她意有所指地看着庄姜。
帕朵害羞地躲到庄姜身后，只露出一对猫耳。
爱莉希雅眼疾手快地捏住其中一只：?哇！是真的猫耳呢！好软好可爱！?
爱莉姐！
帕朵惊叫着挣扎，却不小心露出新生的尾巴。
那条毛茸茸的尾巴因为受惊而炸毛，显得格外蓬松。
爱莉希雅的眼睛顿时亮了起来：?天啊！这也太——?
适可而止，爱莉希雅。
庄姜挡在帕朵面前，却忍不住勾起嘴角。
看着帕朵害羞又慌乱的样子，他心中的阴霾稍稍散去。
三人来到梅比乌斯的实验室时，博士正对着显微镜调整焦距。
听到开门声，她头也不抬地说：小白鼠，你又迟到了。
实验室里弥漫着消毒水的气味，各种仪器发出规律的嗡鸣。
梅比乌斯穿着标志性的白大褂，绿色的长发随意地扎在脑后。
她转身时，金色的竖瞳在庄姜身上停留了片刻。
状态恢复得不错。
她简短地评价道，然后指向培养皿中跳动的组织，你的基因样本显示出异常活跃的适应性。
庄姜看着那团微微发光的组织，想起自己与理之律者战斗时身体发生的变化。
他的能力正在进化，却不知道这种进化能否改变既定的未来。
梅比乌斯敏锐地察觉到他的心不在焉：今天就到这里吧。
她瞥了眼正在逗弄帕朵的爱莉希雅，你留下，我有事要谈。
?诶？为什么是我？?
爱莉希雅委屈地嘟起嘴，却乖乖留了下来。
走出实验室，雨已经停了。
夕阳将云层染成金红色，远处的海面上波光粼粼。
帕朵伸了个懒腰，猫耳在余晖中微微抖动。
老大，我们去喝一杯吧！
她兴奋地说，我知道基地新开了一家酒吧，听说调酒师是从穆大陆来的！
庄姜看着帕朵闪闪发亮的眼睛，点了点头。
他们沿着海滨小道慢慢走着，潮湿的木板在脚下发出吱呀声。
海浪拍打着礁石，溅起的水花打湿了帕朵的靴子。
老大，你看！
帕朵突然指着海面。一只白鸥掠过波浪，翅膀尖端沾着夕阳的金光。
这景象让庄姜想起帕朵在黄昏街的屋顶上对他说的第一句话：你看，就算是垃圾堆，也能看到这么美的日落。
酒吧里灯光昏暗，木质吧台散发着淡淡的松香。
帕朵趴在吧台上，好奇地看着调酒师手中翻飞的雪克杯。
她的尾巴随着音乐节奏轻轻摆动，时不时碰到庄姜的手臂。
尝尝这个。
庄姜推给她一杯淡蓝色的鸡尾酒，杯沿缀着一片柠檬。
帕朵小心翼翼地抿了一口，立刻皱起鼻子：好苦！
这是成年人的味道。
庄姜轻笑，却看见帕朵的耳朵突然竖了起来。
那边有老虎机！
她一跃而起，尾巴兴奋地摇晃，老大，我们去玩吧！
庄姜任由她拉着自己来到游戏区。
帕朵投币的动作熟练得令人心疼，这是她在黄昏街摸爬滚打练就的本事。
当机器亮起彩灯时，她欢呼着扑进庄姜怀里，硬币哗啦啦地落进托盘。
我们赢啦！
帕朵的眼睛在霓虹灯下闪闪发光，像是盛满了星光。
庄姜轻轻抱住她，闻到她发间淡淡的栀子花香。
在这一刻，他下定决心要创造一个不一样的未来——一个帕朵能够活下来的未来。
夜深了，当他们走出酒吧时，满天繁星如同撒落的钻石。
帕朵哼着不成调的歌，脚步有些蹒跚。
庄姜扶住她，发现她的体温比平时更高。
老大...
帕朵靠在他肩上，声音带着醉意，“以前……我总是站在你的左边，躲在你的影子里……”
她醉意朦胧地笑着，睫毛在灯下投下一小片阴影，“因为那样……你就总能护着我。”
庄姜的微微一顿，侧头看她。
夜风拂过她的发梢，带着微醺的热度拂过他的颈侧。“现在不也一样？”
帕朵摇头，固执地拽着他停下脚步。
“不一样……”她仰起脸，眼神迷蒙却认真，像是要透过醉意看清什么重要的东西，“现在……我想站在你的右边。”
庄姜挑眉：“右边？”
“嗯……”
她点头，语气软软的，却带着一股执拗，“右边离你的手更近。”
她伸手比划着，指尖划过空气，像是要抓住什么无形的承诺，“这样……我就能……”
她突然打了个酒嗝，声音含糊下去，“……保护你。”
庄姜沉默了片刻，抬手揉了揉她的发顶，指尖陷入柔软的发丝。“……好。”
帕朵满足地眯起眼，整个人往他怀里蹭了蹭，像只找到窝的猫。“嘿嘿……那说好了……以后我站右边……”
她的声音渐小，眼皮沉重地耷拉下来，几乎要睡过去。
庄姜看着她靠在自己肩上昏昏欲睡的样子，轻轻叹了口气，却还是低声应道：“……嗯，说好了。”
灯的光晕在他们脚下拉出两道长长的影子，一左一右，却靠得很近，像是终于找到了某种平衡。