“扑通”跪倒在地，高声喊道。
“陛下！臣有本奏！方从哲身为内阁首辅，在先帝万历爷病重时独掌大权，先帝驾崩得蹊跷，定是方从哲下毒弑君！请陛下下旨严查，为先帝伸冤！”
此言一出，太和殿内瞬间炸开了锅！
“薛大人可有真凭实据？”
“先帝驾崩时，确实只有方从哲在御榻边伺候！”
“弑君可是灭族大罪，不能空口白牙污蔑啊！”
百官议论纷纷。
站在人群中的韩爌嘴角闪过一丝得意 —— 这正是他和钱谦益、解学龙商量好的计策：先用 “弑君” 罪名扳倒方从哲，再率士大夫逼宫，逼陛下停止改革！
方从哲吓得脸色惨白。
“扑通”跪倒，额头磕得金砖响。
“陛下！臣冤枉！先帝驾崩是因肺痨加重，有太医的诊断记录为证，薛文周这是受东林余党指使，污蔑老臣啊！”
朱由校坐在御座上，冷冷地看着薛文周，眼神像淬了毒的箭。
“你说方从哲弑君，有何证据？光靠一张嘴？”
薛文周连忙道。
“臣有证人！先帝身边的老太监刘忠，亲眼看到方从哲给先帝喂过汤药！传刘忠上来！”
很快，一个白发苍苍的老太监被带了上来，却 “扑通” 跪倒，哆哆嗦嗦地说。
“陛下…… 臣…… 臣记不清了…… 先帝驾崩那天，臣奉命去御膳房取粥，不在场啊……”
薛文周脸色一变，急得跳起来。
“刘忠！你怎么能记不清？昨天你还在茶馆跟我说得清清楚楚，说看到方从哲往汤药里加东西！”
老太监吓得连连磕头，额头都磕出了血。
“臣真的记不清了！薛大人，求您别再逼臣了！臣要是说错话，会被东厂拉去诏狱的啊！”
朱由校冷笑一声，声音传遍大殿。
“薛文周，你连个证人都搞不定，就敢在太和殿诬陷首辅？说！是不是韩爌、钱谦益让你这么干的？”
薛文周浑身一颤，像被抽走了骨头，瘫在地上，再也不敢说话。
就在这时，司礼监太监匆匆跑进来，跪地禀报。
“陛下！不好了！江南士大夫数百人聚集在左顺门，举着‘为先帝伸冤’的血书，说是要逼宫，请陛下严惩方从哲！”
朱由校 “噌” 地站起身，龙袍下摆扫过御案，砚台都差点被扫掉。
“好啊！他们想逼宫，朕就陪他们玩玩！让他们看看，谁才是大明的主人！”
他朝百官厉声道。
“传朕旨意！内阁、六部、五军都督府、锦衣卫、司礼监所有堂官，一刻钟内到午门楼集合！迟到者，以抗旨论处！”
“臣遵旨！”
百官齐声应道，没人敢有半句怨言。
半个时辰后，午门楼上。
朱由校端坐于临时搭建的鎏金御座上，龙袍在寒风中猎猎作响。
他身边站着方从哲、魏忠贤、吴孟明等核心大臣。
五军都督府的将领们手持绣春刀，腰挎弓箭，一字排开站在楼两侧，盔甲上的雪沫都没来得及擦。
楼下广场上，两千锦衣卫列成方阵，刀光闪闪，气势威严。
楼下的左顺门前，数百名江南士大夫跪在雪地里，举着用红墨水写的 “血书”，齐声高喊。
“为先帝伸冤！严惩方从哲！陛下若不答应，我等就跪死在这里！”
他们的声音洪亮，吸引了上千百姓围观，有人跟着起哄，场面一度混乱。
朱由校站起身，走到城楼边，扶着汉白玉栏杆，目光像鹰隼一样扫过楼下的人群，声音透过寒风传下去，清晰有力。
“你们说方从哲弑君，可有确凿证据？是有下毒的药渣，还是有亲笔供词？”
人群中，一个留着山羊胡的士大夫站出来，举着血书高喊。
“陛下！先帝驾崩蹊跷，方从哲难辞其咎！就算没有证据，也该将他下狱严审，查个水落石出！”
“没有证据，就敢诬陷当朝首辅？”
朱由校冷笑一声，声音陡然提高。
“你们聚集宫门，逼朕下旨，是想学东林党操控朝政，把朕当成傀儡吗？告诉你们，做梦！”
他顿了顿，手指着楼下的人群，语气冰冷。
“朕明明白白告诉你们：先帝是因肺痨去世，有太医、太监、宫女数十人作证，容不得你们污蔑！方从哲是朕亲自任命的首辅，有朕护着，谁也动不了他一根手指头！”
楼下的士大夫们愣了一下，没想到朱由校如此强硬，一时间竟没人敢说话，刚才的嚣张气焰瞬间消失得无影无踪。
大雪越下越大，鹅毛般的雪花落在朱由校的龙袍上，又很快融化，却丝毫挡不住他身上的威严。
午门楼上，所有核心权力机构的堂官都站在朱由校身后，形成了一股强大的势力，像一堵墙，与楼下的士大夫们对峙着。
楼下的士大夫们看着城楼上的阵仗，看着朱由校冰冷的眼神，看着那些闪着寒光的刀枪，心里渐渐涌起一股恐惧 —— 他们意识到，这次的对手，不是那个可以被文官轻易操控的懦弱皇帝，而是一个手握绝对权力、心狠手辣、绝不妥协的铁血帝王！
有人悄悄往后退，想混在人群中溜走，却被旁边的锦衣卫校尉一眼看穿，厉声喝道。
“谁也不许走！陛下没发话，敢退者，以谋逆论处！”
士大夫们吓得立刻停下脚步，跪在雪地里瑟瑟发抖，再也不敢说一句 “伸冤” 的话。
朱由校看着他们狼狈的样子，嘴角勾起一抹冷笑 —— 好戏，才刚刚开始！