“有用！这东西能压制腐蚀！”塔尔惊喜道，他盾牌上被腐蚀的区域在能量场的笼罩下，蔓延速度似乎也减缓了。
但这状态只维持了不到十秒。凌霜感到一阵眩晕，维持能量场对她的消耗极大，尤其是精神力本就不足的情况下。蓝色光芒迅速黯淡下去，能量场消散。
“核心能量缺失，我无法长时间维持。”凌霜喘息着说道，将薄片小心收起。这无疑是一个重要的发现，或许能成为对抗腐蚀的关键，但眼下还无法依赖它。
他们继续前进，有了这次发现，凌霜更加留意管道内的异常物品。果然，在随后的路程中，他们又发现了些许碎片——半截刻着同样星辰之眼图案的金属臂环，一块似乎是被暴力撕裂的、材质特殊的布料碎片。
这里似乎发生过战斗，一方是清理部门或者被腐蚀的控制者，另一方……则可能使用着这种未知的古老科技。
就在他们根据能量流动的指引，即将抵达旧维生管道区与更深处未知区域交界处时，前方传来了不同于腐蚀嗡鸣的声响——那是沉重的金属摩擦声，以及一种压抑的、非人的嘶吼。
凌霜打了个手势，两人悄无声息地靠近声音来源。在一个巨大的、如同旧时代水泵站般的圆形空间边缘，他们隐藏在一堆废弃的金属构件后，向内窥视。
眼前的景象让塔尔倒吸一口冷气。
空间中央，一个直径超过五米的暗紫色能量池如同沸腾的泥沼般不断翻滚，浓郁到极致的腐蚀能量几乎化为实质的烟雾。能量池周围，连接着数根粗大的、闪烁着不稳定光芒的能量导管，一直延伸向上，没入穹顶，显然通往更深层的“深井”区域。
而在这个能量池旁，矗立着两个高达三米的“生物”。它们大致保持着人形，但全身都被厚厚的、如同铠甲般的暗紫色结晶覆盖，结晶缝隙间流淌着灼热的能量流光。它们的头部已经看不出原貌，只剩下一个由凝聚的腐蚀能量构成的、不断扭曲的发光核心。它们的手臂化成了巨大的结晶利爪，每一次移动都带着沉重的摩擦声，在地面的金属板上留下深深的腐蚀痕迹。
这不再是那些被简单控制的灰衣特工，而是被腐蚀能量深度改造、融合而成的怪物！
其中一只怪物正俯下身，将利爪探入沸腾的能量池中，似乎在汲取能量。另一只则徘徊在能量池旁，发出那压抑的嘶吼。
“这……就是‘稳定通道’的守卫？”塔尔的声音带着难以置信的震惊。
凌霜的规则洞察告诉她，这两个怪物体内的能量强度远超之前的控制者，几乎相当于小型能量炉。硬闯过去，胜算渺茫。
她的右手掌心，灰色纹路前所未有地灼热起来，那低语变成了尖啸，充满了对前方那庞大能量源的极致渴望。吞噬它们！吞噬了它们，你就能获得力量！就能救出李芸！就能掌控一切！
这诱惑是如此强烈，几乎要冲破她的理智防线。
就在这时，能量池另一侧，一个相对完好的控制台后面，突然闪过一道微弱的银白色光芒！那光芒一闪而逝，但凌霜清晰地看到，光芒中，一个模糊的人影似乎正在操作着什么，人影的腰间，佩戴着一个与刚才发现的金属薄片风格相似的、完整的装置！
那不是清理部门的人！那是谁？
几乎在凌霜发现那神秘人影的同时，两只腐蚀巨人仿佛也感应到了什么，同时转向了控制台的方向！其中一只发出震耳欲聋的咆哮，抬起巨大的结晶利爪，就要向控制台拍去！
控制台后的身影似乎陷入了绝境！
凌霜的大脑在瞬间权衡。救，意味着要正面抗衡两只恐怖的腐蚀巨人，风险极高，而且会彻底暴露。不救，可能失去重要的情报来源，甚至可能让这个似乎也在对抗腐蚀势力的潜在盟友殒命。
掌心的低语疯狂叫嚣着，催促她冲上去，吞噬，毁灭！
她猛地一咬舌尖，尖锐的痛楚让她瞬间清醒。
“塔尔！”她低喝一声，语速极快，“我吸引左边那只的注意力，你用最大力量投掷盾牌，干扰右边那只的攻击！不要硬拼，制造混乱就行！”
话音未落，凌霜已从掩体后疾冲而出！她没有直接攻击，而是全力催动空间操控能力，不是攻击，而是扭曲了左侧腐蚀巨人身前的空间，形成一道短暂存在的、折射光线的屏障！
巨人挥下的利爪猛地一滞，仿佛拍在了一层无形的棉花上，方向发生了细微的偏转，重重砸在旁边的地面上，溅起大片腐蚀性的粘液。
与此同时，塔尔怒吼一声，全身肌肉贲张，将那面厚重的标准塔盾如同投掷飞盘般猛地甩出！盾牌带着呼啸的风声，精准地、狠狠地撞在右侧那只正要拍向控制台的腐蚀巨人的手臂关节处！
“铿！”
金属与结晶的撞击爆发出刺耳的巨响！塔盾被猛地弹开，旋转着飞向远处，但巨人挥爪的动作也被这势大力沉的一击打得一偏，利爪擦着控制台的边缘掠过，留下几道深刻的腐蚀痕迹。
这突如其来的袭击成功吸引了两只腐蚀巨人的全部怒火！它们放弃了控制台后的目标，闪烁着狂暴紫光的能量核心齐齐锁定了凌霜和塔尔！
凌霜能感觉到那充满恶意的凝视，如同实质的压力笼罩全身。她深吸一口气，右手缓缓握紧，掌心的纹路灼热如烙铁。
控制台后，那个身影趁机迅速操作了几下，随即身形一闪，消失在另一侧的黑暗通道中，只留下一句用某种扩音装置传来的、略显失真的话语，在空旷的空间内回荡：
“跟着……能量流动的逆方向……能找到……‘净冰’……核心……”
能量流动的逆方向？凌霜瞬间明悟，那不是指向“深井”，而是指向这片腐蚀区域的能量来源？那个所谓的“净冰核心”？
没时间细想，两只被激怒的腐蚀巨人，已经迈着让地面震颤的步伐，向他们冲来！