夕阳的余晖像融化的黄金般流淌在孤儿院的院子里，将斑驳的树影拉得老长。
千劫踏着沉重的步伐走进院门，靴子碾过碎石发出细碎的声响。
他紧抿的唇线绷得像拉满的弓弦，指节无意识地摩挲着腰间匕首的纹路——这是他在战场养成的习惯，每当心中翻涌着难以言说的情绪时，总会不自觉地做出这个动作。
花坛边，阿波尼亚正俯身修剪玫瑰的枯枝。
沾着露水的花瓣拂过她缠着绷带的手指，在暮色中泛着珍珠般的光泽。
听到脚步声，她抬起头，碎金般的阳光在她睫毛上跳跃，将那双紫罗兰色的眼眸映得格外通透。
今天的救济粮又涨价了。
她轻轻抖落围裙上的泥土，声音像教堂彩窗透下的光般温和，但孩子们很懂事，都说半块面包就够了。
千劫的喉结滚动了一下。
他忽然注意到她手背上新添的冻疮——为了省下买手套的钱，她总在寒冬用冷水浆洗衣物。
这个发现让他胸腔里泛起酸涩的浪潮，原本要说的话在舌尖打了个转，最终变成一声沉重的叹息。
我带了两个人回来。
他别过脸去看墙角堆积的煤块，仿佛那里有什么值得研究的东西，还有个叫庄姜的...很特别。
特别？
阿波尼亚停下修剪的动作。
一片玫瑰花瓣飘落在她摊开的掌心，像滴凝固的血。
千劫的瞳孔微微收缩，眼前又浮现白昼那幕诡异的场景——庄姜在被雇佣兵围攻时，身体突然爆发出非人的柔韧度，脊椎像蛇般扭曲出不可思议的弧度。
更可怕的是那人转头时，看向自己的眼神竟带着老友重逢般的熟稔。
他认识我。
千劫的声音沙哑得像是被砂纸磨过，而且他的身体...不像人类。
晚风突然变得凛冽，吹得晾衣绳上的床单猎猎作响。
阿波尼亚望着天边翻卷的乌云，绷带下的手指悄悄攥紧了剪刀。
当她再度开口时，语调依然平稳如初：二楼尽头有间空房，先安顿他们吧。
她弯腰拾起掉落的花剪，金属刃口映出她骤然收紧的下颌线，至于那位庄先生...明天我会亲自见见。
夜深人静时，庄姜的手指突然抽搐了一下。
他的意识从黑暗深处浮起，如同溺水者冲破水面。
视网膜上还残留着白天的画面——子弹呼啸而来，帕朵推开他时溅起的血花，还有那种奇异的、仿佛全身细胞都在沸腾的感觉。
基因锁...
他喃喃自语，声音嘶哑得不像自己的。这不是小说，而是真实发生在他身上的异变。
他转动僵硬的脖颈，看到帕朵蜷缩在椅子上熟睡的模样。
月光透过窗帘的缝隙，在她苍白的脸上画出一道银线。
庄姜的胸口突然绞痛起来。他记得帕朵倒下的瞬间，记得自己以为永远失去她时的崩溃。
现在看着她微微起伏的肩膀，一种近乎虔诚的感激涌上他伸出手，却在即将触碰到她棕发时停住了，指尖颤抖如风中的树叶。
帕朵，
他轻声呼唤，声音里带着劫后余生的颤抖，醒醒。
少女咂了咂嘴，无意识地把头歪向另一边。老大...鱼还没烤好...
她含糊地梦呓着，嘴角挂着晶莹的口水。
庄姜的嘴角不自觉地上扬。他深吸一口气，突然提高音量：厨房的红烧鱼要凉了！
帕朵像触电般弹起来，翠绿的眼睛还没完全睁开就四处搜寻。
当她看清庄姜的脸时，瞳孔猛地收缩。老大！
她扑上来时差点从椅子上摔下来，胳膊上的绷带渗出新鲜的血迹。
庄姜接住她，感受到少女瘦小的身体在怀中颤抖。
他小心避开她的伤口，手指穿过她火焰般的发丝。疼吗？
他轻声问，声音里的心疼几乎要溢出来。
帕朵摇摇头，却忍不住了一声。
比起以前饿肚子的时候，这点伤算什么。
她试图露出笑容，但苍白的嘴唇让这个笑容显得格外脆弱。
庄姜的心脏像被无形的手攥紧了。
你不该跟着我。
他声音低沉，今天只是开始，以后会更危险。
帕朵突然抓住他的手腕，力道大得惊人。老大，
她的眼睛在月光下闪闪发亮，你知道吗？我第一次吃到饱饭那天晚上，躲在被窝里哭了一整夜。
她的声音哽咽了一下，现在就算马上会死，我也觉得值了。
庄姜的喉咙发紧，有什么温热的东西在眼眶里打转。
他别过脸，假装整理被角掩饰自己的失态。真是个傻孩子！
他低声说，却忍不住将帕朵搂得更紧。
片刻沉默后，庄姜摸出手机。屏幕的蓝光映出他凝重的面容。
他拨通了一个许久未联系的号码。
博士，是我。
他的声音恢复了冷静，但指节因用力而发白。