众人循声望去，最后一名清理队员正试图撬开补给舱的门，舱内存放着他们刚补充的能量晶体和医疗物资。张猛举枪对准队员的后背，却在扣下扳机的前一秒停住——队员的手里竟握着一枚微型引爆器，连接着藏在补给舱内的另一枚深渊炸弹。
“别动！”队员的声音带着颤抖，却依旧狠厉，“再过来我就引爆炸弹，让这里所有的物资都化为灰烬！”
凌霜缓缓举起双手，示意众人后退。她的目光快速扫过队员的全身，注意到他的脖子上戴着一枚黑色的徽章，徽章上刻着鸦老专属的乌鸦印记——这枚徽章和在北极基地见到的鸦老徽章一模一样，只是能量波动更弱，像是仿制的。
“你是鸦老的直属部下？”凌霜刻意放缓语气，试图拖延时间，“他既然还活着，为什么不亲自来？难道是在北极基地受了重伤，连露面都不敢了？”
队员的眼神明显闪烁了一下，握着引爆器的手指紧了紧：“鸦老大人很快就会重建清理部门，到时候你们都会成为掠夺者大人的祭品！”
就在这时，机械蜘蛛突然从通风口钻出，红色探头对准队员的手腕。刃足射出一道细小的能量束，精准击中引爆器的开关——“咔嗒”一声，引爆器瞬间失效。张猛趁机冲过去，能量枪的枪托狠狠砸在队员的后脑勺，队员眼前一黑，瘫倒在地。
凌霜立刻上前，用破灵匕首挑开队员脖子上的徽章，徽章内部藏着一枚微型通讯器，正不断重复着一段加密信号。凌墨接过通讯器，唤醒器的屏幕快速破解信号，几秒钟后，一段扭曲的声音从通讯器里传出：“所有小队注意，优先夺取源代码，鸦老大人已在虚空遗迹布置好‘意识茧’，等待掠夺者主力降临……”
信号突然中断，通讯器“滋啦”一声冒出火花，彻底损坏。凌霜捡起通讯器的残骸，眉头紧锁——鸦老不仅没死，还提前在虚空遗迹设下了埋伏，甚至提到了“意识茧”，这和北极基地博士留下的笔记里提到的“未孵化掠夺者幼虫”完全吻合。
“必须尽快告诉阿土和阿木。”幽影走到凌霜身边，脸色凝重，“清理部门的巡逻队在东草原活动，很可能是在寻找他们——鸦老或许想抓阿土和阿木，用他们的兽人血脉激活意识茧。”
凌霜点头，刚想打开通讯器联系阿土，中转站的灯光突然开始闪烁，墙壁上的光幕瞬间黑屏，只剩下应急灯泛着微弱的红光。机械蜘蛛的红色探头快速转动，刃足在地面划出一行令人心惊的文字：【检测到中转站系统异常，外部有未知数据流入侵，疑似清理部门的后续部队正在破解防御模块！】
张猛立刻举起能量枪，对准中转站的入口：“还有人？”
凌霜的锚点印记剧烈发烫，她能清晰地感知到，一股比之前更强的黑色能量正在中转站外围聚集，而且不止一股——清理部门显然是有备而来，刚才的五人只是先锋，真正的主力还在外面。
她握紧破灵匕首，看向身边的队友：“先销毁那枚俘虏的通讯器，然后带上所有物资撤离——这里不能再待了。”
凌墨立刻将通讯器扔进能量熔炉，淡蓝色的火焰瞬间将其吞噬。张婷抱起狼兽魂和小鹿兽魂，快速走向飞行器的方向。幽影则收起英灵祷文卷轴，断后掩护众人撤退。
可就在众人即将登上飞行器时，中转站的广播突然响起，一段冰冷的机械音透过扬声器扩散开来，带着熟悉的黑色能量波动：“凌霜，好久不见。北极基地的账，我们该好好算算了——虚空遗迹见。”
声音消散，广播彻底沉默。凌霜的脚步顿住，锚点印记传来一阵尖锐的刺痛——这声音，分明是鸦老的！他不仅活着，还能通过中转站的系统定位他们的位置，甚至敢直接挑衅。
飞行器的引擎已经启动，淡蓝色的能量从尾喷口喷出。凌霜回头看了一眼中转站入口，黑色的能量已经开始渗透进来，在地面上形成一道道扭曲的纹路。她深吸一口气，转身登上飞行器：“走，去守夜人总部——我们得提前准备应对鸦老的计划。”
飞行器缓缓升空，冲破中转站的能量屏障，朝着维度夹缝的方向飞去。凌霜靠在舷窗旁，看着下方逐渐缩小的中转站，指尖的破灵匕首依旧泛着银蓝色的光。她知道，鸦老的出现只是开始，接下来的路，只会比北极基地更危险——而虚空遗迹里等待他们的，或许是比意识茧更可怕的存在。