魏忠贤在东厂后堂静候了三日，没催过许显纯一句。
这三日，他每日翻东厂旧档，从万历年间的缉捕记录看到泰昌帝时的密报，指尖在 “言官结党”“边饷漂没” 的字眼上反复蹭，眼里的光越来越沉。
小太监来报：“许千户查得狠，连冯三元老家的账房都翻了个底朝天，连夜押了三个账房先生回京！”
魏忠贤只淡淡应了句：“知道了。”
第四日清晨，天刚蒙蒙亮，霜花还凝在窗棂上。
许显纯捧着个木匣闯进来，袍角沾着霜，鞋上还带着泥，眼里却亮得像燃着的火：“厂公！查到了！全查到了！”
魏忠贤放下档册，指了指桌案：“打开。”
木匣里铺着青布，摆着三样东西 —— 一封火漆封口的信，一本账册，一叠会票，件件都透着刺。
许显纯拿起信，声音发紧：“这是从冯三元书房夹层里抠出来的，汪文言写的！里面提了‘熊经略去后，王化贞可补巡抚’，还说‘内廷已打点妥当，冯公只需上折即可’！”
他又翻开户册，哗啦啦响：“这是冯三元的私账！去年到今年，光‘汪舍人’送来的银子就有五千两，苏州织造府送的绸缎、字画折算下来足有万两 —— 这些全没入他的俸禄账，明摆着是赃款！”
最后，他举起会票，指尖都在抖：“这是三天前广源庄的票子，三千两！出票人是‘范氏’—— 查了，就是晋商范永斗，王化贞的后台！他们这是把辽东当买卖做啊！”
魏忠贤拿起那封信，念了一遍，指尖在 “内廷已打点” 几个字上停了停，抬头问：“‘内廷’指的是谁？”
“还没查清，但冯三元给司礼监的小太监送过礼，上个月还给魏朝送了柄玉如意！” 许显纯道，“属下猜，要么是魏朝，要么是…… 王安。”
魏忠贤把信丢回匣里，冷笑一声，笑声里带着冰：“不管是谁，敢借着党争动边臣，就得有胆子担后果。”
他站起身，理了理袍角：“备车，去冯府。”
许显纯一愣：“厂公要亲自去？”
“皇爷把这事交给咱家，咱家得办得漂亮。” 魏忠贤瞥了眼窗外，“冯三元不是喜欢在奏疏里写‘厂卫擅权’吗？咱家就亲自去请他回东厂坐坐，让他看看，什么叫‘该擅的权’。”
冯三元的府邸在南城胡同里，不算气派，门楣却擦得锃亮，透着股 “清官” 的假样子。
此刻正堂里，汪文言正把一叠会票往冯三元面前推，笑得眼角堆起褶：“冯公，这是五千两，范老板托我送来的。王化贞那边说了，只要他能当上辽东巡抚，往后每年给冯公的‘炭敬’，绝不会少于这个数。”
冯三元捏着会票，指尖发颤 —— 他当御史三年，俸禄加起来还不到两千两，这五千两够他在京城买个小院子了。
但他还装模作样地推回去：“汪舍人这就见外了，王某荐王化贞，是因为他确有才干，可不是为了这些……”
“是是是，冯公高义。” 汪文言又把会票塞他袖里，声音压得低，“但这是范老板的心意，冯公不收，就是驳他的面子。再说，熊廷弼那老东西占着经略的位置，辽饷一分都到不了咱们手里，等王化贞上去了，别说五千两，就是五万两，也有处来！”
冯三元这才把会票藏好，压低声音：“汪舍人放心，明日我就上折，参熊廷弼‘畏敌不前，糜费军饷’，再提一句‘王化贞熟悉辽事，可堪大用’。只是…… 内廷那边真能稳妥？”
“放心！” 汪文言拍胸脯，“魏朝公公那边我打过招呼了，他说了，只要冯公的折子里提王化贞，司礼监那边就会‘票拟从优’！再说，刘阁老也看好王化贞，难道还能让他屈居人下？”
冯三元刚松了口气，端起茶盏要喝，院外突然传来 “咚咚” 的敲门声，急得像催命鼓。
“谁啊？” 门房骂骂咧咧地去开门，刚拉开条缝，就被一只大手推得撞在墙上，“咚” 的一声闷响。