般。
信纸在他手中被揉成皱巴巴的纸团，边缘都被指甲搓烂了。
“速战速决？张鹤鸣懂个屁的边防！” 熊廷弼猛地将纸团砸在案上，怒不可遏。
他顺手扫落案边的茶杯，“哐当” 一声，瓷杯摔得粉碎，茶水溅出，湿了辽东边防图。
图上标注的明军堡寨，才加固了三成。
城防工事用红笔圈着 “待修” 二字。
而后金的骑兵活动范围，却已用黑墨涂到了辽河西岸，离辽阳只剩百里之遥。
亲兵站在门口，大气不敢出。
自熊廷弼二次任辽东经略，整肃军纪、加固城防，向来沉稳，从未发过这么大的火。
“大人息怒，巡按御史张铨大人和兵备道薛国用大人来了！” 门外传来通传声，带着几分小心翼翼。
熊廷弼深吸三口气，强压下怒火。
他踢开脚边的瓷片：“让他们进来。”
张铨和薛国用走进府内，一眼就看到案上的碎瓷和湿掉的舆图。
再看熊廷弼铁青的脸，瞬间明白是为张鹤鸣的信动了怒。
“熊大人，张尚书也是急于平定辽东，才提了速战的主意，并非有意为难您。” 张铨连忙打圆场，手里的折扇都忘了摇。
薛国用也凑上前，小声说道：“是啊大人。依我看，后金势大，我们不如暂时放弃关外的抚顺、清河堡寨，收缩兵力守辽阳、沈阳！”
“这样既能省粮饷，又能集中力量防御，岂不是更稳妥？”
“放弃关外？” 熊廷弼眼睛一瞪，指着薛国用的鼻子痛斥。
他的声音震得房梁掉灰：“你这是短视！关外是辽阳的屏障！”
“放弃了抚顺，后金骑兵三天就能冲到辽河东岸！”
“当年萨尔浒之败，就是因为急功近利、丢了屏障，你还想重蹈覆辙，让数万弟兄白白送死吗？”
薛国用被骂得满脸通红，头埋得快碰到胸口，再也不敢说话。
张铨赶紧拉住熊廷弼：“大人息怒！薛大人也是好意。只是张尚书那边催得紧，还得想办法应付啊！”
熊廷弼冷哼一声，抓起纸笔：“应付？我写回信给他！”
“告诉他，辽东的事，我熊廷弼负全责！不按我的方略来，出了乱子，我概不负责！”
三日后，辽阳城外的官道上，尘土飞扬，马蹄声 “哒哒” 震地。
秦良玉率领的三千白杆兵身着白衣白甲，陈策的两千京营兵扛着斑鸠铳，列着整齐的队伍，缓缓驶来。
“熊经略！” 秦良玉翻身下马，铠甲碰撞发出 “哐当” 响。
她快步走到熊廷弼面前，递上一个烫金锦盒：“陛下有手谕给您，还有三十万两内帑银票，专门用于加固城防、训练新兵！”
熊廷弼接过锦盒，指尖触到盒内的手谕，还带着一丝御书房炭盆的余温。
他打开一看，朱由校的字迹力透纸背：“坚守待时，以耗代战，朕信卿如信己，不必理会外廷杂音。”
他再摸出里面的银票，一沓沓厚实得压手。
那是陛下从内帑里省出来的，没加征一分辽饷。